Царский выбор

Наконец, Манка сворачивает в безлюдный переулок. Преследователи, быстро оглядевшись, молниеносно настигают Манку, валят с ног, бьют ножами и начинают снимать с нее украшения.

В это время возле одного из домов раздается собачий лай. Двое выходят из калитки и начинают загонять внутрь собаку, которая рвется наружу. Убийцы, едва убедившись, что Манка бездыханна, убегают прочь.

Двое, спугнувшие убийц, запирают калитку и уходят в направлении, противоположном тому месту, где лежит Манка.

10. У Яузских ворот

Василий Матвеевич входит во двор дома Корионовых. Василий подходит к дому. Дверь распахивается, навстречу Василию бросается поджидавшая его заплаканная Маланья.

Маланья.Василий Матвеич, ой наконец-то ты!.. У нас такое горе!

Василий(печально, но спокойно).Что стряслось?

Маланья.Фиму нашу в Кремле загубили, испортили. Упала она перед самым венчанием!..

Василий обнимает Маланью, гладит ее по голове и не спеша идет в горницу.

В горнице Аграфена и Афанасий всё так же рыдают, уронив головы на стол.

Аграфена и Афанасий(наперебой).Вася! Васенька! Хоть ты пришел! О Господи!

Афанасий.Ты, небось, все знаешь?

Василий(в ужасе).Где все? Где Андрей?

Аграфена(стонет).В Тайный приказ повели!.. Чтоб сознавались, что Фимка всегда была порченая.

Василий, содрогнувшись, закрывает лицо руками.

Василий(выпрямляясь).Я сейчас приду! (Выходит)

Аграфена и Афанасий снова начинают плакать в голос.

В светелке Василия.

Василий лежит, простершись ниц на полу. В горнице.

Афанасий.Господи, не покинь нас! Ты все можешь, Господи, не покинь нас!

Василий медленно спускается по лестнице. Входит в горницу.

Василий.Петрович, собирайся и поезжай к боярину Пушкину.

Афанасий.Васенька, нужны мы этому Пушкину! — Он, небось, проклинает тот день, когда с нашими повстречался.

Василий.Это всё так. Но тебе надо непременно

к нему ехать. Ты ведь меня ждал? — Вот я тебе и говорю, не сиди здесь зазря, а поезжай к Пушкину.

Аграфена.Васенька, он же болен! С ним с утра такое было! Ты не знаешь.

Василий(гладя Афанасия по голове).Знаю, знаю. — Что было, то прошло. Здесь сидючи, он еще хуже себе сделает. — Надо ехать.

Аграфена.Давай лучше я поеду.

Василий.Надо, чтобы он. — Мы с тобой, Никитишна, сейчас его снарядим, а Семен его тихонечко отвезет.

Афанасий(поднимаясь).И что я ему должен говорить, твоему Пушкину?

Василий.Найдешь, что сказать. По дороге

придумаешь. — Ты, главное, сиди там и жди. Может, он сам тебе что скажет.

11. В Тайном приказе

Всеволожские в изнеможении сидят на той же лавке вдоль стены. Палачи всё так же смотрят в потолок. Дьяк постукивает пальцами по столу.

Дьяк.Ну, может, все же вспомнишь, Иван Родионыч? Может, в детстве с твоей дочерью такое случалось. Может, совсем в раннем детстве, а ты с тех пор

запамятовал. Может, не дома, а где в гостях, а тебе и сказать позабыли. Евдокия Никитишна, не бывало такого?

Всеволожский.Сударь, почему ты время теряешь зря? — Надо тех разыскивать, кто это злодейство совершил. Что толку спрашивать одно и то же?

Дьяк.Я делаю то, что мне поручено. Я знаю, как и что делать. Во всем есть свой толк. Всякого, кто на подозрении, надо сначала расспросить хорошенько, а не вздергивать сразу на дыбу. (Указывает глазами на орудие пытки.)

Андрей и отец опускают головы. Евдокия словно бы и не слышит этих слов.

КТайному приказу направляется Кузьма. За ним плетется «свидетель» из Касимова. «Свидетеля» сопровождают двое порученцев — тот, что привез его, и второй, более внушительный.

Кузьма входит в Тайный приказ, оставляет свою свиту снаружи.

Кузьма и служитель приказа.

Кузьма.Ну что там, есть что-нибудь?

Служитель.Нет, Кузьма Кузьмич! Отпираются они.

Кузьма.А он все только спрашивает, да спрашивает? Служитель разводит руками.

Кузьма.Скажи ему, что я пришел, видеть его хочу. Кузьма и Дьяк.

Кузьма.Чего ты ждешь, Денис Лексеич?

Дьяк.Твоего свидетеля надежного жду. — А еще я хотел бы, чтобы сам царь мне приказал родных его невесты пыткам подвергать. Он кольцо у нее уже взял назад?

Кузьма(с презрительным спокойствием).Свидетель здесь. А подтверждение, которого ты просишь, я тебе до вечера достану. (Открывает наружную дверь)Эй ты, заходи!

Свидетель входит.

Дьяк.Он и в самом деле из Касимова?

Кузьма.Денис Лексеич!

Дьяк(с кислой миной).Хорошо, я его прямо здесь допрошу, а потом уже к ним сведу. (Служителю)Ты будешь записывать.

Кузьма входит в помещение, где находятся Всеволожские.

Иван Родионович и Андрей поднимают головы. Кузьма смотрит на Андрея, тот отвечает ему твердым бесстрашным взглядом. Кузьме делается не по себе. Он уходит.

В соседнем помещении.