Царица Теней: возвращение Персефоны (СИ)

— Я не верю ей! — Макс резко обернулся, сбрасывая руку Клесс, и накинулся так, будто Клесс была виновата. — С тех пор, как она призналась и исчезла, я ожидаю всего на свете, но только не её хороших намерений. Что ты знаешь о ней? Что ты знаешь обо мне? Как ты можешь помочь?

В иное время Клесс бы отшатнулась, оскорбилась и оскорбила бы в ответ, но сейчас она чувствовала его как саму себя, его эмоции были её эмоциями, его боль — её болью.

— Макс, — ещё тише повторила она, ощущая, как глаза наполняются жгучими слезами, — Макс... — сказала она снова и вдруг потянулась к нему, обхватила лицо ладонями и, приподнявшись на носочках, поцеловала. Слёзы потекли по щекам, и поцелуй показался солёным и горьким, а вместе с тем утешающим.

Максим застыл каменной статуей, лишившись ощущения реальности, но в следующий миг, едва понимая, что происходит, ответил на поцелуй. От Клесс пахло морем и свежим ветром, пряди её волос, опутавшие пальцы, напоминали мягкое течение реки — она была тёплой и нежной, а ещё такой родной, что щемило сердце.

Они не могли видеть, как Эрос усмехнулся и покачал головой. Рядом с ним всегда сами собой происходили такие вещи, а стрелы были крайней мерой — Афродита управляла любовью, но Эрос, её сын, был воплощением любви. Пусть не таким же сильным, как его могущественный тёзка-предок, но самым настоящим и, возможно, единственным на земле.

__________________________________________

*Согласно мифам, имела место небольшая любовная история Афродиты и Гермеса. Случилась она, когда Ареса сослали во Фракию, а саму Афродиту на Кипр после измены Гефесту. Союз Афродиты и Гермеса был крайне недолгим и закончился появлением на свет двуполого существа — Гермафродита, который из-за своей особенности так никогда и не познал любви.

Глава 47. Путешествие на восток

Максим, Клесс и Эрос с раненой Психеей совершили ещё два перемещения с одной остановкой и оказались на побережье Тихого океана. Здесь от города смертных по кромке воды шла узкая тропа вдоль отвесных скал, люди опасались ходить туда из-за огромных набегающих волн, но Клесс знала — стоит пройти за поворот каменной гряды, и прямо в море откроется путь — тропинка под самой поверхностью воды, ведущая к Дому Восходящего Солнца на сокрытом защитой острове. Вблизи защиты и тем более сквозь неё перемещаться было опасно, предстояло пройти пешком, но никто из них не спешил.

— Что скажешь, дочь Посейдона? — Эрос посмотрел на линию горизонта, над которой алел закат.

— Отец далеко, Амфитриты тоже нет, а защитники помогают с городами смертных. Даже личная стража отца не в Подводном дворце... Чудовища разбушевались, и я боюсь...

— Они не подчиняются тебе?

Клесс мотнула головой, от чего на её рыжих волосах заблестели алые искорки.

— С ними может справиться только отец... — она посмотрела на Эроса, но невольно поймала взгляд Макса, и смутилась, поспешив продолжить, — я смогла бы сдержать их с полной силой, но рядом с защитой Эвра... не знаю.

— Мы всё равно пойдём, — ответил Эрос, — это мой последний шанс.

— У нас нет выбора, — поддержал Макс, — мы здесь, чтобы помочь тебе, но обещай, что пойдёшь вперёд, чтобы ни случилось, даже если мы отстанем, даже если уже не сможем идти с тобой.

Эрос передёрнул плечами.

— Так говоришь, сын Гефеста, будто знаешь меня. Будто уверен, что я готов пожертвовать чем-то ради других.

— Я бы очень удивился, если бы это было не так, — в голосе Макса прозвучал едва уловимый намёк, и Эрос внимательно посмотрел на него.

— Хорошо, — помолчав кивнул он. — А что скажешь ты, богиня?

— Мужчины всё решили, что я могу возразить?! — насупилась Клесс и отвернулась, но долго молчать не смогла. — Вы хоть знаете, что там впереди? Понимаете, на что решаетесь? Нет! А я знаю, — она говорила, не переводя дух, чтобы они не вздумали перебивать её. — Тропу охраняла Морская стража, но сейчас её нет, а значит, всё вокруг кишит монстрами. Там может быть, что угодно, от ядовитых водорослей до Сциллы и Харибды, — Клесс заметила блеск недоверия в глазах Эроса и поспешила доказать серьёзность своих слов. — Да-да, может быть, что и похуже... если вообще может быть что-то хуже. Так что нам нужно триста раз подумать, прежде чем идти. Может быть, стоит призвать Эвра?

— Знаешь, как это сделать? — удивился Эрос.

— Сколько туда добираться? — перебил его Максим, решив, что спорами дела не сделать.

Клесс угрюмо посмотрела на него и вздохнула.

— Не менее двух лиг... — голос её сорвался, и она прикрыла глаза.

— Мы всё равно должны идти, — сказал Эрос, — обратного пути нет.

***