Царство ночи

Мысль, что он коснется теплыми мягкими губами ее горла, вызвала уже очень знакомый трепет внизу живота.

— Вообще-то, я не имела в виду себя. У меня забитый холодильник на заднем сиденье.

Маркус отпустил ее правое запястье, но все еще сжимал левое, не дав Ами пойти за холодильником.

Она вопросительно вскинула брови.

— Ами, ты меня боишься?

— Нет.

И это было правдой, хотя сначала боялась. После того, как монстры, к которым она пришла по-дружески, обманули и схватили ее, Ами начала опасаться незнакомцев. Но Маркус, даже не желая видеть ее в своем доме, сегодня впервые выказал гнев. Обычно же он изо всех сил ее избегал и лишь расстраивался, когда не удавалось.

По мнению Ами, Маркусу очень шло разочарование.

Прищуренными глазами он смотрел на нее с достаточным интересом, чтобы пощекотать нервы.

Маркус начал что-то говорить, но вдруг выпрямился, закрыл рот и нахмурился. Затем осмотрел деревья к западу возле «Хаябусы», повернулся на юг и, откинув голову назад, зажмурился и глубоко вдохнул, будто хищник в поисках запаха жертвы.

Ами пялилась на него, не понимая, что привлекло его внимание.

Глаза Маркуса резко распахнулись, блеснув янтарем.

— Вот черт!

— Что такое?

— Вампиры. — Отпустив руку Ами, он крепко схватил ее за плечо и в панике потащил к открытой двери со стороны водителя.

— Залезай.

— Что? Почему? Сколько их? — Сердце забилось сильнее.

— Слишком много. Скажи Риордану, что у нас в Сети утечка. — Хотя Ами упиралась каблуками, Маркус сумел усадить ее за руль. — Крис звонит парню и просит подобрать меня. Не прошло и пяти минут, как нападает дюжина вампиров. Вряд ли это совпадение.

— Дюжина? — Вампиры не собирались в такую ораву с тех пор, как полтора года назад стражи разобрались с армией Бастиена. — Ты с ними сам не справишься!

Ами попыталась выйти из машины, но Маркус удержал ее за плечо.

— Попроси Криса прислать подмогу.

— Они сюда вовремя не успеют!

Он посмотрел на юг:

— Просто уезжай, Ами.

В голосе слышалось беспокойство.

— Нет, я твой аколит и буду сражаться рядом с тобой.

— Если будешь сегодня сражаться со мной — умрешь. — Отойдя, Маркус захлопнул дверь и мрачно уставился на лес. — Времени нет! Уезжай!

Не успела Ами опять возразить, как он выхватил мечи, перепрыгнул через канаву и на скорости бросился в дальний конец поляны.

Ами, бурча, открыла дверь:

— «Уезжай», еще чего…

— Черт побери, — прорычал Маркус уже в ста метрах от нее.

Деревья впереди него взорвались. Темные фигуры с горящими глазами бросились на свою цель, во все стороны полетели ветки, листья и щепки.

Слишком много!

Паника сдавила грудь. Маркус прав. Ни он, ни Амии такого нападения не переживут.

И в лучшем случае заберут многих с собой.

Ами выбралась из машины и, пригнувшись, бросилась к багажнику и тайному запасу оружия внутри. Пока нападавшие ее не заметили, взяла тонкие кожаные ремни, натянув на плечо, будто кобуру, и поправила, так что две катаны в ножнах теперь находились посередине спины.

На поляне раздался громкий рев.

В ответ на боевой клич Маркуса послышались намного менее внушительные вопли, звон и скрежет металла о металл.

Ами как можно тише заменила девятимиллиметровые пистолеты на автоматические глоки-18 с тридцатью одним патроном в обойме. Глушителей на них не было. Ближайший дом находился довольно далеко. Оставалось надеяться, что местные жители спутают звуки выстрелов с фейерверками, которые запускала молодежь.

Над поляной разносились крики боли. Ами вытащила изобретение Дарнела: доску в пару сантиметров в высоту, восемь в ширину и шестьдесят в длину с обоймами по тридцать один патрон, прикрепленными липучками у основания.

Листва, щепки и сломанные ветки посыпались от деревьев на западе. Испугавшись, Ами присела на корточки у заднего бампера. Машину тряхнуло, раздался громкий стук. Округлившимися глазами Ами уставилась на ветку, которая пронзила бок машины.

Множество вампиров выбралось из леса и направилось к Маркусу, топча разбитый мотоцикл.

Не теряя времени, Ами положила доску перпендикулярно бамперу и выхватила вторую из багажника. Быстро осмотрев поляну, она заметила, что Маркус снова также беспрестанно двигается, как и в их первую встречу, защищаясь от нападения со всех стороны. Его черные как ночь волосы были распущены и окутывали его точно дым. Но на сей раз страж встретился не с восемью вампирами — к нему стекались десятки, сверкая глазами, как рождественскими огнями, и оружием, будто серебряной мишурой.

Встав на колени у деревянной полосы обойм по тридцати одному патрону, Ами, используя машину, как щит, выхватила глоки. Левой рукой сжав прохладное оружие, она положила второе перед собой, достала сотовый телефон и дрожащими пальцами быстро набрала Криса Риордона.

— Риордан! — рявкнул тот.

Несколько смазанных фигур окружавших Маркуса остановились и развернулись к Ами.

— О, дерьмо. — Опустив телефон, Ами начала стрелять их глока в левой руке и схватила такой же правой.