Tsar Effect

Шло время. Ингрид моталась по всему Терминусу, сталкиваясь со всевозможными трудностями и опасностями, а главное — успешно создавая разветвленную агентурную сеть, заводя много нужных знакомств и нарабатывая приличную клиентскую базу (и зарабатывая попутно большую сумму кредитов). Её маленькая «банда» разрослась до небольшой эскадры, а регулярные контракты с людскими магнатами, которые делали первые шаги в Терминусе, и предпринимателями-ксеносами средней руки приносили стабильный доход. Подобных результатов достигли не все её коллеги. Единицы, если быть точнее. Большинство агентов прогорели или были убиты, но это вовсе не означало провал предприятия. В конце концов, оставшиеся создали обширную и эффективную сеть. Что до самой Ингрид … по итогам данной операции она стала самым молодым контр-адмиралом ЕС и получила под своё непосредственное руководство всю эту сеть. Даже обидно было, что все её достижения находились под грифом «секретно».

Рихтер и её коллеги стали крайне влиятельными лицами в Терминусе, заручившись поддержкой множества союзников, подчинив не определившихся и нажив множество врагов. Само собой, такие события не могли, в итоге, не вызвать беспокойства у наделённых властью фигур. Как оказалось, забеспокоилось и их начальство.

Какое-то время ситуация находилась под контролем, но с приходом к власти нового канцлера всё резко обострилось. Ингрид и её команду отозвали. Само собой, с парой дежурных тёплых слов, формальным представлением к наградам, но по факту, наплевав на их заслуги и жертвы, быстренько поставили на их место других людей из команды нового главы Разведывательного и Ситуационного Центра ЕС (основного органа внешней разведки ЕС).

Но худшее началось после возвращения на Землю, когда их (всего-то) попытались «убрать». Рихтер удалось спастись только благодаря старому другу из контрразведки. Другим агентам так сильно не повезло. Хотя, всегда есть маленькая вероятность, что кто-то из них и сам хочет, чтобы все так думали.

Используя наработанные связи, Рихтер смогла сбежать в Терминус и долго прятаться от ей же созданной сети. Внезапно, со временем, очень хорошо отплатила довольно строгая «кадровая политика». Стоило её бывшим подчиненным узнать правду — где-то по своим каналам, а где-то не без помощи самой Ингрид — и в скором времени, ликвидировав засланцев «с верхушки», они присоединились к своему старому лидеру.

Мотивом данных поступков была не только эфемерная справедливость, но и жажда жизни. Агенты Рихтер даже близко не были наивными мальчишками и девчонками, и они прекрасно понимали, что они следующие на очереди по отправке «в отставку». Этих людей, как и Рихтер, никто не ждал на родине, а семьи, как правило, заводились уже на месте (если до такого доходило, с таким-то образом жизни). Рихтер старалась подбирать людей под стать себе — сирот, одиноких и с характером.

Понимая, что «Центр» не успокоится, пока не получит её голову и не выкорчует всю сеть, Ингрид сымитировала свою гибель и залегла на дно, попутно пытаясь выяснить, кто захотел убрать её.

Шло время, Рихтер аккуратно восстановила старые связи, создала несколько частных военных компаний, занялась контрабандой, охотой на пиратов… в общем, тем, чем она давно и успешно занималась в Терминусе. В Брюсселе же активно разворачивалась непонятная ей политическая возня, итогом которой стали импичмент и последующий отход поста канцлера к Хлодвигу Вирту, устроившему впоследствии большую чистку в силовых ведомствах. Его действия в итоге привели к тому, что Ингрид потеряла последние ниточки, ведущие к тому, кто уничтожил её жизнь, но и о ней теперь окончательно все забыли.

Сменившееся руководство ЕС начало игру, целью которой было возродить потерянную сеть в Терминусе. Ингрид не могла этого допустить и с её подачи началась самая настоящая скрытая война. Скрыта она была не только от обывателей, но и от одного из игроков — в ЕС так до конца и не смогли понять, кто им противостоял, тогда как Рихтер видела ходы противника наперед.

Она занималась не только шпионскими играми и сомнительными делами. Ингрид взяла под покровительство несколько колоний людей в Терминусе. Сбежавшие из Альянса, в этом неприветливом месте они стали бы рабами, погибли или жили бы под пятой очередного пиратского царька, если бы не Рихтер.

Альянс утверждал, и даже сейчас часто звучит позиция, что все сбежавшие в Терминус — преступники и просто личности, которым «туда и дорога», но это не так. В случае колоний, оказавшихся под защитой Ингрид, это были просто люди, сбежавшие целыми семьями от произвола, от тирании, а кто-то и от банальной бедности. Рихтер приняла решение им помочь.

Колонисты, в свою очередь, не без опаски, но приняли своего нового покровителя, а люди Ингрид со временем поняли, что обзавелись не просто базой для операций, убежищем или местом, где можно было отдохнуть и зализать раны, а домом. По крайней мере, многие именно так начали воспринимать это место, а кто-то приживался так успешно, что даже создавал семьи.