Tsar Effect

Понимая, что русские владеют превосходством в воздухе, но зная, куда они будут бить, конфедераты увидели шанс нанести наступающим ощутимый урон. Ещё какой, ведь у Элефантины сейчас сосредоточена почти вся авиация (в том числе армейская) конфедератов. Эскадрильи готовы подняться в воздух, и первыми в сторону поля боя направились «Богомолы».

Почти три десятка штурмовиков, нагруженных тяжёлыми противотанковыми ракетами, нацелились на русских гигантов. Однако, такое количество авиации противника не могло остаться незамеченным и не могло не спровоцировать ответ. Сразу же на перехват были направлены истребители, а также заработали системы ПВО, в том числе и интегрированные в 174-х. Но и у противника были сюрпризы. Пока истребители конфедератов отвлекали на себя внимание русских асов, «Богомолов» сопровождали многочисленные дроны, принимавшие на себя урон от зенитных ракет.

Этот нехитрый, но крайне действенный приём позволил штурмовой авиации противника достигнуть поля боя без потерь и нанести свой смертельный удар. «Богомолы» шли тремя волнами, выцеливая исключительно тяжёлые шагоходы. Машины первой волны нанесли пусть и не самый зрелищный, но чуть ли не самый важный удар, ослабив, а где-то и вовсе сбив кинетические щиты со многих «Крабов», что моментально сказалось на ходе сражения. Хорошо координируя действия с товарищами в небе и на земле, тяжёлая техника Конфедерации стала чутко выслеживать ослабленные машины.

Не повезло одному из «тяжёлых» 174-х. Сразу четыре снаряда попали ему в корпус, выведя из строя поворотный погон и заклинив часть механизмов движителя. Другой его собрат по несчастью, пораженный ворохом ракет и снарядов, и вовсе опрокинулся, завалившись на крышу и став лёгкой пристрелочной мишенью. На счастье экипажа, противник сразу же перевёл огонь на всё ещё боеспособные машины. Ещё семеро получили те или иные повреждения, но всё-таки остались в достаточно боеспособном состоянии и открыли ответный огонь.

Три оставшиеся в строю тяжёлых «Краба» с 460-мм орудиями открыли снайперский огонь по «Кайдзю», справедливо видя в нём самого опасного противника. Было в этом зрелище что-то прекрасное, ибо 460-мм снаряду было абсолютно неважно, был ли у противника кинетический щит или нет. Громадные снаряды буквально испаряли тяжёлых японских мехов, разбрасывая их останки буквально на километры вокруг, заодно распахивая и осыпая смертельными осколками близлежащие позиции, попутно сминая, разрывая и опрокидывая целые подразделения. Особенно досталось силам прикрытия «Кайдзю», выживаемость которых стала резко стремиться к отрицательным значениям.

К бою подключились и русские калибры поменьше – 360-мм усредненных модификаций «Крабов», которых было большинство на поле боя, и 100-мм так называемых «противопехотных» машин. Более лёгкие и более скорострельные, «Крабы» двух этих модификаций избрали себе цели попроще, но многочисленнее – «Витрусы», «Тритоны», средних и лёгких японских мехов («Кехо» и «Чиеда») соответственно. «Противопехотные» 174-ые специально были разработаны для противодействия лёгким силам противника, на которые было бы слишком расточительно расходовать вполне себе дорогие 460-мм снаряды. Что ж, можно констатировать, что в этом деле две спарки с орудиями по 100-мм прекрасно себя показали, как и многочисленное мелкое вооружение.

"Кехо"

"Чиеда"

В какой-то момент более многочисленный противник, номинально владеющий преимуществом в количестве тяжёлых орудий, осознал, что невольно откатывается назад, будучи не в состоянии выдержать направленный против него шквал огня, подбив, разве что, ещё два «средних» «Краба» русских. Ситуацию для конфедератов спасла только вовремя подошедшие вторая и третья волны «Богомолов», которые обрушили на уже изрядно измотанного противника весь свой арсенал. Были уничтожены хоть уже и обездвиженные, но все ещё функционирующие машины. Также удар концентрировался на «тяжелых» модификациях «Крабов», что позволило врагу вывести из строя ещё две машины. Было повреждено ещё пять 174-х и ещё у троих сбиты кинетические щиты, но в этот раз, прорвавшись через вражескую авиацию, к «Крабам» прорвались русские перехватчики, довольно быстро разогнав рой «Богомолов», сбив попутно немалое их количество.

Огонь затих. Обе стороны анализировали положение дел на конкретном поле боя и фронте в целом. Конфедераты осознали, что пока они в бесплодных попытках проломить титановый хитин русских «Крабов» сжигали свои лучшие и наиболее боеспособные части, русские во множестве мест (на якобы второстепенных и отвлекающих направлениях), прорывают фронт и проникают в город, заходя в тыл и фланги многим подразделениям конфедерации. Командование уже порывалось отозвать все имеющиеся резервы и бросить их на прорвавшиеся силы русских, но эти планы пришлось похоронить. Возобновилась артиллерийская канонада, и там, где ещё недавно в бою насмерть сцепились друг с другом японские и русские монстры, в прорыв пошла свежая, ещё не понесшая потерь 2-я Бронепехотная дивизия.

***