Царство ночи

— Я не знал, что Сет вызвал сюда еще одну бессмертную, — заметил Этьен, разглядывая Ами. — Рад познакомиться. Я Этьен Д’Алансон, а это мой брат Ришар.

Маркусу не понравилось оценивающее выражение глаз коллеги.

— Ами не страж, а мой аколит.

Братья разинули рты.

— Она смертная? — недоверчиво спросил Ришар.

Закрывая тему, Маркус вновь повернулся к Ами, и та пожала плечами, будто говоря: «Да, ну и что?»

Нахмурившись, он взглянул на раны и чуть сильнее нажал.

— Ришар, сможешь перенести нас к Дэвиду, чтобы он ее исцелил?

— Дэвид заменяет Асаджифо в Судане. Ты же знаешь, как вампиры пользуются насилием и войнами. Геноцид привлекает их как конфеты детей. Асаджифо работал слишком долго, сокращая их количество, и ему очень нужен отдых.

— А Сет?

— Не отвечает на звонки.

Поэтому остался лишь один знакомый Маркусу целитель.

— Ладно, перенеси нас к Роланду.

— Что? — с тревогой воскликнула Ами, и в ту же секунду раздался вопль Ришара:

— Ни за что!

Маркус окинул его сердитым взглядом:

— Давай.

Ришар покачал головой, и они с братом подошли поближе.

— Не могу. Я не бывал у него дома.

Этьен кивнул:

— И Роланд его прикончит. Не только за появление без предупреждения, но и за то, что привел в его дом незнакомку, тем самым, по его мнению, подвергнув Сару опасности.

Готовый взорваться от ярости и жаждущий как-то помочь Ами, Маркус вдруг почувствовал легкое прикосновение к руке.

— Ничего страшного, Маркус, у меня легкие повреждения…

— Хрена с два!

— …и мне нужно просто хорошенько выспаться.

От этого груз вины стал еще тяжелее. Ами почти не спала с тех пор, как переехала к нему, потому что не чувствовала себя в безопасности.

Как, черт побери, она так яростно сражалась, если устала до жути?

Маркус подошел к машине сбоку, собираясь подхватить Ами на руки.

— Ладно, перенеси нас в Сеть. Уверен, кто-нибудь из докторов в лабораториях ее подлатает.

***

Лаборатории.

Одно слово. Одиннадцать букв.

Однако оно вызывало в Ами не меньше страха, чем орда вампиров, с которыми она только что сражалась.

Когда Маркус попытался взять ее на руки, Ами его остановила, упершись рукой в грудь:

— Нет.

Он замер:

— Что?

— Не надо везти меня в Сеть.

— Ами, ты ранена и потеряла много крови.

— Я в порядке, — решительно заявила она.

Сети, конечно, можно доверять, но ученые есть ученые. А врачи есть врачи. Им всем присущи любопытство и жажда знаний.

Ами содрогнулась.

Разве они не изводили Роланда просьбами исследовать Сару, у которой обнаружилась небольшая аномалия? Она первая из одаренных пожелала обратиться добровольно и обладала силами, несвойственными новичкам. Была быстрее и сильнее, чем стражи, обращенные за несколько веков до нее.

Ами терпеть не могла лаборатории.

Если уж медики из Сети так сильно желали заполучить для изучения Сару, что же они сделают с ней самой?

Лаборатории.

— Ами…

На нее накатили кошмарные воспоминания.

Соскользнув с капота, Ами поморщилась. Тело покрывало множество порезов. С каждой секундой колющее ощущение в бедрах лишь усиливалось, как и головная боль. Однако Ами устояла на ногах.

Маркус встал перед ней и протянул руки, будто собирался поймать ее при падении.

— Я домой, — выпалила Ами.

Он повернулся к близнецам:

— Есть предложения?

Этьен поджал губы:

— Можно дать ей немного твоей крови.

Ришар кивнул:

— Одно переливание не приведет к обращению.

Но не успела Ами возразить (ведь даже Сет не знал, что с ней станет, попади вирус в организм), как Маркус покачал головой:

— Вампиры опять собираются группами, охотятся вместе, как во времена, когда ими управлял Бастиен. Сегодня мы увидели, что количество кровососов увеличивается в геометрической прогрессии. Если я дам Ами кровь, то риск заражения в случае укуса повысится.

Человека и одаренного можно обратить двумя способами. 1) Вампир или бессмертный выпивает его почти до смерти, а потом вливает свою кровь, заражая все тело. 2) Кровосос регулярно питается, а вирус в это время ослабляет иммунную систему жертвы, чтобы в итоге заменить ее собой.

— Мне не нужна твоя кровь, — заявила Ами, устав от их споров, что же с ней делать, будто она сама за себя решить не может. — Пока вы тут болтаете, я поеду домой, приму душ, перевяжу раны и отправлюсь спать.

Она двинулась к водительской двери, но тут же уткнулась Маркусу в грудь — черт побери его скорость! — и сплюнула, вытирая с лица кровь, которая туда попала с его рубашки.

— Я домой.

Он улыбнулся:

— Знаю. Только давай я поведу.

Ами хотела запротестовать, однако придержала язык, как только бессмертный прижал палец к ее губам.

— Я и не утверждаю, что ты водишь хуже меня. Но вампиры разбили фару, а мое зрение позволяет видеть в полумраке.

Маркус считал ее лучшим водителем, и шовинизм и надменность не помешали ему это признать? Обалдеть!

А вот то, что она обратила больше внимания на его первое замечание, а не на второе, не к добру. Значит, ее психологическое состояние не лучше физического.

— Договорились.

Взяв Ами под локоток, Маркус проводил ее к пассажирскому сидению, словно на свидании. С этого бока машину сильно приложило, но он сумел открыть дверь, усадил Ами и даже застегнул на ней ремень безопасности.