Аполлон, собиравшийся благодарить его, с недоумением проглотил все заготовленные слова. Губы Артемиды задрожали.
— Я хочу, чтобы брат знал, — сказала она, — расскажи ему сам, пожалуйста... — и сразу отошла, чтобы вернуть Сердце Геликона на его законное место.
Амфитеус проводил её взглядом и пожал плечами.
— Ладно. Она поддерживала Деметру по просьбе Ареса, — сказал он Аполлону, — распаляла её ненависть к Аиду, а затем взяла под контроль разум Эпионы и довела её до такого состояния, что в конце, когда снимала контроль, убила её.
Взгляд Аполлона сверкнул гневом, но Амфитеус, успевший проникнуться силой Сердца Геликона, не дал ему заговорить.
— Барьер над землёй установили совсем недавно, мы не знаем, какова его прочность и не станет ли он разрушаться от наших распрей и войн. Боги просили тебя не гневаться понапрасну, лучезарный Аполлон, мы все совершали ошибки.
Они встретились взглядами в молчаливой борьбе, и оба одновременно отступили.
— Твоя правда, новый бог Плодородия, прошлого не вернуть, но можно исправить будущее, если начать прямо сейчас. Я слишком мало был рядом с сестрой, теперь я сделаю всё, чтобы не оставлять её.
Амфитеус улыбнулся и прикрыл глаза, ощутив позади себя волну жизни, которая вместе с красками зелени и смехом муз ворвалась в грот и окутала всё вокруг.
***
«Генеральный директор ООО „Атлант“ С. А. Леонова» — гласила золотая прямоугольная табличка на двери полностью стеклянного офиса. Внутри было тихо: сквозь панорамные окна падали первые лучи рассвета, освещая лаконичную светлую обстановку, за белым столом сидел Макс и увлечённо подписывал необъятную стопку бумаг. В какой-то момент он откинул назад золотые кудри и выпрямился, чуть поворачивая голову вправо.
— Я знаю, что ты здесь, Клесс. Не прячься.
В воздухе рядом с ним появились капли воды, будто кто-то только что выжал их из невидимой ткани, а затем упали на пол, рисуя по пути силуэт богини. Клесс встряхнулась и обрела структуру, цвет, форму и голос.
— С последними новостями, — она шагнула к столу и склонилась, опираясь ладонями на гладкую поверхность. Её рыжие волосы при этом волной упали с плеч. — Зевс одобрил создание постоянного портала между офисами «Атланта» и «Протекта», и он согласен, что «Протект» должен служить благой цели. Расформировать его мы не можем по многим причинам, в том числе и из-за «Небесных матриц», которые вне систем «Протекта» нестабильны и опасны для смертных.
— Принято, — спокойно отреагировал Макс и вернулся к подписанию документов, взял ручку, поставил пару завитков и снова отложил.
— Макс? — Клесс накрыла его ладонь своей, и он со вздохом отложил все дела.
— Уже завтра... — тихо сказал он.
— Что? — не поняла Клесс. — Гермес же ещё вчера рассказал тебе о судьбе Софии.
— Не это, — Макс взял её руку и прижался к ней щекой, — Афродита... мы должны попрощаться.
Клесс изменилась в лице. Она и забыла, что Афродите осталось совсем немного, прежде чем она спустится в царство Теней, как смертная. Клесс хотела сказать так много, утешить, но Максим не дал ей и шанса:
— И Лина... Не уверен, что она в своём текущем статусе ничем не рискует.
Клессандра сглотнула, отняла руку и отошла к окну, устремляя взгляд на крышу одной из пяти знаменитых Московских высоток.
— В своём текущем статусе она может делать, что пожелает, — сказала она и сразу пожалела об этом. Прозвучало слишком резко. Клесс вздохнула и попыталась смягчить произведённый эффект: — Вы помирились?
Макс встал, невольно замечая золотую нить от запястья, протянутую к руке Клесс, и подошёл к ней, остановился в полушаге. Она вытянулась как струна и затаила дыхание.
— Насколько возможно помириться сыну Гефеста и царице Теней... — ответил он. — Кажется, для неё всё прошло не так гладко, как она показывает. Ни слова о... нём, это странно. Ты не находишь?
Клесс передёрнула плечами, вызывая у Макса понимающую улыбку. Он склонился к ней и шепнул.
— Ревнуешь?
Клесс вздрогнула и обернулась, собираясь возмутиться, но не рассчитала и почти соприкоснулась с ним носом, отпрянула и, врезавшись спиной в стекло, усмехнулась.
— Нет, конечно.
Макс, выражая глубокое сомнение, показал ей собственную руку с ещё видимой золотой нитью.
— Уверена?
Она выдержала его взгляд и, отмахнувшись, ускользнула в сторону.
— Нет.
Он переместился к ней, преграждая путь.
— Нет, не ревнуешь? Или нет, не уверена?
— Да, хватит! — она легко толкнула его в грудь, и он рассмеялся, наблюдая, как она гордой походкой удаляется к выходу.
— Приходи, когда придумаешь ответ, Клесс, — бросил Макс ей вслед, но она уже исчезла, будто её и не было.
***