Царство мертвых

Слова резанули по живому; я поморщился и оборвал жрицу взмахом руки.

– Мне дали задание на его воскрешение, – сообщил я после этого. – На воскрешение Нео…

– Так это же здорово! – обрадовалась Изабелла. – Это все решает, разве нет?

Я покачал головой.

– Решает, но придется отправиться в Мраморную Крепость.

– Чего?! – Эльфийка округлила глаза, а потом откинулась на спинку стула и решительно скрестила руки на груди. – Без меня! – безапелляционно заявила она.

– Твоя помощь была бы весьма кстати…

– Котик! Ты совсем сбрендил?! – выдала Изабелла, и на нас начали оборачиваться. – Мраморная Крепость – это владения светлых! Я в этот город и под угрозой расстрела не сунусь!

– А что такого? – спросил я. – Мы ведь не собираемся устраивать войну!

– Котик, война там уже идет! Темные пытаются отбить эти земли обратно, если ты не в курсе! А мы – в черном списке ордена Огненной длани! Тебе хорошо, а меня сразу на костер потащат! Рейд в Мраморную Крепость не вариант, пойми!

Я нахмурился и ничего не ответил. «Инкогнито» могло скрыть мои прежние подвиги, но Изабелле за убийство собрата паладины и в самом деле оторвут голову.

– Выкинь эту мысль из головы! – потребовала эльфийка. – Не лезь на рожон! Даже не думай!

– Остынь! – отмахнулся я, но Изабелла закусила удила.

– Забудь! – потребовала она. – Ты останешься здесь! Понял?

– Серьезно? Это ты так решила?

– Да! Я так решила!

Жрица злобно уставилась на меня, но я ответил взглядом ничуть не более добрым, и в кои-то веки Изабелла отвела глаза первой.

– Глупый риск, – поежилась она. – И не надейся взять с собой Хоара. Он паладин Осеннего равноденствия, темный. К тому же орк. Ему там точно рады не будут.

Я кивнул и спросил:

– А вампиры? Может, их привлечь? Как тебе такая группа поддержки?

– Они собираются отыскать тех, кто сжег нас вчерашней ночью! И я хочу им в этом помочь. Ты вообще видел, что именно Нео вынес из подземелья?!

– Осколок Сферы душ, – вздохнул я. – Чуть меньше нашего, как мне показалось.

– Если раздобудем второй кусок, дожмем «Исчадий тьмы» без всякого труда!

– А как же кровососы? Это их осколок.

Изабелла пожала плечами и недобро улыбнулась.

– Был их. Они его потеряли. Дальше все крайне… неопределенно с точки зрения морали. И опять же – неужели вампиры откажутся попасть в царство Мертвых одними из первых?

Я кивнул. Слова эльфийки звучали вполне разумно.

– Тогда помоги им, а я пока смотаюсь в Мраморную Крепость. Сможешь перекинуть меня туда?

– Ты псих! Конченый псих!

– Так сможешь или нет?

Изабелла надолго задумалась, явно проводя в уме какие-то сложные вычисления, потом объявила:

– Три пятьсот.

– Что, прости?

– Портал обойдется тебе в три с половиной тысячи! – зло уставилась на меня эльфийка. – И не скину ни медяка!

– А…

– Нет! Отсрочки тоже не дам!

– Да подавись ты! – плюнул я и принялся отсчитывать требуемую сумму.

Оставалось лишь надеяться, что в ходе выполнения задания получится разжиться чем-нибудь пригодным для продажи. Впрочем, не последние отдаю…

Хлопнула входная дверь, и хохотавший над очередной байкой Марка самурай притянул к себе хозяина гостиницы.

– Жжешь, дружище! – выдал он и вдруг неуловимым движением проткнул шею Марка длинным танто.

Содержатель гостиницы замертво рухнул на пол, а самурай отвернулся от стойки и взялся за мечи.

– Ну что, все в сборе? – спросил он.

– Именно! – прозвучал от двери знакомый голос.

Гарт Клинок Смерти! Вот дерьмо!

Бойцы, опрокидывая стулья, вскочили на ноги, а дым из трубки шамана вдруг заполнил серой взвесью весь зал и отрезал переход в скрытность. Изабелла швырнула в темного эльфа боевым заклятием, но то не достигло цели, зависло в воздухе искрящейся полосой.

В следующий миг жрицу атаковала пара мечников, а гладиатор резким взмахом метнул в меня запитанную магией сеть. Скачок перебросил из-под уже раскрывшейся сетки, и не ожидавший такого поворота громила пропустил укол мечом. В самый последний миг он извернулся, и острие двуручника оставило на боку длинную рану – кровоточащую, но отнюдь не смертельную.

Я вновь замахнулся фламбергом, но рубануть отступившего гладиатора не успел из-за ринувшегося в бой самурая. Боец обрушил на меня град стремительных ударов, спасли молниеносные рефлексы. Каким-то чудом фламберг парировал первые три замаха, а потом вакидзаси ударил в грудь, не сумел пробить призрачный панцирь и с лязгом отскочил от доспеха. Тут же метнулась вперед катана, ее я принял на вскинутую в защитном жесте левую руку. И латный рукав тоже оказался клинку не по зубам!

Выкуси, сволочь!

Полыхнула ослепительная вспышка, и заполнявший помещение дым развеялся без следа, разогнанный магией Изабеллы. Жрицу хоть и загнали в угол бойцы-дроу, но она все же подарила мне шанс удрать от врагов под покровом невидимости.

– Беги!

Вновь стала доступна скрытность, но самурай распластался в низком выпаде, пропорол коротким мечом правую ногу, рубанул длинным по левой.

Травма бедра! Штраф к подвижности: 40 %.