Царство крыс

— И чем же все кончилось? — спросил Игорь. Он тоже помнил эту историю. Знатная была заварушка и в Рейхе, и в Полисе, даже жителям Красной линии пришлось дать отпор толпе обезумевших фашистов, бежавших за новоявленным лидером. Но Игорь решил на всякий случай осведомленности своей не показывать.

— А кто его знает? — философски заметил старик. — То ли ту тварь сожгли, то ли на поверхность она вылезла и мутантами теперь командует…

Игоря тронул за плечо Саид.

— Поговорить надо, — сказал он. — Хочу тут остаться, со своими.

— Рад за тебя, — кивнул Громов.

— Запомни — если что надо, наши в разных местах живут. Помочь могут. На солнечной Киевской живут, — Саид скупо улыбнулся. — Вольный город Тушино живут. Кому спокойно жить охота — идут вольный город Тушино. Там человека найди, Мустафа зовут, Миша по-вашему. Скажи — от Анвара. Он поможет.

— Спасибо, — сказал Игорь, оценив искренний порыв Саида.

«Вот люди, сплоченно держатся, глядишь, и выживут. А некоторые готовы из-за лишнего куска глотку друг другу перервать, — грустно подумал он, когда Саид отошел. — А может, попробовать через Саида и документы сделать, раз у него тут знакомые завелись? — пришло вдруг Игорю в голову. — Наверняка этот Анвар здесь все ходы-выходы знает, вдруг посодействует?»

Саида он обнаружил достаточно быстро — тот пил чай возле одного из лотков в компании нескольких мужчин, черноволосых и смуглых, одетых в военную форму. Те сидели кружком прямо на полу и чувствовали себя вполне вольготно — громко шутили, смеялись. Игорь отозвал Саида в сторону и изложил суть дела. Саид слегка поскучнел, но сказал, что сейчас спросит у Анвара. Подошел, шепнул тому на ухо. Анвар окинул Игоря оценивающим взглядом, лениво потянулся, гибко поднялся с места. Подошел и сказал, понизив голос:

— Сделать-то можно, конечно. Знаю я тут человечка одного. Но стоит дорого — у тебя и за один паспорт-заплатить не хватит.

— Откуда ты знаешь? — спросил Игорь. — Ты цену назови, остальное — мои проблемы.

Но когда Анвар назвал стоимость ганзейского паспорта, Игорь понял, что для них это нереально.

— Тут еще такое дело, — продолжал Анвар. — Раз Саид за тебя просил, предупредить тебя хочу. Кого другого не стал бы. Если пограничники поймут, что бумаги поддельные, — кирдык тебе.

И он сделал выразительный жест, проведя рукой по горлу.

— А что, бывало уже такое?

Анвар молча кивнул.

— Ладно, — сказал Игорь, — спасибо за разъяснения. Мы подумаем.

* * *

Игорь давно уже присматривался к бородачу, который громко что-то говорил у костра неподалеку, где народу было побольше. Там сидели измученная мать с сыном лет восьми, пожилая тетка, мужчина средних лет. К ним же пристроился и Профессор.

Игорю казалось, что бородач очень себе на уме. Он то и дело улыбался, однако его цепкие глаза так и ощупывали окружающих.

— А давайте поиграем, — вдруг предложил он собравшимся людям. Мальчик тут же с надеждой поглядел на него.

— Во что? — спросила пожилая тетка изумленно.

— В ассоциации, — предложил бородач. И, видя недоумение большинства окружающих, пояснил: — Была раньше такая игра. Я называю, допустим, слово, а каждый из вас мне в ответ говорит тут же любое слово, которое ему пришло в голову. Очень увлекательная игра, можно много узнать о человеке по его ответам.

Игорь пожал плечами.

«Странный какой-то тип, — подумал он. — Зачем это ему больше узнавать о людях? Подозрительно. Может, один из тех шпионов, которыми, по слухам, кишмя кишат станции ближе к центру?»

— Ну, давайте попробуем, — несмело сказала женщина, которую мальчик нетерпеливо дергал за одежду.

— Отлично! Начнем, — пробасил бородач. — Полковник!

— Автомат, война, победа, — тут же выпалил мальчик и сам испугался своей храбрости. Но бородач одобрительно потрепал его по плечу.

— Очень хорошо. Из тебя выйдет славный солдат.

Мальчик покраснел — ему явно было очень приятно.

— Ну, а вы, сударыня? — обернулся бородач к пожилой тетке.

— Настоящий, — вздохнула тетка. — Настоящий полковник.

— С вами все ясно, — отвесил иронический поклон бородач и обернулся к сидящему рядом мужчине средних лет.

— Приехал на фронт? — предположил мужчина и, подумав, уточнил: — С молодой женой.

— A-а, батенька, до Катастрофы тоже БГ слушали, — обрадовался бородач. — Надо будет нам с вами потолковать на досуге, вспомним прежние времена!

— Никто не пишет, — сказал Профессор.

— Я сразу понял, что вы человек начитанный, — с некоторым даже уважением произнес бородач. — Ну, а остальные что же молчат?

— Мельник, — вдруг неожиданно для себя негромко сказал Игорь. Бородач тут же изменился в лице.

— А вот некоторые ассоциации лучше держать при себе, — проговорил он так, чтобы слышал только Игорь. — Мы еще с вами потолкуем об этом…

Выслушав еще несколько ответов, которые его уже явно мало интересовали, он сделал знак Игорю отойти подальше.

— Ну что ж вы, батенька, так сразу при всех? Аккуратнее нужно было, — упрекнул он Игоря. — И где, спрашивается, вас носило? Я вас уже несколько дней тут поджидаю.