Tsar Effect

Свернув свой персональный терминал в каюте, вновь обратил внимание на удаляющуюся в иллюминаторе Цитадель, обуреваемый терпкими эмоциями. Станция всё так же сверкала драгоценными цветами в свете туманности. И всё-таки удивительно. Как столь жестокий, расчётливый и прагматичный интеллект оказался способен создать такую красоту…

Кармен Флорес. Прекрасная девушка во всех отношениях, закономерно привлекшая моё пристальное внимание. Впервые в своей новой жизни я оказался столь близок с дамой, что не могло не оставить эмоционального отпечатка. Такое бывает. Вполне возможно было и продолжение общения, если бы не одно «НО».

Цербер.

Ни у меня, ни у моих людей не было доказательств. Биография проверяема, документы чисты, алиби идеально, но я имею неудовольствие знать о том, что находится за этим фасадом, и стоит мне вновь взглянуть на её фотографию, как просыпаются давно позабытые эмоции. Сердце начинает биться чаще, разум полнится ностальгией и тоской, словно Кармен – старая знакомая, с которой многое что пройдено и пережито. Чувство утраты, потери. Настораживающие и выбивающие из выработанного ритма эмоции… и никаких доказательств, кроме наименования корпорации - «Корд-Хислоп Аэроспейс». Хислоп. Фамилия наёмника, учувствовавшего в событиях на Шаньси, вместе с Джеком Харпером. Совпадение? Не думаю.

Кармен… Кармен… кто же ты?

Быстрым движением закрыл украдкой сделанную фотографию выходившей из отеля «мисс Флорес». Пусть копают дальше. Сейчас крайне не подходящее время для всех этих эмоциональных мук. Рубикон пройден. Завершив свой визит, российская делегация возвращается на Родину. Планы перевыполнены, фигуры расставлены, заявления сделаны. Осталось только поставить точку.

***

Информационная кампания началась ровно в назначенные сроки, не успел я ещё даже отбыть с Цитадели, что было не так уж и просто. Наши действия явно не остались незамеченными для Цербера и других игроков, и вполне здраво нами ожидались некие страхующие действия с их стороны, но публиковать полученные данные мы всё ещё не могли. Мы ждали. Ждали, пока изберут нового генсека. Да, в этой тактике был определённый риск, но он был, как мы считали, оправдан.

Сарацино закономерно победил. Российская делегация, явившись на ассамблею, проголосовала против всех, но процедура была соблюдена, кворум собран, а человечество приобрело нового Генерального секретаря Альянса Систем в лице Чарльза Сарацино. Тот, в свою очередь, в первом же выступлении прошёлся по империи и, после пышного банкета, начал раздавать многочисленные интервью, делясь своими планами и прожектами. От запрета изучения ксено-языков в школах до аудита сделок с Российской империей по постройке военных судов для флота Альянса. И вообще было бы совсем не плохо поднять, наконец, всерьёз тему соблюдения прав человека, организаций, партий и так далее по списку в империи. В общем, Сарацино вёл себя так, как от него все и ожидали. Даже более того, рассчитывали.

Американцы с европейцами были довольны, полнясь надеждами, что непрерывная борьба с новой администрацией Альянса отвлечёт Российскую империю и займет её надолго. Мы, как добрые и понимающие джентльмены, предоставили нашим злопыхателям возможность насладиться своим триумфом на дипломатическом поприще. Дали отличную возможность открыть пошире свои рты, вывалив на толпу электората свои, безусловно, умные и глубокие мысли. Дали возможность помечтать вслух, как они сейчас-то Россию поставят в стойло и заставят заплатить сполна «Терре Фирме» и прочим добрым гражданам за гонения и убытки. Мы дали возможность расправить плечи Ярмарке Тщеславия в полной мере. Высказался каждый, кто хотел или мог. А затем мы нанесли ответный удар…

- Ваше Императорское Величество, прошу.

Адъютант привёл меня в радиорубку зависшего в системе Брест командного корабля, который стал на время моей обителью. Экипаж чётко и слажено координирует подготовку к предстоящим событиям и операциям, находящимся на финальной стадии проработки.

- Режиссёр говорит о пятиминутной готовности.

- Отлично…