Царское имя

Перепрыгивая через две ступеньки, он ринулся по лестнице вверх, намереваясь обогнать лифт. Ему повезло, «сладкая парочка» никуда не торопилась, да и лифты в целях снижения шума двигались очень медленно. Оказавшись первым на нужном этаже, Иван с безразличным видом двинулся в сторону дверей лифта. Когда те открылись, выпуская обнимающуюся парочку, он посторонился, делая вид, что все еще говорит по сотовому телефону. Мышцы Ивана напряглись, готовые к прыжку и борьбе с неизвестным красавцем. Они лишь ждали команды, чтобы в подходящий момент взорваться и обрушить всю свою силу на обидчика. Однако сигнала так и не последовало. Когда «неверная» поравнялась с Иваном, их взгляды встретились.

Это была не Лиза.

Очень похожа, но все же не она. Лицо было чуть полнее, глаза не голубые, а мочки ушей сросшиеся. Но главное, пожалуй, было не это. Смотревшая на Ивана женщина была подавленной или испуганной. Нет, скорее, растерянной. Наверное, она была будто под гипнозом. Проглядывался некий автоматизм движений, несвойственный бодрствующему человеку.

– Зомби! – мелькнула догадка.

Пара подошла к номеру в конце коридора и скрылась за открывшейся дверью из дорогого дерева. Вскоре оттуда послышалась веселая музыка. Иван облегченно вздохнул и вернулся к прерванному обеду. У него было немало времени, чтобы обдумать все случившееся.

– Спасибо, что согласились поговорить со мной еще раз, – Иван улыбнулся Валентине, которая выглядела лет на десять старше, по сравнению с их последней встречей. – Если я не ошибаюсь, Вадим вам все рассказал.

Хозяйка лишь кивнула, пропуская гостя в дом. Губы женщины были бледны и без помады, глаза красные, взгляд испуганный, влажная прядь волос прилипла ко лбу. Похоже, она не раз умывалась, стараясь привести лицо в порядок.

– А вот и наш герой, – неуверенный голос диггера, скрючившегося в огромном для него кресле, звучал иронично. – Как прошло свидание? – он был явно пьян и не пытался скрыть этого.

– Очень похожа…

В наступившей тишине было слышно, как жалобно звякнул бокал. Вадим налил себе вина. На столе перед ним уже стояла пара пустых бутылок.

– Я же говорил, что Валюшка гений, – он неуклюже поклонился в ее сторону и залпом выпил вино. – Не зря ее взяли из театральной гримерки в рекламный бизнес. Она из любой замухрышки звезду нарисует. Талантище!

– Перестань Вадик! – хозяйка была явно раздражена и взволнована. – Тебе давно хватит.

– О, нет, – он глупо улыбнулся. – Я пью за здравие, а не заупокой! Я сейчас, как никогда, свободен. Вы не представляете, какую легкость я ощущаю… Нет. Правда. Я освободился от груза, тяготившего меня всю жизнь. Я сам смог все рассказать любимой женщине и не умер от страха… Тридцать лет! Вы понимаете? Тридцать! – он рывком поставил пустой бокал на стол, едва не опрокинув его. – С третьего класса я хранил тайну и был верен клятве, данной когда-то Ярику… «да покарает меня провидение». Это страшные слова для доверчивого мальчика в десять лет. А он этим пользовался. Всю жизнь!

– Все, Вадик. Хватит!

– Ты так ни разу и не назвала меня Вадимом… За тридцать лет… Я что, виноват, что родился таким уродцем? Да, у меня нет благородной внешности и замашек мачо, как у Ярика или нашего славного героя, – он кивнул в сторону Ивана, – но я ведь тоже человек. Я всегда хотел быть Вадимом Храбрым, – оратор по-детски всхлипнул. – Я нашел Либерею!

Диггер безнадежно махнул рукой и вновь потянулся за бутылкой. Валентина опередила его, убрав вино со стола, но он лишь криво улыбнулся и закрыл глаза. Змей заснул быстро, в той же позе, что и сидел. Очевидно, долгие и частые походы по подземельям приучили его быть неприхотливым в еде и сне.

– Вы можете мне все толком объяснить, – Валентина умоляюще смотрела на гостя. – Я ничего не понимаю.

– Пойдемте на кухню, – Иван выключил свет в комнате. – Расскажу, что знаю. Если отыщется немного коньяку, то будет кстати.

– Сейчас принесу, – вскинулась женщина. – Оставалось немного «Хеннесси»… Вас покормить? Могу что-нибудь на скорую руку…

– Спасибо, – он устало улыбнулся. – Я так плотно пообедал в «Редиссон-Славянской», что пару дней могу только пить чай.

– Тогда я заварю покрепче…

У многих еще осталась привычка беседовать за чаем. Дружеские посиделки с пивом или стаканом виски тоже есть, но первые располагают к бесхитростному вранью и трепу, а вторые отдают снобизмом и более подходят для общения с начальством. Для задушевной беседы лучше крепкого чая для русского человека не найти.

Иван начал рассказывать все по порядку.

– Каюсь, что обманул вас со своим мнимым планом разыграть жену, но думаю, что вы поймете, – Иван открыто посмотрел в глаза хозяйки. – Начни я со смерти Ярика, вытянуть что-либо у вас тогда я бы не смог.

Валентина сдержанно кивнула.

– С одной стороны, я рад, что встретил в ресторане совершенно чужую женщину, с другой стороны, я опять упустил последнюю ниточку к Лизе.