Царица

Ариэна испугалась ещё больше, когда обнаружила, что уничтожена картина-дверь на Ди-Милон, которую они с Тамраном спрятали в бывшем пещерном святилище Сильвены. Значит, кто-то видел, как они туда ходили. Кто-то за ними следил. Эта картина была не испорчена, а именно уничтожена. Ариэна поняла это, когда вызвала её на магическое полотно. Если магическая дверь далеко, открыть её трудней, а открыв, можно попасть и туда, где она находится, и в то место, которое на ней изображено, — это уж зависело от воли мага. Когда Ариэна пыталась открыть эту картину-дверь, она просто исчезала.

Имелась ещё одна дверь между Ди-Милоном и Див-Аранхой. Она хранилась там, на острове, в доме на холме, и изображала пейзаж в окрестностях Круглой Башни. Это была дверь, ведущая сюда, в Див-Арахну. Ариэна могла открыть её и с этой стороны, но дверь не открывалась. Она вызвала картину на магическое полотно, но дальше этого не шло. Ариэна ждала, когда пейзаж с замком исчезнет и появится комната, в которой стоит картина, однако ничего не менялось. Перед ней был застывший пейзаж. Магия не срабатывала. Вернее, тут работала другая, враждебная, магия. Враги проникли и туда, в их димилонский дом. Впрочем, что им стоит, имея фланнары, которые можно накрывать маскировочным полем…

— Теперь я понимаю, почему они напустили тут отравы, — сказал Тамран, когда Ариэна коротко обрисовала ему ситуацию. Она ещё никогда не видела его в таком смятении. — Мы могли бы улететь на паутине, но теперь ничего не получится. От этого дыма можно задохнуться. На улице уже нечем дышать, всю округу заволокло… Неужели мы здесь заперты? Должен же быть какой-то способ отсюда вырваться!

— Должен, — кивнула Ариэна. — И думаю, он есть. Наше единственное спасение — картина в круглой башне.

— Но…

— Раздумывать некогда! Тамран, я чувствую, что боевой кора6ль уже близко.

Воины, слуги и перепуганные беженцы из трёх посёлков не умещались в огромном Зале Совета. В коридорах, ведущих к нему, было не протолкнуться. Теперь уже все мечтали поскорей отсюда бежать — хоть на Ди-Милон, хоть в открытое море. И все смотрели на Ариэну так, словно видели перед собой земное воплощение Великой Аранхи.

— Идите за мной! — обратилась она к людям. — В круглую башню. Спасение там!

— Зачем нам идти в эту проклятую башню, царица? — спросил кто-то. — Говорят, там картины, которые затягивают людей…

— Среди этих картин есть дверь на Ди-Милон. Мы должны успеть, пока на замок не обрушились огненные лучи. Возьмите детей на руки, крепче держите своих кайялов. И без паники! Если начнётся давка, нам не спастись. Враги уничтожили все мои магические двери, но там, в башне, есть дверь, которую сделала Эрения. Это и есть путь к спасению. Идите за мной и ничего не бойтесь.

Ариэна знала, что её слова не избавили людей от страха перед таинственными колдовскими картинами круглой башни, но все последовали за своей царицей. В конце концов ничего другого не оставалось. Воины следили за порядком. Тамран шёл рядом с женой, неся на руках Каэну. Старуха что-то бормотала, блаженно улыбаясь. Она уже была в мире своих грёз и единственная из всех не пугалась предстоящего перехода. А больше всех его боялась Ариэна. Она боялась, что ничего не получится. Не потому, что враги могли испортить эту картину. Ариэна была уверена, что они даже не пытались это сделать. Ведь все магические двери, созданные великой аранхиной древности, вели в далёкое прошлое. Враги знали, какой страх внушают людям эти картины. Наверняка, Галиан и Хэда даже не предполагали, что кто-то будет искать спасения в иллюзорном мире, созданном Эренией. От прошлого осталась лишь иллюзия, которую невозможно превратить в реальность. Именно эта мысль и пугала Ариэну. Ведь сейчас она пыталась сделать невозможное — провести людей через прошлое в настоящее. Пейзаж, написанный год-два назад, — тоже картина прошлого, но это прошлое ещё так близко к настоящему, что скачок сквозь время почти неощутим. Особенно если изображённая реальность существенно не изменилась. Ариэна знала: чем старше картина-дверь, тем трудней ею пользоваться. Лет двадцать-тридцать — и время делает пропасть между иллюзией и реальностью непреодолимой. Картины Эрении были созданы пятьсот лет назад. На звезде Ариэна оказалась в настоящем, потому что её вытащила из прошлого живущая там, на Гиамаре, аранха. Дочь аранхи, чью паутину Эрения использовала, создавая эту картину-дверь. На Скалистом Острове не было никого, кто бы помог беглецам попасть в нынешнюю реальность. Никого и ничего… А может, там всё же что-то такое есть? Вдруг у картины не два слоя, а больше? Сильвена сказала: "Возможно, ты узнала ещё не все тайны, заключённые в картинах Эрении". Всех тайн великой аранхины прошлого не знала даже её аранха.

"В любом случае в иллюзии мы укроемся от этого страшного оружия, — размышляла Ариэна. — А потом, может быть, сумеем вернуться. Вдруг башня уцелеет…"