Царица

"Получила ты его тоже благодаря своему дару. На смену одним помощникам приходили другие, и игра продолжалась. Пропавших никто не искал, поскольку выпускники Дома Знаний, вступившие в Тайный Союз, навсегда прощались со своими близкими. Аранхиты проповедовали, что достичь подлинных высот в искусстве магии могут только люди, отрешившиеся от мира. Те, кто в силах порвать привычные связи. Кстати, большинство вступающих в Тайный Союз рвали эти связи легко и безболезненно. В основном это были честолюбивые юноши из 6едных семей, которые уже и так давно порвали со своими семьями. Да и родичи были рады, что сбыли их с рук, поскольку еле сводили концы с концами".

"Юноши из небогатых семей действительно рвались в этот Тайный Союз, — грустно сказала Ариэна. — Старались хорошо учиться. Некоторых я знала. Они далеко но все были самовлюблёнными и чёрствыми. Многие из них действительно считали, что ради великой цели можно пожертвовать обычным человеческим счастьем. Знали бы они, что их там ждёт. Что из самых лучших-то как раз и сделают идиотов".

"Да, избранники старались избавляться от самых способных юношей, особенно, если у тех ещё и совесть имелась. Аранхитам вообще было невыгодно, чтобы наука стала достоянием многих. Тогда бы ни они, ни их «звёздные» покровители не смогли наживаться на изобретениях Тайного Союза. Пришельцы, которые строили из себя могущественных магов, старались держать избранников на крючке. Они продавали им свои идеи по одной. Сначала появились нагреватели, потом охладители, потом станки для резки железа… В общем, все эти изобретения появлялись постепенно. Пришельцы хотели, чтобы местным хозяевам жизни было выгодно с ними сотрудничать. Избранники платили "звёздным магам" золотом, да ещё обеспечивали их всем необходимым: продуктами, кое-какими вещами, живым товаром — хорошенькими юношами и девушками. Состав этих тоже постоянно обновлялся".

"Это я уже поняла, — покачала головой Ариэна. — Им говорят, что они умерли и, побыв немного здесь, отправятся в лучший мир. Но Сильвена… Среди прислуги в замке были и женщины, а ведь девушек в дом Знаний не принимают…"

"Так ведь не все девицы из Домов Наслаждений приходились нашим дорогим гостям по вкусу. Таких отправляли в замок. А иногда женщин покупали у раннадской знати".

Ариэна вспомнила, что среди служанок в замке действительно было много раннадок.

"А сейчас всё это сотрудничество со "звёздными магами" держится больше на страхе. Чужаков осталось мало, и они уже продали избранникам все идеи, какие у них имелись. Избранники по-прежнему поставляют им всё нео6ходимое из опасения, что те рассердятся и о6рушат на них небесный огонь…"

"То самое оружие? Сильвена, очень странно, что они научили наших изобретателей всего лишь делать огнемёты…"

"Это оружие изобрели сами избранники. Секрет его действия в порошке из огненного камня, который смешивают со множеством всяких веществ. В результате получается мощная огненная струя. Насколько я поняла из последних разговоров, которые тут ведутся, твои техники уже во всём разобрались. Настоящих мастеров оружейного дела среди чужаков нет и не было. Да они и боялись распространять тут более совершенное оружие. Более совершенное, чем у здешних жителей. "Кодекс трёх империй" вообще запрещает вмешиваться в жизнь чужого мира. Преступлением считается даже то, что шиваиты научили диввинов делать всякие полезные машины. Каждый мир должен развиваться естественно, подчиняясь своим внутренним законам. Лучшие историки Терраны считают, что научные достижения развитых миров гораздо чаще приносили обитателям отсталых планет вред, чем пользу. Для того, чтобы действительно научиться летать, надо отрастить свои собственные крылья. Думаю, ты понимаешь, о чём я говорю. Но, допустим, за нагреватели и охладители, которые появились у нас благодаря пришельцам, их бы слишком строго не наказали. А вот когда галактический патруль, если он вдруг неожиданно тут объявится, увидит у местных оружие, которое явно не соответствует уровню здешней науки… Тогда он всерьёз займётся расследованием, выяснит, что тут творится, и вполне может добраться до наших милых гостей".

"Но их сейчас не отличишь от местных жителей!"