Царь горы

— Конечно, ушла, иначе бедолаги с голоду бы померли. Но все было интеллигентно: кто захотел — ушел, кто захотел — остался. — Биджар откинулся на спинку кресла. — И чуды, насколько я помню, чужих вассалов не трогали. Людов погнали, а остальным разрешили жить, как жили. Налогами, конечно, придавили, но резать — нет. Никого не резали.

— А оккупация Западных лесов? — Урбек успел проникнуться трагической историей Красных Шапок. — Не могли же эти дурни все выдумать?

— Не могли. — Хамзи взялся за мышку и отправился путешествовать по страницам t-grad.com. — Та-ак, учебник истории… Красные Шапки… Ага, так я и думал…

— Что там?

— «В связи с тем, что Западные леса опустели, стала разрушаться важная дорога на порт Брек. Некоторые ее участки оказались непроходимы и для повозок, и для всадников, а потому великий магистр Ордена распространил власть ложи Черного Феникса…» — Биджар зевнул. — Ну и так далее.

— Что это значит?

— А значит это, дружище, что живущие в Западных лесах Красные Шапки всех устраивали: по крайней мере, за дорогой было кому смотреть. И ложа Черного Феникса, если верить учебнику, долго отбрыкивалась от чести водрузить свой штандарт в этой глухомани. Потому как тем же указом им было велено восстановить стратегическую магистраль в кратчайшие сроки.

— Получается, никакой оккупации не было?

— Как посмотреть. Штандарт ложи Черного Феникса над Западными лесами взвился, это исторический факт. А то, что Красные Шапки сами запаниковали и за зелеными со страху подорвались, никого не касается. Все равно они политические беженцы. — Хамзи выпил еще коньяка и закусил лимончиком. — Сироты.

— Трагедия целого народа, — поддакнул Урбек. — Геноцид и все такое.

— А вот перебарщивать не надо, — поморщился Биджар. — Чуды и так взбеленятся, так что если перегнуть палку, можно нарваться на крупные неприятности.

— Всегда можно сказать, что мы развлекались.

— Хорошенькое развлечение! Знаешь, сколько денег надо на раскрутку?

— Потому и пришел.

— То есть ты не хочешь вкладываться?

— А ты видишь прибыль?

— А ты?

— Пока с трудом.

— Тогда чего пришел?

— Так ведь ты директор Торговой Гильдии…

— Один из директоров, — поправил приятеля Биджар. — Не надо грубой лести.

— Какая разница, сколько вас там? Важно другое: если ты подпишешься, то и я копеечку добавлю.

— А сами Красные Шапки?

— Они только-только за выборы расплатились. Кувалда денег точно не даст. Да и нет у него.

— Плохо. — Было видно, что Хамзи очень не хочется рисковать собственными капиталами. — Если портки драные и в карманах пусто, то нечего о семейной гордости размышлять. Работать надо.

— Если ты прибыль видишь, то нам дикари без надобности. От них только имя потребуется да вопли. Все остальное сами устроим.

— Прибыль, прибыль, прибыль… — Биджар покосился на изменившиеся на одном из мониторов графики и снял телефонную трубку: — Казар, избавься от «кофейных» акций. Да, быстро. Они сейчас на максимуме, а через пару часов начнут падать.

— Конечно, если тебе неинтересно…

— Давай подумаем, что можно поиметь с чудов. Как бы качественно мы ни раздули скандал, максимум, на что согласится Орден, — оплата издержек. О компенсации даже заикаться смешно. — Но…

— Естественно, мы ее потребуем, — успокоил приятеля Хамзи, — но никогда не получим.

— Это я понимаю.

— Итак, издержки. Во-первых, все должно быть тщательно запротоколировано. Историческая справка обошлась во столько-то, консультация эксперта во столько-то, прямой эфир, работа журналистов, командировка в Западные леса, на места сражений, так сказать…

— Включая суточные и командировочные, — подал голос Урбек.

Уточнение показало, что Кумара тема волнует.

— Ты сам, что ли, хочешь съездить?

— У меня дела в Европе.

— Ладно, вопросов нет, съездишь. Короче, вся эта суета позволит нам обеспечить работой массу друзей и родственников.

— А себя мы не обидим?

— Разумеется, нет. Стоимость исторической справки изрядно удивит великого магистра.

Шасы сдержанно посмеялись.

— Но это мелочь, ради этого суетиться не стоит. — Биджар вновь стал серьезным. — Нужны реальные доходы.

— Откроем Фонд помощи?

— Попахивает мошенничеством.

— Тотализатор подпишем. Пусть концы принимают ставки на исход противостояния и с нами делятся.

— Подпишем, — согласился директор.

— Рекламные контракты? Первые пару дней эфиры будут привлекать внимание, так что можно заломить хорошие цены.

— Заломим. — Но Хамзи явно обдумывал что-то еще.

— Я в доле, — напомнил Урбек. — Если ты видишь серьезную прибыль, я готов войти в половину.

— Красные Шапки пострадавшие?

— Ну.

— Несчастные?

— Ну.

— Их будут жалеть?

— Зависит от того, насколько качественно мы поработаем.

— Если поработаем качественно и общественное мнение встанет на сторону обездоленных, то из Великих Домов можно вышибить налоговые льготы для дикарей. Хотя бы на полгода.

— Типа, на возрождение племени.

— Типа, да.

Пару секунд приятели восторженно смотрели друг на друга.

— Я же говорил, что ты умный.