Царь (СИ)

Договорив, я посмотрел на Мелентия и собрался было выйти вон, как О" Коннор меня остановил.

— Что тебе Пьер?

— Сир, если вам и впрямь придет в голову блажь выбирать невесту, постарайтесь не остановить свой выбор на княжне Аграфене Сицкой.

Тяжелая дубовая дверь захлопнулась за моей спиной, как будто отрезав тяжелораненого Мелентия от мира живых. Я невольно поежился от пришедшего в голову сравнения и бессильно опустился на стоявшую вдоль стены скамью.

— Что с тобой, государь, — перепугался терпеливо дожидавшийся меня Вельяминов, — может лекаря кликнуть?

— Не надо, Никита, все в порядке со мной, — покачал я головой, — да и он сейчас иным делом занят, более важным.

Скептическое выражение лица окольничего красноречиво свидетельствовало, что его хозяин придерживается несколько иных приоритетов, но возражать он все же не стал.

— Федьку кликнул?

— Панина — то? Уже рыщет со своими драгунами. Может и сыщет чего, только…

— Что только?

— Да может, его под Смоленском ранили.

— Это вряд ли, Мелентий наш хоть и силен, а такого путешествия бы не выдержал. Да и где его провожатые? Одного бы Корнилий не отпустил.

— А может татары?

Вопрос был резонным. С тех пор, как меня выбрали царем, не было ни одного лета, чтобы крымцы или ногаи, а иной раз и те и другие вместе, не ходили в набег на наши земли. Обычно их отряды не забирались так далеко, но, по крайней мере, дважды их разъезды появлялись и под Москвой. Когда это случилось в первый раз, я рассвирепел и бросился в погоню за налетчиками. Люди более опытные в таких делах, разумеется, пытались удержать своего не в меру активного царя, но где там. Я же военный гений, блин! Гроза датчан, поляков и всех кого поймаю…. Как и следовало ожидать, ничего хорошего из этой затеи не вышло. Легкоконная орда просочилась как сухой песок между пальцев, а я лишь понапрасну гонял свое бравое воинство. Нет, ну пару десятков татар мой верный Корнилий со своими кромешниками все же изловил и даже у какой-то не слишком большой банды отбил полон, но на этом успехи кончились. На другой раз, я, наученный горьким опытом, поступил умнее — послав Михальского. Правда подчинить ему всю поместную конницу не удалось, тут бояре и воеводы стали насмерть. Но литвин ухитрился обойтись выделенными ему силами, вырезав своей хоругвью целый табор ногаев, а два других, заманить под удар дворянской конницы. Ходили слухи, что руководивший набегом Кантемир-бей, сам едва улизнувший в тот раз, поклялся жестоко отомстить за нанесенное ему поражение. Но тут, как говорится, сам поклялся — сам пусть и отдувается. Так что версию с татарами, нельзя было сбрасывать со счетов, но, поразмыслив, я покачал головой.

— Нет, Мелентий не из лука ранен. Не похоже не татар.

— Мало ли пистолей ладят в туретчине?

— Ладно, чего гадать. Посмотрим, что Федор найдет, тогда и думать будем.

Панин появился к вечеру, и его сразу проводили ко мне, не дав даже умыться и переодеться. Сняв с головы запыленную шапку, он поклонился и начал доклад:

— Нашел, великий государь, в десяти верстах от Донского монастыря их переняли. Мелентий и его провожатые видать таиться перестали, да и попали в засаду.

— Много ли провожатых с ним было?

— Четверо, государь. Двоих сразу ссадили, за остальными гнались потом. Они погоню за собой увели, чтобы отца Мелентия спасти.

— Вот как?

— Он в роще схоронился, да и ушел.

— Кто же его подстрелил тогда?

— Того не ведаю, но думаю его сразу ранили.

— Что с остальными?

— Догнали, — махнул рукой ротмистр. — Тела только худо спрятали. А своих увезли.

— Почему так решил?

— Следы, — пожал плечами Федор. — Троих Корнильевы ратники ссадили, пока их постреляли из самопалов.

— А куда злоумышленники девались, тебе следы не подсказали?

— Известно, куда. В Москву!

— Ты уверен?

— Уверен. Через (?) ворота.

— А сколько их было?

— Не менее двух десятков.

— Такой ватагой немногие ездят, — задумчиво протянул я, — на воротах должны были запомнить.

— И даже записали, — усмехнулся Панин и подал свернутый в трубочку свиток.

Внимательно прочитав, я недоуменно поднял на него глаза.

— Тут нигде нет, двух десятков конных?

— Вот тут, — пояснил ротмистр, ткнув пальцем в список.

— Телеги, а с ними провожатые?

— Ага, караульные на воротах подивились, дескать, возы мужицкие, а провожатые по виду холопы боевые.

— А чьи, они не поинтересовались?

— Так вот, — снова ткнул Федор.

— Телятевский с двумя ратными? Хм, а ведь он тебе сосед по поместью, не так ли?

— Верно, и я такого и не упомню, чтобы при нем челяди меньше десятка было.

— Доказательств маловато…

— Прикажи сыск учинить, государь, будут и доказательства.

— Сыск говоришь…

* * *