Царство ночи

Стражи, например, не страдали безумием, которое стремительно косило вампиров, когда вирус пожирал их мозг. И в отличие от вампов не впадали в глубокий коматозный сон с восходом солнца.

Поморщившись, Ами большим и указательным пальцем подцепила окровавленную рубашку. Бессмертных также было не убить чрезмерной потерей крови. Вместо этого они погружались в стазис или в спячку, как медведи, пока не появится источник крови.

— Ладно, этого не избежать, — пробормотала Ами.

Перчаток не было, так что придется запачкать руки. Одежду она спрячет в одном из мусорных баков торгового центра. Липкое, забрызганное темно-красным оружие сложит в багажник своего «Родстера». С кровью на земле, увы, ничего не поделать. Остается надеяться, что пройдет еще один осенний дождь и все смоет.

Опустившись на колени, Ами начала собирать одежду в тошнотворную кучу.

«Слава богу, в машине есть салфетки».

***

Ввалившись в дом, Маркус закрыл дверь и прислонился к прохладной деревянной поверхности.

Восемь. Восемь вампиров напали на него, действуя поразительно слаженно. Они совсем не походили на обычно неуклюжих, яростно мечущихся противников. Их явно кто-то натаскивал.

Маркус фыркнул. Конечно, они с ним все равно и рядом не стояли. Он учился у опытного мечника. И не клыкастому бездельнику с мачете с ним тягаться.

Маркус устало прижался головой к двери.

Вампир, за которым он погнался после того, как оставил рыжеволосую фею, привел к двум другим, и те опрометчиво нарвались на бой. Первый же опять ускользнул, оставив своих дружков подыхать.

Маркус мог бы снова за ним погнаться… но раны ныли, и он решил закончить патрулирование. Доберется до ублюдка завтра или послезавтра.

Тут его внимание привлекла своеобразная «капель». Опустив взгляд, он заметил, что у ног натекло уже несколько алых лужиц.

Застонав, Маркус направился на кухню, по пути снял длинное пальто и бросил на бамбуковый пол прихожей, оставшись в изодранных черной футболке и джинсах. Как и бόльшая часть бессмертных, он всегда носил на охоту черное, чтобы любопытный или мучимый бессонницей сосед не заметил крови.

И сегодня Маркус основательно испачкался.

Раны бы уже затянулись, если бы не большая кровопотеря. У него явно было выбито плечо. И судя по пульсирующей и вызывающей мигрень боли в левой ноге, сломана малая берцовая кость.

Казалось, он полчаса хромал до середины просторной кухни, но наконец распахнул дверцу холодильника, со стоном открыл особо сделанный контейнер для мяса и грязно выругался.

Пусто.

Хмыкнув, Маркус захлопнул холодильник и задумался.

Можно либо снова выйти и поесть старым способом или смириться и признать, что нуждается в помощи.

Он с трудом добрался до гостиной.

Придется снова уйти. Только нужно дождаться, пока откроется второе дыхание.

Маркус осторожно опустился на удобный диван цвета сливок, смежил веки и глубоко вздохнул.

Дзинь-дзинь.

Он открыл глаза и посмотрел на часы на каминной полке. Кто может звонить в полпятого утра? И почему Маркус не услышал его приближения? Неужели так ослаб?

Дзинь-дзинь.

Вряд ли незваный гость явился с добрыми намерениями.

Дзинь-дзинь.

И когда он перестанет жать на чертов звонок и решит войти без позволения, его ждет неприятный сюрприз.

Маркус немного приободрился. Охотиться не придется. Можно будет перекусить взломщиком.

Дзинь-дзинь!

Если только этот гад уже завяжет маяться дурью и примется за дело.

Дзинь-дзинь, дзинь-дзинь, дзинь-дзинь!

Зарычав от досады, Маркус вскочил с дивана и бросился к двери.

Ладно, не совсем бросился, скорее решительно поковылял. И без сомнения, еще пожалеет о затраченных усилиях, но боль и постоянная трель звонка вывели его из себя.

Готовый напугать мучителя, Маркус распахнул дверь и застыл:

— А, это ты.

Не обращая внимания на ворчливое приветствие, гость вскинул черную бровь:

— Мы не в духе?

Маркус пробормотал что-то нелицеприятное, отвернулся и похромал обратно к дивану.

Сет закрыл дверь.

— Не просветишь, что сегодня случилось?

— Минутку, — выдавил Маркус, стискивая зубы от боли. О да, нога точно сломана.

— Как хочешь, — отозвался гость с неизвестным акцентом. Русским? Ближневосточным? Южно-африканским? Ни один не подходил.

Сцепив руки за спиной, Сет тоже двинулся в гостиную. Он был на голову выше Маркуса (рост которого насчитывал метр восемьдесят пять), черные волосы собраны в хвост, достающий почти до ягодиц. Прямой нос, упрямый подбородок, глаза такого темно-карего цвета, что казались черными.

Как и Маркус, он облачился в темное: брюки, водолазку и длинное пальто. Прекрасно сидящая одежда отменного качества. Великолепный загар.

Маркус нахмурился. «Мог бы и помощь предложить».

— Я доказываю свою точку зрения, — тихо заметил Сет.

Потрясающе.

— Прекрати читать мои мысли.

— Как только ты их приглушишь.

Маркус ничего не ответил, продолжая медленно двигаться в гостиную.

Сет был командиром бессмертных стражей. Их учителем и судьей, если кто-то нарушал установленные им границы.