Царь горы

— Э-э… наверное, вы правы, — вымученно улыбнулся ученый. — Но еще можно доверять хроникам Великого Дома Людь, в которых мы находим редкие упоминания о кэш-цивилизации.

— И у вас есть примеры?

— Конечно.

— Как интересно! Пожалуйста, зачитайте для наших зрителей…

— С удовольствием! — едва не выкрикнул историк и раскрыл толстую книгу. — Вот, к примеру: «В том же году, летом, барон Елизарий распорядился повесить изловленных в Западных лесах разбойников в количестве пятидесяти штук…»

— По всей видимости, это слишком старая летопись, — быстро перебил гостя программы ведущий.

— Да нет, одна из последних, — небрежно ответил ученый. Он еще не понял, что выбрал для прочтения абсолютно неподходящий документ.

— И из нее следует, что Красные Шапки активно помогали славному барону ловить тех самых разбойников!

— Э-э… — пару мгновений историк недоуменно таращился на ведущего, а затем до него дошло. — Да, в этом нет никаких сомнений. Э-э… трудно представить, что барон Елизарий в одиночку изловил пятьдесят разбойников…

Гуго де Лаэрт, мастер войны Ордена, бросил на телевизор тяжелый взгляд. В недрах электронного устройства что-то испуганно щелкнуло, и звук пропал.

— Что вы делаете?! — возмущенно воскликнула сидящая за стойкой администратора девушка. — Я ведь…

И прикусила язык. Увлекшись передачей, она пропустила момент, когда в огромном холле первого этажа Денежной Башни стало очень тесно. И очень тихо.

— Если с телевизором что-то случилось, — пролепетала шаса, — вам придется оплатить ремонт.

Но уверенности в ее голосе не слышалось. Чуды молчали. Девушка откашлялась.

— Чем могу помочь?

На первый взгляд их было не менее полусотни: рыжих, широкоплечих и ОЧЕНЬ недовольных. Большинство предпочло не сковывающие движение одежды: короткие куртки, широкие брюки. Впереди де Лаэрт, в расстегнутом пальто, под которым виднелся строгий черный костюм. Лидер. Охранники Денежной Башни — днем штаб-квартиру шасов берегли обычные челы — сгруппировались в самом дальнем углу, и было непонятно, сами ли они туда забились или выполнили приказ рыцарей. Впрочем, подвигов от них никто и не ждал: полсотни взбешенных гвардейцев — это серьезно.

Девушка снова откашлялась.

— Вам назначено?

Гуго посмотрел на телевизионный экран, на котором потеющий историк продолжал открывать и закрывать рот, поморщился и буркнул:

— Мне нужен Биджар.

— К сожалению, директора Хамзи нет в Башне.

Де Лаэрт поджал губы, удерживая в себе первую пришедшую в голову фразу, помолчал и спокойно произнес:

— Я вам не верю. В бизнес-центре на Лубянке нам сказали, что Биджар Хамзи спрятался здесь.

— Спрятался? — Девушка попыталась улыбнуться. Получилось несколько нервно.

— Мы его ищем, — любезно ответил Гуго. — Вы не будете против, если я поднимусь в кабинет директора Хамзи?

— Как я могу, — развела руками шаса.

— Благодарю. — Де Лаэрт шагнул к лифту и, не оборачиваясь, приказал: — Взять под контроль здание. Фон Стру, командуйте!

— Заблокировать подземный гараж! Томас, Карл!

— Есть!

— Перекрыть лестницы!

— Есть!

— Остальным приступить к прочесыванию этажей!

Девушка с презрением послушала выкрики чудов, подумала, взяла пульт управления телевизором и вернула прежнюю громкость.

— …миролюбивые племена селились в Западных лесах, самой природой предназначенных для ведения натурального хозяйства…

— Не слушали бы вы это, — порекомендовал оставшийся у стойки чуд. — Ведь бред.

— Для вас бред, для меня нет, — парировала шаса и храбро добавила: — Агрессор!

Рыцарь с жалостью посмотрел на девушку и тяжело вздохнул.

— Вы перекрыли все входы в здание!

— Доступ в Башню временно ограничен.

— Кто это сказал?!

— Я. — Де Лаэрт, сидящий в кресле Хамзи, мрачно оглядел влетевшего в кабинет шаса. — Капитан гвардии великого магистра, если вам угодно.

— И что же вы хотите, капитан гвардии?

— Поговорить с Биджаром, — невозмутимо ответил Гуго.

— Вы мешаете работе Торговой Гильдии!

— Как раз наоборот: у меня есть важное сообщение для одного из ее директоров.

— Которого здесь нет!

— Мы это проверяем.

— Это возмутительно!

— Мне жаль.

Юсур Томба, один из директоров Торговой Гильдии, яростно посмотрел на чуда:

— Почему не работают коммуникации? Вы отключили связь?

— Это стандартная процедура при комплексной проверке здания.

— Боитесь, что Биджар сбежит по телефонным проводам?

— Он все-таки здесь? — Де Лаэрт позволил себе улыбку: — Пока ему ничего не угрожает. Пусть приходит, я хочу просто поговорить.

Юсур топнул ногой:

— Вы ответите за произвол!

— А ваш Биджар ответит за клевету.

— За какую клевету?

— А как еще назвать эти бредовые передачи?! — взорвался мастер войны. — Какой еще геноцид? Какая историческая несправедливость?!

— У меня, любезный, нет времени смотреть телевизор, — холодно ответил Томба. — У меня бизнес.

— А у меня разговор к директору Хамзи.

— Биджар в командировке.

— Где?

— Понятия не имею, — пожал плечами Юсур. — У него масса деловых интересов по всему миру.

— Мы подождем здесь.

— И думать забудьте!

— Я… — Что именно хотел сказать Гуго, осталось неизвестным: в тот самый миг, когда вскочивший с кресла чуд навис над съежившимся шасом, в его кармане зазвонил телефон. — Да!