Tsar Effect

Империя с большим успехом водила за нос не только Конфедерацию, но и всю галактику, быть может, за редким исключением. Вся верхушка КСТ была уверена, как и привлечённые извне специалисты, что у них ещё достаточно времени для подготовки к войне, и только Иллиум твердил иное, предоставив доказательства своей позиции лишь после провала переговоров с русским царём на Цитадели. В кратчайшие сроки был разработан план действий, предусматривающий упорную активную оборону Омеги и формирование во главе с Гранд Флитом второй ударной группировки. Английские дредноуты должны были быть усилены ещё и дополнительными линейными силами, которые планировалось вводить в строй в ближайшее время, но ситуация резко изменилась.

Русские нанесли ряд ударов, очень болезненных ударов на информационном фронте, продемонстрировав тайные базы «Цербера» и то, что было внутри них. И если реакция галактики и Альянса была хорошо известна, то Рихтер столкнулась с немного иной напастью. Чуть ли не с откровенным бунтом! Альтакирил, одна из ключевых планет Конфедерации, чьё лояльное правительство оказалось на грани краха. Протесты парализовали города, а оппозиционные политические силы требовали выхода из Конфедерации. Дошло до того, что Рихтер, совместно с Иллиумом, пришлось вмешаться и направлять в систему значительные силы для поддержки лояльного правительства. А направить, на минуточку, пришлось именно Гранд Флит. Супердредноут с прикрытием на орбите остужает самые буйные головы… разумеется, вместе со значительными взятками их лидерам. Впрочем, Альтакирил был лишь вершиной айсберга политического кризиса внутри Конфедерации. Независимые колонии, изначально, искали и находили в Конфедерации Систем Терминуса, в первую очередь, защиту. И отдавали взамен они совсем немногое. Но местные колониальные элиты были абсолютно не готовы к тому, что членство в Конфедерации может вдруг втянуть их миры в откровенную войну. Батарианцы, пираты, и другие бандиты были угрозой давней, привычной и понятной. А вот империя? Она оказалась совсем другим явлением. Да ещё «Цербер», чей вклад в создание Конфедерации пришлось признать.

Рихтер с трудом, но признавалась себе, что без «Цербера» её давно бы сожрали олигархи Иллиума и полезные им человеческие магнаты. Да и тайные переговоры Хока не были для неё большим уж секретом и уж тем более не были шоком. Так что… Рихтер и Призрак пришли к обоюдному соглашению о взаимопомощи. Но это не отменяет тот факт, что миры ксеносов забурлили сейчас ещё сильнее. Количество солдат и офицеров ксеносов в армии и флоте Конфедерации стремительно тает, а местные правительства начинают вставлять палки в колеса с единственной целью – быть как можно дальше от предстоящего конфликта. И в моменте, когда Рихтер и её аппарат пытались совладать и «причесать» эту ситуацию, русские и нанесли свой удар, застав Конфедерацию со спущенными, в политическом смысле, штанами.

Русские били по нарастающей. Вначале были сложно идентифицируемые атаки, в основном на отдаленные аванпосты и торговые маршруты, потом последовали нападения на системы галактической связи и отдельные объекты в колониях. И финал – удар по Омеге. Лифде показал себя как хороший командующий, не потерявший контроль ни над собой, ни над сражением в крайне стрессовой даже по меркам космических сражений обстановке. Хорошо себя показал и военно-космический флот Конфедерации, но вот потери… Потери были самыми высокими за всю историю не только Конфедерации, но и «Детей Терры». Таких потерь они не несли даже в горячей фазе войны с Батарианской гегемонией. Тысячи погибших и пропавших без вести, сотни кораблей уничтожено, а флот был вынужден отступить. Словно этого было мало, на последних минутах боя был потерян «Мьёлнир»! Рраз, и более тысячи человек испарилось, словно их никогда не существовало. Это было настолько большим потрясением лично для Лифде, что у того случился сердечный приступ, который всё же удалось очень быстро купировать и откачать адмирала. Первое поражение также нанесло свой урон политической стабильности Конфедерации. Первые убытки стали нести, в том числе, и корпорации являющиеся становым хребтом государства, а они не для того создавали Конфедерацию, чтобы нести убытки. Давление с их стороны, требующих решительных действий, нарастает. И вот… уже прошёл срок больше недели, а боевые действия затухли, словно и не начинались…

- Удалось восстановить связь? – Рихтер, вернувшись на свое место, тотчас вклинилась в разговор.

- Да, леди-протектор, - Штейнмец вежливо склонил голову, - нам удалось отогнать русских рейдеров и установить новые радиобуи.

- Только отогнать, но не уничтожить. Я правильно понимаю?

- К сожалению, да. Противник использует свою излюбленную тактику «бей-беги», избегая открытого боя. Русские корабли отступили вглубь скопления. Мы полагаем, что у них есть маневренные базы в нашем тылу. Но, нами уже сформированы мобильные группы, и, если это действительно так, проблема будет решена.

- А русский флот?