Царица Теней: возвращение Персефоны (СИ)

— Нет, — поспешно возразил он, — дело в том, что... — он окинул взглядом Макса и Гефеста и, приняв для себя какое-то решение, наконец, сказал: — Гея призвала меня в свою обитель.

Афродита издала вздох удивления и взволновано сглотнула.

— Что ж... какой совет ты хочешь? Что я могу сказать?

— Мне стоит ответить согласием?

— Боюсь, что это необходимо.

***

Белое сияние на миг охватило ветви дерева на белой террасе над домом Макарии, и она сама появилась там, обеспокоенная и взволнованная одновременно. Её взгляд скользнул по увитым виноградником перилам и остановился на тёмной высокой фигуре — вьющиеся волосы, чёрный плащ и корона поблёскивали, будто он только что вышел из-под сильного ливня, руки, вцепившиеся в перила до побелевших костяшек пальцев, дрожали. Макария сомневалась, не нарушает ли она его одиночества, желает ли он видеть её? Но, если нет, тогда, зачем же он здесь? Она сделала неуверенный шаг вперёд, когда Мёртвый ветер сдул в сторону его волосы и плащ — под ногой хрустнула ветка, и он обернулся. Конечно, Аид сразу почувствовал её, но именно звук вывел его из задумчивости, за гранью которой лишь прошлые чувства имели значение. Их взгляды встретились.

— Ты вернулась? — тихо спросил он.

— Да, — сказала Макария, — отнесла воспоминания, проводила Гекату и отпустила сына Деметры... как и было приказано.

— Приказано... — горько усмехнулся Аид и снова посмотрел на вулканы Тартара. Он долго молчал, и Макария ждала, не зная, может ли начинать разговор сама. — У тебя есть вопросы, — наконец, сказал Аид, — ты можешь их задать.

Вопросы у Макарии действительно были, но она всё ещё сомневалась, готова ли услышать на них ответ. Поразмыслив, она решила, раз представился шанс, его стоило использовать.

— В тот день... на нижнем уровне Тартара... моё предсказание тоже было предопределено?

Аид опустил взгляд на завитки виноградной лозы и расслабил руки, позволяя завиткам свободно обвиваться вокруг пальцев.

— Вероятно. Гея явилась позже, и я не знаю, насколько соответствовали наши действия плану Мойр до этого. Но уверен, что некоторые предсказания и пророчества, сделанные Пифией, исходили вовсе не от Мойр, а от Хаоса, от его силы... до тебя из-за Кристалла Душ он добраться уже не мог.

— А моя смерть? — Макария удивилась собственной смелости, но она действительно хотела это знать.

— Да... — его голос сорвался и охрип, — но видеть это в возможном будущем и на самом деле пережить, даже зная, что ты выживешь, совершенно разные вещи, — Аид сжал виноградную лозу в кулаке и едва не оторвал её. — Прости.

Макария качнула головой и подошла, замирая рядом, как изящная скульптура из льда.

— Я поступила бы так же, — глядя прямо перед собой, сказала она, — но я бы сделала всё, чтобы об этом узнал ещё один человек.

Аид изменился в лице.

— Я не мог ей сказать. Когда я соглашался на это, я понятия не имел, что такое дар Эроса, и представить не мог, что так сильно... — он глубоко вздохнул, — она жива, это главное. На остальное я не могу повлиять... и не хочу.

Ветер сменил направление, и Макария ощутила до боли знакомый запах, который, она была уверена, никогда не слышала в царстве Теней — аромат цветов с мороза, букета, оставленного под дверью в снегу февральским утром. Ей хватило доли секунды, чтобы понять, что так пахнет одежда Аида... одежда её отца. Почему она раньше не чувствовала этого? Почему только теперь? Детство, проведённое в доме Геракла и Деяниры, встало перед глазами так живо — небольшой сад, скамейка, и этот запах, так часто возникающий рядом с ней.

— Так это был ты? — позабыв о том, с кем говорит, воскликнула она. — У дома Геракла и Деяниры, на площади, на поле боя и после... после, когда я принесла жертву царице Теней?

Аид повернулся к ней и без всякого предупреждения обнял — плечи его дрогнули, однако голос, которым он произнёс ответ, остался твёрд:

— Со момента твоего рождения не было и дня, чтобы я не думал о тебе. Ты моя дочь, и я люблю тебя больше всего на свете.

***

Единственный из богов, кто никогда не интересовался Великой Матерью Всего, никогда не видел её и не стремился увидеть, впервые ступил на порог её обители. Она ждала его, а, увидев, почему-то заплакала — крупные золотые слёзы потекли по её лицу, оставляя тонкие дорожки, губы сложились в мягкую улыбку.

— Ты так похож на него, — прошептала Гея, поднимаясь ему навстречу.

Это были первые слова, которые он услышал от неё, и давно забытый голос всколыхнул в нём древние, не совсем его, но принадлежащие ему воспоминания.

— Это я, — тихо ответил Эрос, замерев перед ней, как прекрасная Олимпийская статуя.

Она обходила его по кругу, но на этих словах вздрогнула и замерла плечом к плечу с ним, лишь повернув голову, чтобы взглянуть ему в лицо.

— Ты не лжёшь...

— Лгу, — улыбнулся он, — и не лгу одновременно. Я везде... в дожде и ветре, в огне и воде, я жизнь и смерть, я твой преданный брат и маленький бог, не имеющий к тебе почти никакого отношения. Я в каждой части Солнечного Опала, Гея. И я здесь.

Она прерывисто вздохнула.