Царство крыс

Та метнула в него яростный взгляд из-под маски. Игорь кинулся, пытаясь перехватить ее, но «женщина-пантера» с неожиданной силой его отпихнула. В эту же секунду зазывала потянул за тряпку, на которую наступил Игорь, и Громов тяжело шмякнулся на пол. Тело пронзила резкая боль — дали себя знать старые раны. Когда ему удалось вскочить на ноги и кинуться следом, было уже поздно. Выбежав на платформу, он успел только увидеть, как женщина, пулей проскочив мимо оторопевших часовых, босиком, слегка прихрамывая, убегает в туннель в сторону Рейха.

Кто-то тронул Игоря за руку. Он оглянулся — рядом стояла Марина.

— Пусть бежит, — сказала она.

— Но ты не знаешь… — начал было он и замолчал — Марина приложила палец к губам.

— Потом поговорим, — сказала она. — Да и зачем она тебе? Допустим, ты бы ее поймал. А что дальше?

«Действительно, — подумал Громов, — на кой она мне сдалась? Один раз спасла, другой раз — чуть не убила. Но ведь не убила же. Ну и пусть дальше гуляет на воле, пусть с ней разбираются те, кто ее боится. При следующей встрече, может, и убьет. А впрочем, это мы еще посмотрим — кто кого».

Но вопреки всякой логике, он был рад, что Кошка осталась жива.

Глава 14 СОМНЕНИЯ КОМЕНДАНТА ЗОТОВА

Появление Игоря, Марины и Жени на Улице 1905 года прошло почти незамеченным. Обитатели станции выглядели подавленными. Охранник, скептически покрутив в руках временные документы путешественников, проводил их к коменданту станции Илье Зотову — в закуток, огороженный деревянными щитами. Худой, наголо обритый человек в военной форме, сидевший за обшарпанным столом, окинул компанию оценивающим взглядом и сделал знак Игорю задержаться, а Марине с Женей — подождать снаружи.

Глядя ему в глаза, Громов понял, что версия насчет секретного задания вряд ли тут сработает. Придется выкручиваться на ходу.

— Откуда идете? — спросил комендант.

— С Проспекта Мира.

— С какой целью?

— Да вот, ищем, где жизнь полегче… — туманно ответил Игорь, решив пока обо всех планах не рассказывать. А то еще увидят, что они торопятся, подумают — беглые преступники. — У вас бы остались, если не прогоните.

— Смотря, как вести себя будете, — поморщился Зотов. — Если, к примеру, работать, то сильные мужчины не помешают, конечно. А если воровать — у нас расправа короткая. Да и нечего тут воровать, станция небогатая. Кстати, гадалок нам не надо, свои есть.

«Это он насчет Марины, — понял Игорь. — Да что ж она так всем глаза-то мозолит!»

— Кстати, а почему пропуска у вас всего два дня назад выписаны? И временные к тому же? — поинтересовался комендант.

Проклиная в душе его бдительность, Игорь ответил:

— Челноки мы. В одном туннеле напали на нас, так мы еле спаслись. Вещи, бумаги — все побросали…

Зотов по-прежнему глядел недоверчиво. И тут Игорь вспомнил:

— Да, ведь у меня дело к одной вашей жительнице. Нютой ее зовут.

— К той самой? — удивился комендант. Игорь кивнул:

— Ага, к ней. Поклон ей от подруги-анархистки.

— А откуда ты знаешь, что Нюта здесь? — недоверчиво спросил комендант. — Она ведь гостила у отца мужа, в вольном городе Тушино. Только два дня назад к нам вернулась.

— А я и не знал, — улыбнулся Игорь. — Просто подруга та сказала: если вдруг встретишь, привет передай.

— Ладно, — кивнул бритоголовый. — Думаю, скоро ты ее увидишь. Про ту подругу Нюта часто вспоминает. Рада будет от нее весточку получить. Вы осматривайтесь пока, устраивайтесь, где место свободное найдете.

Он поднялся; Громов, поняв, что аудиенция окончена, шагнул к выходу. Комендант вслед за ним выглянул наружу и окликнул охранника:

— Семеныч, на минутку! — И, когда тот вошел, понизив голос, приказал ему: — Ты вот что: присматривай за этим белобрысым. Чувствую я — непрост он, ох как непрост. Челноки они, как же! А то я челноков не видал. Баба и девчонка, судя по повадкам, обыкновенные бродяги, а этот — профессионал. Выправку-то военную видно. Только зачем-то он мне голову морочит? Как бы беды нам от него не было какой… Нюта ему, опять же, понадобилась…

— Так, может, турнуть их, да и вся недолга? — хмыкнул в усы охранник.

— Ну, турнуть-то всегда успеется. Может, я и перестраховываюсь… Черт, как будто мало мне хлопот — еще и этот на мою голову свалился! Значит, так. Где-нибудь через часок-другой действительно отведи его к Нюте. Только во время разговора рядом будь, присматривайся да прислушивайся. Да, еще найди Вэла и попроси от моего имени, чтоб он тоже за гостями приглядывал.

Игорь, Марина и Женя, тем временем походив по станции и осмотревшись, подошли к костру, где стряпуха варила что-то в котелке. Получив за вполне сходную цену по миске похлебки и поев, они уселись, расстелив на полу кое-что из вещей. Женя тут же задремала, положив голову Марине на колени. Выглядела девочка неважно, ей явно нездоровилось. К Игорю же подошел охранник и тронул его за плечо:

— Ты, что ли, Нюту хотел увидеть? Идем.

Они прошли немного по станции, и тут Игорь наконец увидел знаменитую Победительницу Зверя. Она стояла возле колонны и нетерпеливо оглядывалась, переминаясь с ноги на ногу.