Царство Греха

Я колебалась всего секунду, а демон выглядел довольным впервые с момента его появления в пещере. Я вложила кинжал в его протянутую ладонь. Не дав мне времени на раздумья, он сделал надрез на своем пальце и выдавил несколько капель крови. Рана затянулась почти мгновенно.

– Мне ведь не придется… пить ее, да?

Он бросил быстрый взгляд в мою сторону.

– Интересно, какие легенды ты о нас слышала.

– Легенды о чудовищных извращенцах, пьющих людскую кровь, – промямлила я. Должно быть он расслышал, потому что воздержался от дальнейших расспросов.

– Ты можешь выпить, если очень любишь это дело. А так достаточно просто смешать мою кровь с твоей.

С вызовом глядя на него, я протянула свое кровоточащее запястье и он прижал палец к моей ране. Мне показалось, что ему неприятно. Я стиснула зубы. Обмениваться кровью с демоном не вписывалось в мои представления об идеальном вечере, но так получилось.

– Повторяй за мной: я… дальше твое полное имя, добровольно принимаю условия сделки на крови с Домом Гнева на срок шести месяцев.

– Шесть месяцев? Что за бред? А если мне не нужна твоя защита надолго?

Он потер виски.

– Так что тебе нужно, ведьма? Зачем ты вообще меня вызвала?

– Чтобы узнать, кто убил мою сестру.

– И?

Я заколебалась. Изначально, демон был нужен мне, чтобы снять заклятие с дневника сестры, но теперь я не собиралась рассказывать об этом Гневу, по крайней мере, не раньше, чем узнаю, что означали слова Каролины.

– И все.

– Ты лжешь.

– А ты нет?

Он покачал головой.

– Связь с тобой не дает мне солгать. Поступить так было бы… недостойно.

– Ну конечно. Вырезая сердца врагов, следует всегда непрекословно соблюдать правила этикета.

Я бросила на него оценивающий взгляд. Принимать его слова на веру без всяких доказательств было бы глупо.

– Если бы не магия защитного заклинания, ты бы напал на меня?

– Да, если бы мне пришлось.

Кажется, эта идея не слишком его пугала. Но, по крайней мере, теперь я знаю, что он действительно не лжет. Я ждала молча. Бабушка говорит, тишина может сказать многое. Конечно, он был демоном войны, но и я кое-что смыслила в стратегии. Очень скоро он первым нарушил тишину.

– Веришь ты в это или нет, но наша общая цель найти убийцу твоей сестры.

У нас с ним не было общих целей, и быть не могло. Ярость вновь закипела во мне, а его скучающий взгляд лишь подогревал мои эмоции.

– Почему тебя заботит восстановление справедливости?

– Ни капли не заботит, – ответил он, – не принимай меня за человека с благородными намерениями.

– Если хочешь, чтобы я тебе доверяла после нашей кровавой сделки или как это у вас называется, мне нужно знать, почему тебя интересует ее убийство.

С минуту он помолчал, словно раздумывая, какой информацией может со мной поделиться.

– Я хочу остановить убийцу, прежде чем он нанесет новый удар. Сотрудничество с тобой не идеальный вариант для меня, но я сумею обратить эту ситуацию в свою пользу. Мало того, что ты ведьма, так же как и все жертвы, включая твою сестру, ты еще и связана с самой последней из убитых. Думаю, ты можешь быть полезна в поисках убийцы. Вот почему я хочу чувствовать, когда ты окажешься в опасности, и быть способным отвести угрозу.

Я открыла рот, но он остановил меня жестом.

– Больше я не скажу тебе ни слова, пока ты не согласишься на сделку.

Гнев не лгал. Больше он не скажет мне ни слова. Я должна была добровольно принять это решение, но никакого другого выбора у меня не было. Я подумала о сестре, она бы сделала то же самое на моем месте. Глубоко вдохнув, я произнесла:

– Ты расскажешь мне о том, что произошло между моей сестрой и твоим братом?

– Поделюсь всей необходимой информацией.

Хитрый демон. Вся «необходимая» информация вовсе не то же самое, что вся информация. Я посмотрела на него, стараясь разобраться с чувствами, бурлящими внутри. Он утверждал, что кровная связь была необходимой частью защитного заклинания, которое я произнесла, но кто знает, что еще может всплыть. Я подумала о возможной связи между нами. Он сказал, что будет знать, если я окажусь в опасности, но в то же время ему всегда будет известно, где я нахожусь, а это не очень хорошо. Может у демонов есть свои правила и этикет, но мне об этом ничего не известно.

– Ответь еще на один вопрос, – попросила я, – кроме лжи, что еще запрещено демонам в таких случаях?

Он помедлил секунду, прежде чем ответить.

– Мы не можем войти в человеческое жилище без приглашения. Нам разрешено использовать свои силы, но не для причинения прямого физического вреда и, будучи призванными в этот мир, мы не можем покинуть его, пока нас не отпустят.

– Если я отменю твое приглашение прямо сейчас, тебе придется исчезнуть отсюда?

– Да. Так мы заключаем сделку?

Он выглядел беззаботным и расслабленным, но взгляд его оставался пристальным и сфокусированным. Он очень хотел, чтобы я согласилась, а мне снова вспомнились все истории, которые бабушка рассказывала нам в детстве. Силам Зла доверять нельзя. Гнев не зря носил свое имя.

Как бы мне хотелось быть такой же смелой, как моя близняшка, но я – всего лишь я, и этого не изменить.

– Нет, принц Гнев, я не приму твое предложение.