Царевна

И аккуратно интересуется планами русских. А что — Азов они заняли, что далее делать будут? Не известно ли венценосному брату?

Да, и говорят, что королева в тягости, возможно, если будет мальчик, не стоит ли им поговорить о помолвке?

К тому же, если Польша окажет помощь соседу в священной и праведной войне, империя будет ну очень признательна…

Морально.

Денег все равно нет.

Марфа вздохнула, поглядела на мужа.

— Что ты хочешь делать, любимый?

— А что тут можно сделать? Сообщу обо всем твоему брату. По крайней мере, один союзник у него будет в войне с турками. Пусть согласуют.

— Да, война будет…

Марфа и не сомневалась. Любой султан, останется ли Мехмед, придет ли кто-то еще, обязан будет одержать хотя бы одну победу и примерно наказать наглецов, которые покусились на одряхлевшую, но вполне еще мощную Османскую империю.

— И я не останусь в стороне, — заверил жену Михайло. — Я слишком благодарен моим родственникам.

Марфа улыбнулась. Не «твоему отцу, твоему брату…». Нет.

Родственникам.

Вот что важно.

— А помолвка? Коли у нас сын будет?

— Обязательно будет. Но с помолвкой мы подождем. Вдруг ему так же повезет, как мне?

Его величество заключил жену в объятия. Марфа уткнулась ему в плечо и тихонько улыбнулась.

Конечно, повезет.

Она постарается.

* * *

Свадьба вышла роскошной.

Героический жених, бледная от волнения невеста, которую вел к алтарю русский королевич…

Да и свой король уже пообещал Володыевскому, что станет крестным отцом его первенца. Такое благоволение!

Венчал пару как раз краковский епископ Анджей Тшебинский. А кто еще имел право?

Пусть он иногда и чуть хмурился, вспоминая о приличиях, но потом мысленно махал на это рукой. А и то — правильно они делают. Сейчас Володыевский — герой, Бася тоже не просто так, а женщина, которая не покинула его перед лицом опасности, готовясь сложить свою голову рядом с любимым. А потом, схлынет победный угар — и пойдут шипеть… гадюки.

Нет уж, пусть сейчас все решено будет.

Пусть свадьба и тайная, и присутствуют всего с десяток человек — не важно! Сплетни все равно разойдутся, просто потом, после отъезда героев. И пусть…

Торжественно пел орган, сплетались голоса певчих — и никто и рядом не вспоминал, что русский царевич — немного другого вероисповедания. Вот еще, мелочи…

Лично Михайло был этим весьма доволен. И глядя на сияющие лица молодых, шепнул жене:

— Вот и им бы повезло, как нам с тобой…

Марфа послала мужу нежную улыбку.

Может, и не любил ее сначала супруг, да сейчас уже о том и не вспомнит. Верно Соня говорила — любовь — это на сорок процентов понимание, на тридцать привычка. А уже остальное — страсть. Понять мужа несложно, привыкание обеспечим — это временем зарабатывается, а что до страсти — вон какими глазами смотрит, что тот кот на сливки…

А там и дети пойдут…

И ему даже в голову не приходит, что она тоже кое-что меняет. Просто на свой, женский лад.

Вот, то же платье невесты…

Бася в нем выглядит, как эльф, о которых рассказывала Софья. Легкая, воздушная, жених, вон, смотрит так, словно женщин в жизни не видел. А ведь придумала наряд сама Марфа, удачно сочетав с корсажем — гладкую юбку всего с одной нижней. И небольшой шлейф. А зачем на себя семь слоев ткани накручивать? Вырезы, разрезы, распахи…

Вовсе даже незачем. Чем костюм проще — тем лучше. Вот вышивка хороша, да жемчугом по белому…

Зато впереди юбка была чуть укорочена, так, что невеста не рисковала наступить на нее, а шлейф можно было перекинуть через руку так, что его никто не оттопчет.

Бася, к тому же, хрупкая, ей идет. Повезло Ежи…

А к тому же Михайло передал ему подарок к свадьбе. Бумаги на земли рядом с Днестром. Деньги тоже есть… укреплять, защищать, распахивать — и деревни строить. Милое дело. С управляющим они помогут, покамест Ежи будет на Руси…

Воины есть, время есть, а уж что дальше будет — только Богу ведомо.

Были бы все живы-здоровы, остальное приложится.

* * *

Степан Разин был весьма доволен.

Когда на Правобережную Украину пришло известие о гибели Петра Дорошенко, он не растерялся. Он и так объехал всех, кого можно, убеждая перейти под руку русского царя, а теперь уж развернулся во всю мощь!

Турки поганые гетмана убили! Да коварно, предательски…

Надобно мстить!

И кто бы не был с ним согласен?

Украина забурлила, словно кипящий котел. Степана Разина выкрикнули новым гетманом почти единогласно, при условии, что он отомстит за погубленного Петра. А мужчине того и надо было!

Конечно, отомстит! Все равно весной Алексей Михайлович будет Крым воевать. Вот он и пойдет!

Мстить туркам!

Самойлович, конечно, пытался выступить против, намекал, что хорошо бы его и на Правобережной Украине выбрать, дабы под одной рукой объединиться, но тут сыграла свою роль неприязнь Ивана к Руси.

Мстить-то надо было!

А с кем?

Да только с русскими, остальные на османов не пойдут. А значит, и гетман нужен другой, который будет хорошо с русскими ладить. Да и сам Иван только что Демьяна сменил, пока еще булаву он плохо держал. Веры ему пока было маловато, так что, не без поддержки и помощи Ивана Сирко, выкликнули Степана — и Разин был доволен.