Царь горы

Кажется, в Упорядоченном работало правило, по которому выдача рыбы голодающим накормит их лишь однажды. Зато выдача удочки и навыка рыбалки будет кормить всю жизнь. Вот система и выдавала удочки. А ещё навыки. Ну а дальше вертись как хочешь. В любом случае, кормить тебя за просто так здесь никто не будет.

Если честно, то предметы обихода стоили столько, что невольно возникала мысль за такие деньги сделать всё самому. В конце концов, если верить Джокеру, где-то на осколке даже солончаки имелись. И если до них добраться, то не надо будет мешок соли за системную монету покупать.

Кстати, железа тут тоже хватало. По словам всё того же Джокера, имевшего доступ к расширенной информации по осколку, руда залегала на некой локации «Ржавое Болото». Правда, указать, где именно эта локация находится, пёс не мог.

Просто, как и на других осколках, окраины этого узла смещались относительно центра, медленно двигаясь по часовой стрелке. Иногда против часовой. Это уж как Хаос на душу положит. Так или иначе, большая часть локаций здесь не имела постоянной приписки.

Собственно, Джокер всё это рассказывал, пока собственными лапами рубил ствол. Видимо, чтобы развлечь Игоря и Мафила, а заодно дать им полезную информацию. А в редкие периоды отдыха Джокер, наоборот, молчал, отнекиваясь от разговоров тем, что ему именно сейчас надо подумать.

В принципе, Игорь и Мафил не жаловались. В общей сложности, пять шестых времени рубил именно Джокер, добровольно решивший помочь двуногим. Ну а люди в это время занимались сбором даров природы в самодельные корзинки из травы. Как оказалось, подозрительные ягоды и грибы здесь можно было как-то проверить.

К вечеру принялись за очистку стволов. И снова Джокер работал за пятерых. А Игорь со слугой, похожие на нагруженных муравьишек, только и успевали таскать ветки на вершину пирамиды. Когда солнце уже почти достигло горизонта, пришлось тягать по склону свежие брёвна. Если бы не силища Мафила и Джокера – ни за что не успели бы до темноты…

А так во дворе крепости появилась новая стопка брёвен и куча сучьев. И даже поднадоевшее мясное рагу удалось разнообразить ягодным сбором. А ягоды – это как-никак витамины, которые стоит запасти на зиму. Кстати, выяснилось, что на этом осколке они – нормальные зимы, то есть – тоже случаются.

– Тут зима не слишком холодная. И даже не очень долгая! – рассказал Джокер. – Пару месяцев снег. И ещё по два месяца условной весны и осени. Лето прохладное, но довольно долгое. А вот если Порядка добавить, то, конечно, всё изменится. И климат улучшится.

– А почему Хаос так любит холод? – спросила Вера, которая теперь предпочитала сидеть рядом с Джокером, когда пёс не был занят делами.

– Ну как тебе сказать… Холод – он ведь просто есть! – пояснил Джокер. – Если нет света и тепла, если ничто не прогревает материю, то холод приходит сам собой.

– Жаль! Так хотелось тепла… – вздохнула девочка. Похоже, она вспоминала о несостоявшемся отпуске.

– Упорядоченное – это вообще не самое тёплое место! – развёл мохнатыми лапами Джокер и, видимо, догадавшись о причинах печали, добавил: – Однако не забывай: тут есть очень тёплые и даже жаркие осколки. Есть даже осколки с кусочком моря. И даже, не поверишь, без чудовищ под водой!

Когда стемнело, детей отправили спать, а Мафил остался приглядывать за ними.

Ну а Джокер с очень серьёзным лицом сел напротив Игоря и Алисы. И, не откладывая в долгий ящик, принялся перечислять, что и куда нужно вложить…

– Игорь, ты насчёт модификации кожи подумал? – спросил он.

– Подумал, – признался Игорь.

Он и в самом деле подумал. Выгода от подобного изменения была очевидна. Чем лучше он усилит внешнюю защиту организма, тем сложнее монстрам будет добраться до его ценных внутренностей. Вопрос только, как он при этом будет выглядеть… И насколько часто такое здесь практикуют…

– Мой внешний вид сильно изменится? – напрямую спросил Игорь.

– Вообще не изменится! – обрадовал его Джокер. – Просто внутри твоей кожи появится более плотный слой, способный противостоять внешним воздействиям. При этом и поры, и кровеносные сосуды этот новый слой не затронет. Внешне ты будет выглядеть обычным человеком.

– Ну тогда я готов… – кивнул Игорь.

– А ты, Алиса? – Джокер повернулся к его жене.

– Ну и я тоже! – согласилась она.

– Тогда поехали дальше… – Джокер снова повернулся к Игорю. – Если ты потратишь двадцать одну тысячу искр совершенствования, сколько у тебя останется?

– Около семи-восьми тысяч, – ответил тот.

– Отлично! Я предлагаю тебе сразу же вложить шесть тысяч искр в «развитие связок и суставов». А именно, в подпараметр «позвоночник»! – предложил пёс. – Это сразу прибавит там единицу, а ты перестанешь так раздражающе ворочаться перед сном, чтобы принять удобную позу.

– А мне казалось, для этого нужно мышцы усилить… – удивился Игорь.

– Усилив мышцы, ты дашь позвоночнику поддержку! – пояснил Джокер. – А увеличив гибкость позвоночника, вообще перестанешь страдать из-за неудобной позы. Знаешь, как раздражали твои попытки заснуть, когда я был псом и спал неподалёку?!