Царь Иван IV Грозный

Однако основные силы Стефана Батория двигались уже в это время к Пскову и 18 августа 1581 г. осадили его. Обороной города руководил воевода боярин князь Иван Петрович Шуйский (отец которого пал в битве под Чашниками в 1564 г.). В его распоряжении было не более 16 тысяч бойцов. Пять месяцев город, жители которого совсем недавно едва избежали опричного погрома, мужественно сопротивлялся втрое превосходящим силам Батория. Отчаявшись взять Псков штурмом, король покинул лагерь, оставив руководить осадой гетмана Яна Замойского. Гетман пытался совсем не по-рыцарски избавиться от воеводы Ивана Шуйского, прислав ему «адскую машину» – сундук, наполненный порохом с закрепленными внутри пистолетами, которые должны были выстрелить при открывании крышки. Покушение не удалось, и город продолжал держаться. В итоге обе стороны с готовностью приняли папского легата – иезуита Антонио Поссевино, при посредничестве которого 15 января 1582 г. близ Пскова было заключено Ям-Запольское перемирие сроком на 10 лет. По условиям договора Иван Грозный отказывался от притязаний на Ливонию, а польско-литовские войска оставляли все захваченные русские города, за исключением Велижа. Попытка Поссевино склонить Ивана Грозного к переходу в католическую веру закончилась для легата унизительной неудачей.

«Царь Иван Грозный просит игумена Корнилия постричь его в монахи». Художник К. В. Лебедев

Одновременно с этим велись боевые действия против Швеции. В 1580 г. предводитель шведских войск, знатный эмигрант из Франции Понтус Делагарди захватил русский город Корелу, в 1581 г. – Нарву, Ивангород, Ям и Копорье. Московское государство оказалось отрезано от побережья Финского залива, но дальнейших успехов шведы добиться не смогли. В феврале 1582 г. у деревни Лялицы близ города Ям воевода князь Дмитрий Хворостинин нанес шведам серьезное поражение; не увенчалась для Делагарди успехом и двухмесячная осада крепости Орешек осенью того же года. Поскольку обе стороны были основательно истощены длительной войной, было принято решение о заключении перемирия, которое было подписано 26 мая 1583 г. на реке Плюссе. По условиям Плюсского перемирия, прекратившего длившуюся четверть века Ливонскую войну, Россия теряла города Ям, Ивангород и Копорье. Одновременно Иван Грозный уступал права на Ливонию шведскому королю Юхану III, чем способствовал эскалации конфликта из-за владений в Прибалтике между Швецией и Речью Посполитой.

Если война на западном направлении успеха России не принесла, то на востоке финал царствования Ивана Грозного неожиданно ознаменовался большой удачей. Сибирское ханство, еще в 1555 г. признавшее над собой власть русского царя, вышло из повиновения Москве. Убивший хана Едигера и захвативший власть хан Кучум в 1570-е гг. перестал платить Ивану Грозному ясак, а его люди все чаще тревожили своими нападениями приграничные русские земли, принадлежавшие купцам Строгановым. В условиях Ливонской войны царь Иван не имел возможности посылать на далекую восточную окраину войска. Поэтому он позволил Строгановым за свой счет нанимать ратных людей для обороны своих земель. В конце Ливонской войны Строгановы приняли на службу крупный отряд казаков под руководством отличившегося в боях с поляками и шведами атамана Ермака Тимофеевича. В сентябре 1582 г., в ответ на очередное нападение сибирских татар, Ермак с отрядом численностью в 840 человек выступил в поход за каменный Пояс (Урал). Иван Грозный, узнав об этом из присланной от Строгановых грамоты, распорядился немедленно вернуть Ермака обратно, не желая осложнений на востоке в условиях продолжения войны со Швецией и вспыхнувшего в Поволжье восстания черемисов (марийцев). Однако остановить Ермака не успели. В конце октября 1582 г. казаки взяли штурмом столицу Сибирского ханства – Искер. Татары имели десятикратный численный перевес, но казаки были лучше организованы и вооружены огнестрельным оружием (у Кучума в его столице имелись пушки, но пользоваться ими никто из ханского окружения не умел, поэтому во время штурма татары попросту скатили их на казаков с крепостного вала). Так началось включение огромных просторов Сибири в состав России. Овладев городом, Ермак отправил к царю с вестью о победе одного из своих сподвижников, атамана Ивана Кольцо. Тот был приговорен к смерти за участие в грабежах на Волге, но счастливая весть принесла ему помилование. В подарок Ермаку Иван Грозный отправил дорогую кольчугу, которая, согласно легенде, стала причиной гибели атамана, утянув его на дно реки Вагай. Но случилось это уже через полтора года после смерти Ивана Грозного.