Царица Теней: возвращение Персефоны (СИ)

— Каких девочек? — его взгляд скользнул в сторону, по цветам, а затем коснулся волос младшей. Он резко остановился, так, что Зевс даже не сразу понял, что продолжил путь в одиночестве.

Зевс обернулся, по меньшей мере, через дюжину шагов.

— Этих, — Зевс величественно повёл рукой в сторону поляны.

Аид будто не слышал его. Он стоял, не двигаясь, не отводя взгляда от подпрыгивающих каштановых кудряшек.

— Брат мой... — Зевс недовольно вздохнул, когда Аид снова не услышал его, и позвал громче, — Аид!

Аид несколько раз моргнул и прикрыл глаза, пытаясь отогнать наваждение. Амфитеус тоже почувствовал это — связь между ним и девочкой, связь такую прочную, что даже Афродита не в состоянии постичь. И почему-то она расстроила Аида.

— Ничего, — Аид изобразил вежливую улыбку, — я задумался. Идём, — он присоединился к Зевсу, и они продолжили путь, но не сделали и пары шагов, как Аид всё же решился спросить. — Кто она?

— Ты воды из Леты напился? — проворчал Зевс. — Афина, богиня войны и мудрости, моя дочь.

— Они все тут твои дети... Не Афина, другая...

— А, эта... — Зевс небрежно махнул рукой. — Богиня цветов, дочь Деметры...

...И снова всё заволокло туманом. И снова Амфитеус, блуждал в нём в поисках следующего фрагмента воспоминаний. Паззл постепенно складывался в голове, всё больше вопросов находили ответы.

В тумане замелькали образы Коры. Из девочки она стала девушкой, затем молодой женщиной, неизменным оставалось только одно — каждый раз, когда Кора покидала дом матери, кто-то незримо следовал за ней. Она чувствовала это. Иногда ей казалось, что вот сейчас она обернётся и увидит наблюдателя, но никого не было, будто только что стоял здесь и растворился. Амфитеус чувствовал, что Кора не боялась, напротив, она хотела знать, кто так упорно преследует её много лет, и кому не хватает смелости показаться ей на глаза...

...Когда туман рассеялся, перед Амфитеусом снова возник тот же сад, та же поляна и дорожка, выложенная камнем, только вместо Зевса и Аида на ней стояли Афина и уже взрослая Кора. Однако Аид всё же был здесь, он наблюдал издалека, скрываясь в тени деревьев.

— Это так тяжело... мне так жаль, Афина, — Кора подняла правую руку, сложила пальцы конусом и раскрыла их — на ладони появился маленький сиреневый мешочек с прочной нитью, — возьми.

Афина приняла мешочек и осмотрела. По её губам скользнула тень улыбки, но в глазах не отразилось ничего, кроме глубокой скорби.

— Что это?

— Лаванда. Она успокаивает... тебе станет легче.

— Спасибо.

На какое-то время между ними повисло тягостное молчание. Афина не знала, о чём говорить, да и не хотела, а Кора всем сердцем желала ей помочь.

— Я хочу верить, что Паллада ушла к Кристаллу Душ, — наконец, заявила она, сжав кулаки, — ты богиня мудрости и войны, Афина, ты могла бы обратиться к Аиду и узнать у него правду. Может быть, он позволит спуститься к Лазурному источнику и спросить у Кристалла о Палладе?

— Не говори ерунды! — Афина отмахнулась, спрятала мешочек и сделала несколько шагов в сторону. — Аид опасен, никто не желает связываться с ним.

Кора томно вздохнула. Амфитеус чувствовал, что ей неловко, странно и любопытно одновременно. Она вдруг пожала плечами и закружилась так, что её хитон стал похож на бутон цветка.

— А я бы посмотрела на него... — у неё загорелись глаза, будто она обнаружила самую замечательную идею на свете. — Афина, Афина... — Кора подёргала её за хитон, как делала это в детстве, — а ты знаешь, как он выглядит? Мне ужас как любопытно.

Афина оттолкнула её руку.

— С ума сошла? Хочешь, чтобы твоя мать спустила меня в Тартар?

— Ну, она не узнает, — смущённо заявила Кора, покачиваясь на носочках. — Ну, пожа-а-а-алуйста.

— Нет! — Афина пошла к выходу из сада, Кора побежала за ней.

— Ну это же просто слова. Я не прошу тебя показать мне царство Теней, всего лишь...

— Нет!

Кора не унималась.

— А говорят, он точная копия отца? А, правда, что у него никогда не было царицы? А, правда, что...

Афина резко остановилась и обернулась, успевая поймать Кору, которая едва не врезалась в неё.

— Хорошо, что тебя не оставили сегодня с Герой, она бы не стала с тобой церемониться, пусть ты и её любимица напару с Гермесом. Мне запрещено разговаривать с тобой об Аиде, упоминать царство Теней, смерть и ужасы. Ты чистая невинная богиня, зачем тебе всё это?

— Мне интересно. Как же я смогу противостоять опасности, если не буду ничего о ней знать?

Афина закатила глаза.

— Да, он похож на отца. Слишком похож. Намазать волосы Зевса углём, и их друг от друга будет не отличить. Он, как и братья, вежлив, воспитан, всегда и ко всем проявляет уважение... во всяком случае, когда поднимается сюда. А ещё у него ужасная, просто отвратительная аура, находиться рядом с ним то ещё испытание.

— За что же его ненавидят? Только за то, что его аура неприятна? Её ведь можно скрыть...