Царица

— Да, сейчас мне особенно нужен покой. Я должна собраться с силами, снова найти общий язык с богиней… Если она, конечно, не отвернулась от меня окончательно. Я должна хотя бы немного отдохнуть, ведь главные битвы впереди.

— Ну а что-нибудь весёленькое там, впереди, светит? — обнимая жену, поинтересовался Тамран.

— Скажу, когда ко мне вернётся дар предвидения…

На следующий день возмущённый Кинир принёс Тамрану очередную листовку, которую кто-то прилепил к воротам замка. В ней говорилось, что дворец древних правителей, построенный основателем самого славного царского рода, превратился в логово нечестивцев, да и вся Саммелана стала средоточием зла. Ведь здесь живут ближайшие сподвижники интриганки-полукровки, которая служит злой богине. Это Гиамара велела Небесным Метателям разрушить гро6ницу Ассеана, дабы потревожить покой великого царя и оскорбить его потомков.

Саммеланой сейчас называли юго-западную часть Фиолеи. Она включала в себя резиденцию правителей, окружающий её лес и три посёлка: недавно построенный Ур-Саммел, Ур-Мелен и Уp-Далей. Два последних находились западнее нового посёлка — ближе к побережью. В связи с бедствием в Ур-Фиоле они едва не опустели — люди бежали подальше от проклятого места. Теперь в Ур-Мелене и Ур-Далее снова кипела жизнь — несмотря на то, что ближайший лес по-прежнему называли Заколдованным и совсем недалеко, над полузатопленными развалинами Ур-Фиола, то и дело клу6ился туман. Ур-Фиол планировали отстроить заново — не на прежнем месте, а немного южнее. В Ур-Далее поселилось десятка два лиммеринов. Это были мастера-судостроители с островов Минера и Коста, пожелавшие подзаработать на материке. В ближайшей бухте уже строили причал и доки. Правда, в последнее время работа продвигалась плохо. События этой весны пугали островитян, а после того, как в прошлом месяце кто-то попытался устроить в доках пожар, кое-кто из мастеров стал подумывать о6 отъезде.

Авторы листовки призывали людей покинуть проклятое место, на которое опять может обрушиться небесный огонь. Якобы пятьсот лет назад это случилось, потому что царь Асфаар пошёл на поводу у своей любовницы — полукровки Эрении. Недавно её мерзкое пророчество сбылось, но, к сожалению, люди не поняли, что это было не пророчество, а выдумка злой колдуньи. Она просто хотела, чтобы в будущем к власти пришла такая же полукровка, как и она.

— Странно, — усмехнулась Ариэна. — Эти сочинители как будто забыли об одной важной детали в биографии славного потомка самого славного из всех диввинских царей. У него тоже была любовница полукровка. Аранхина Тимена. Существует даже мнение, что именно благодаря ей этот славный род не угас… Да, я знаю, это не доказано. Недавно объявившиеся потомки Симерада стараются вычеркнуть Тимену из своей родословной. Это нетрудно, ведь в летописях такой разнобой, но, по-моему, ясно, что любовь Ассеана и Тимены — не миф. Говорят, дыма без огня не бывает. Если этот дым не рассеялся за столько веков, значит огонь был очень большой. Кстати, Тимена не оставила никакого пророчества? Например, о том, что в далёком будущем страной должны править потомки Симерада… У писак, которые засорили всю страну этими бумажками, даже не хватает воображения, чтобы придумать какую-нибудь интересную историю.

— Это хорошо, что ты ещё способна шутить, царица, — покачал головой Кинир. — Меня всегда поражало твоё присутствие духа.

— Ты тоже не вешай носа, мой друг, — весело сказала Ариэна. — Надеюсь, моё выступление на сегодняшнем совете понравится многим. Особенно нашим дорогим гостям.

Как она и ожидала, гостей такой поворот озадачил. Настолько, что они не сразу нашлись, что и сказать. Весть о созыве внеочередного Большого Совета быстро облетела Фиолею и вместе с гонцами-летунами помчалась дальше. Теперь во всех урах выбирали представителей, которые должны были прибыть в царскую резиденцию в начале второго летнего месяца.

Вскоре уже вся Див-Аранха знала о решении правительницы отдать звезду аранхины той, кого народ сочтёт достойной этого титула, и это решение примирило с молодой царицей многих, кто в последнее время был против неё настроен. Нашлись, конечно, и такие, что зубоскалили — дескать, испугалась за корону, вот и спешит откупиться подвеской аранхины, но большинство считали, что царица проявила дальновидность. Естественно, она держится за корону — ни один нормальный правитель не хочет лишиться власти… Главное — не держаться за то, на что не имеешь права. Царица Ариэна утратила свою былую магическую силу и смирилась с этим. И приняла единственно правильное в этой ситуации решение — передать часть своих полномочий более искусной колдунье. Царица повела себя с достоинством и в очередной раз продемонстрировала уважение к своим подданным.