Царское дело

А с ней весело. Правда, было весело и с Пашей, к тому же Паша чем-то даже милее Клавы. И фигурки у них одинаково изящные, несмотря на то, что Смирнова – дворянка, а Паша – простая служанка. Но отец никогда бы не разрешил ему жениться на горничной, а если бы он пошел поперек его воли, то, не ровен час, отец отрекся бы от него и оставил бы без поддержки и всякого наследства. А так с нового года его ожидает хорошая инженерская должность помощника главного пивовара завода с жалованьем в девять сотен рублей. И впереди – перспектива занять через несколько лет отцову должность главного заводского инженера, то бишь пивовара. Второе лицо после директора завода, это уже вполне достойная карьера…

Александр познакомился с Клавой у Цармана, устраивающего вечера танцев и дающего танцевальные уроки, летом девятисотого года. Он оканчивал последний класс гимназии, а Клава Смирнова училась в женском Усачевско-Чернявском семиклассном училище, что в Хамовниках.

Кара сразу обратил внимание на привлекательную барышню, но она будто его и не замечала. Кавалеров и без него у Клавы было хоть отбавляй. Целой стайкой они ходили за нею, ожидая, не будет ли какого приказания, чтобы тотчас броситься выполнять его и получить затем благодарный взгляд и особое расположение.

Конечно, он злился и завидовал тем счастливчикам, которые удостаивались чести попасть в число ее поклонников, и часто представлял себя на их месте. Будучи в одиночестве в своей комнате, он разговаривал с ней, поражая ее своим умом и познаниями, а Клавдия слушала его, широко раскрыв глаза, и в них читались восхищение и восторг. Ах, как он мечтал, чтобы все, чем он втайне грезил, случилось когда-нибудь с ним воочию…

И случилось. Ведь наши мечты имеют обыкновение сбываться, если шаг за шагом двигаться к ним, страстно желать их осуществления и делать для этого все, на что хватает сил. И, быть может, немножечко больше…

В девятьсот первом, по окончании Александром гимназии, а Клавдией – училища, они стали встречаться. Кара добился того, что Клава начала обращать на него внимание: научился танцевать едва ли не лучше всех гимназистов, стал франтовато одеваться, из кожи лез вон, чтобы казаться вполне обеспеченным молодым человеком с прекрасными перспективами. Это было трудно, матушкиных вспоможений крайне не хватало, и приходилось идти на некоторые ухищрения, чтобы поддерживать должное впечатление, что, впрочем, ему вполне удавалось.

Вскоре Александр сделал Клавдии Матвеевне официальное предложение и получил согласие как от нее самой, так и от ее матушки. Правда, с условием, что до свадьбы он надлежащим образом укрепит свое финансовое положение и получит согласие от своих родителей.

У Алоизия Осиповича Кара была дача в Филях. Оказалось, что и у Смирновых дача там же, причем совсем рядом. Александр на правах жениха начал захаживать и туда и все вечера проводил с Клавой, приучая ее к себе. Вот она понемногу и привыкла.

У матушки Клавдии он пользовался уважением и благосклонностью, особенно после того, как подтянул Клаву по немецкому языку и она успешно сдала переэкзаменовку. Вечера танцев, устраиваемые Владимиром Царманом, они стали посещать уже вместе и считались всеми присутствующими женихом и невестой, хотя по-прежнему Смирнова не была обделена вниманием мужчин, что нередко сильно злило Александра. Однажды, вспылив, он вызвал одного из таких ухажеров на дуэль, но дело замял Царман – если не примирил Александра с обидчиком, то, по крайней мере, предотвратил дуэль, приравниваемую в последние годы к обыкновенному уголовному убийству.

Танцевала Клавдия Матвеевна великолепно. Она посещала едва ли не все вечера танцев, устраиваемые по Москве, и часто брала призы, что тешило ее самолюбие. И вообще, танцам и прочим развлечениям она уделяла больше времени, нежели учебе, отчего провалила выпускной экзамен в училище, после чего и стал с ней заниматься Александр. Кара-младший любил удовольствия не меньше Клавы, очевидно, на этой почве они и сошлись. Были, как говорят в народе, два сапога – пара. Удобно и легко друг с другом – чего еще нужно для семейной жизни?

Клавочка, как звала ее маман, смертельно скучала. А Александр все не заявлялся. Обещал приехать к четырем пополудни, а стрелки уже приближались к шести часам вечера.

И где его черти носят?

А у Клавы для него была новость: она открывает школу танцев в Боровске, где у них дом и где проживает отец. Правда, с отцом у них отношения получались сложными. Впрочем, сложные – это у маман. А у нее, Клавдии, отношения вполне приличные.

Почему школа танцев? Потому что без танцев в Боровске ей будет уныло и скучно. А так – всё занятие и развлечение, которое ей более всего по душе. Надо только разучить мазурку как следует. Значит, снова предстояло идти к Володе Царману. Но поскольку теперь она невеста, то одной, без Александра, ей идти не комильфо. А его нет и нет.

В передней позвонили.

«Наконец-то…»