Поясним, о чём пойдёт речь. Вспышка новой звезды — это взрыв в космосе. После взрыва части звезды разлетаются в стороны от места катастрофы. В течение первых нескольких тысяч лет скорость разлёта остатков звезды можно считать равномерной, поскольку космос, безвоздушное пространство почти не оказывает сопротивления. А столкновения с отдельными космическими объектами и «пылью» сказывается лишь на больших интервалах времени. Причём речь может идти лишь о постепенном торможении разлетающихся «осколков». А не об их ускорении. Отсюда вытекает простой и надёжный метод АБСОЛЮТНОЙ ДАТИРОВКИ взрыва, то есть вспышки звезды. Нужно измерить скорость разлёта «осколков» и расстояние, на которое они успели отлететь. Разделив затем расстояние на скорость, получим время разлёта. Отсчитав назад получившееся время, получаем дату взрыва. Причём современные приборы позволяют проделать всё это с достаточно высокой точностью.
По-видимому, впервые на то, что на месте «звезды-гостьи» якобы 1054 года, известной по старым хроникам, сегодня находится Крабовидная туманность, указал в 1921 году в примечаниях к своему известному каталогу исторических новых (звёзд) Лундмарк (К. Lundmark; см. в книге: Festkrifl Tilla «gnat О». Bergstrand, Uppsala).
Независимо от этой работы, «в том же 1921 г. … появилось два очень важных исследования Крабовидной туманности. Лампланд обнаружил изменчивость этой туманности (С.О. Lampland. Publ. Astron. Soc. Pacific 13, 79, 1921), а Дункан нашёл, что отдельные её детали разлетаются в радиальном направлении (J.С. Dunkan. Ргос. Nat. Acad. Sci. USA 7, 170, 1921)» [149], с. 63–67. Дункан приблизительно оценил момент начала разлёта как отстоящий примерно на 900 лет от его времени, то есть от 1920 года. Что дало исследователям ещё больше оснований для отождествления Крабовидной туманности с остатками звезды, вспыхнувшей якобы в 1054 году. Повторим, что «историческая датировка» взрыва 1054 годом была взята из летописей. Однако последующие исследования показали, что промежуток времени был оценён Дунканом недостаточно точно.
В 1942 году астроном «Бааде из результатов Дункана отобрал те, которые относились к конденсациям, расположенным вблизи концов большой оси Крабовидной туманности (W. Baade. 1942, Astrophys. J. 96, 109). Очевидно, эти данные представляют наибольший интерес. После внесения всех необходимых редукций он получил величину собственного движения для этих конденсаций в направлении большой оси, равную 0″,235 плюс-минус 0″,008 в год. Так как современное работе Бааде значение большой полуоси а = 178″ плюс-минус 5″, то из найденного собственного движения в направлении большой оси можно получить возраст туманности (в предположении, что расширение происходит с постоянной скоростью). Этот возраст оказывается 758 лет» [149], с. 223–225.
Вычтем из 1942 года величину в 758 лет. Получим 1184 год как примерную дату вспышки звезды.
Вскоре эта приблизительная дата была значительно уточнена американским астрономом В. Тримбл [182]. «В 1968 г. Тримбл выполнила важное измерение собственных движений 132 волокон Крабовидной туманности по фотографиям, полученным на 100– и 200-дюймовых телескопах обсерватории Маунт Паломар (V. Trimbl. AJ 73, 535, 1968). Фотографии были получены через фильтр… что обеспечивает отличную чёткость изображения системы волокон… Фотографии, использованные Дунканом, были выполнены без фильтра и имели меньший масштаб. Тримбл использовала при обработке этих фотографий полученные разными авторами лучевые скорости 127 волокон. На рис. 1.3 приведены проекции векторов смещения разных волокон за 270 лет» [149], с. 223–225. На рис. 1.3 и рис. 1.4, взятых нами из оригинальной статьи В. Тримбл [182], изображены проекции векторов смещения (по отношению к точке наблюдения с Земли) на две плоскости, проходящие через луч зрения и большую и малые оси Крабовидной туманности соответственно. Указанные 270 лет задают здесь условный интервал времени, для которого было рассчитано и графически изображено смещение «осколков» звезды [182].