Tsar Effect

Кармен – красивая, умная и сильная женщина. Это читалось по её глазам, это было видно в её стати. Яркая и харизматичная, буквально врезалась в душу и память. Расставаться с ней было, откровенно говоря, неожиданно тяжело. С чем это связано? Если опустить все хваленые эпитеты в адрес этой женщины, дабы не терять слишком много времени и рисковать, что Остапа моей мысли снова куда-то понесёт, скажем, что, всё упёрлось в банальное. В долгое отсутствие женской компании в самом интимно-плотском его понимании, а также в желание немного выпустить пар и пожить свободно, не чувствуя веса деятельной монаршей жизни, а также веса понимания того, прелюдию к каким событиям я, среди прочих, пишу. Мало того, что срыв был именно с ней, так ведь и она ещё… кхм. Думаю, через пару дней пройдёт.

Но было и что-то ещё, некое едва осязаемое чувство. То чувство, когда ты не можешь вспомнить, где ты видел это лицо, эту фигуру, этого человека или, быть может, слышал голос. Неуловимое чувство узнавания и вместе с тем тревоги. Очень неприятно, доложу я вам.

Спустя пятнадцать минут я уже поднимался по ступенькам посольств человеческих государств, направляясь к русскому сектору, где меня уже ждал Шагаев.

- Ваше Императорское Величество, - Шагаев при моём появлении встал, до этого о чём-то беседовав со своим помощником и, дождавшись, когда тот покинет нас, степенно продолжил, - как я могу судить по Вашему бледному, но чрезвычайно довольному виду, прошедшая ночь доставила вам массу приятных ощущений.

- Абсолютно верно, Виктор Алексеевич!

Распахнув фрэнч и бросив его на кресло, расположился на диване, приняв горизонтальное положение и прикрыв глаза.

- По всей видимости, в этом казино неплохо так экономят на алкоголе, сильно мешая его с дешёвым пойлом.

- Разумеется. Впрочем, сомневаюсь что в «Сверхновой» или «Логове Коры» с выпивкой ситуация была лучше. За Вами только и успевали оплачивать счета, Ваше Императорское Величество. И счета, осмелюсь Вам заметить, весьма приличные.

Шагаев полнился ехидством и сарказмом, явно наслаждаясь процессом, пока он проходился по мне жгучим глаголом. Заложив руки за спину, он пошёл к окну, делая вид, что ему интересно происходящее за ним.

- Но, по всей видимости, девушка того стоила, не так ли? – не отставал от меня министр.

- О да-а-а, Виктор Алексеевич, - я непроизвольно выдал довольную лыбу на всё лицо.

- Искренне рад за Вас. Но пока Вы развлекались, в том числе нанесением средней тяжести вреда здоровью одному из гостей, разговор с Хоком всё-таки состоялся.

Шагаев развернулся и, обойдя диван с моим бренным телом, расположился в кресле напротив.

- Ну и что он сказал?

- То, что должен был, - Шагаев слегка развёл руками, - Иллиум сделал то предложение, которое мы от них ждали, и получил в ответ наши требования. Ничего, что выбивалось бы из наших планов и расчётов. Откровенно говоря, разговор был пустым и не интересным, а Хок явно был доволен нашим завуалированным отказом… ни одного сюрприза или вызова. Ну, хоть Вы повеселились в этот вечер, да ещё как! А то я уж начинал подумывать о…

- Достаточно, Виктор Алексеевич, - улыбаясь, ответил старому наставнику, - прошу, достаточно.

- Ах, как скажете. Отнимаете последнюю забаву у старика. – Оперившись руками о колени, министр грузно и тяжело встал, в кои-то веки ярко демонстрируя свой возраст. Неожиданно, он встрепенулся, словно вспомнил что-то. - Кстати, чуть не забыл! Пришло приглашение на встречу. Из посольства азари.

- Встреча… с кем? – Новость заинтересовала и, перевернувшись на бок, я пристально посмотрел на Виктора Алексеевича.

- Об этом не сообщалось, но была чётко выражена просьба о разговоре тет-а-тет.

- Ещё бы…

Отлично. Азари созрели и, по всей видимости, решили принять моё предложение. Это очень хороший знак… вот только не нравится мне эта «неизвестность», с которой я должен провести переговоры. Ну, ничего. Разберёмся.

- … место назначили?

- Оставили на наше усмотрение.

- Отлично, я как раз хотел посетить один местный популярный ресторанчик. Арендуйте его, пожалуйста, и назначьте встречу, - немного подумав и взвесив все «за» и «против», я дополнил просьбу, - ещё кое-что. Пробейте по базам одну девушку и контору. Аккуратно и без фанатизма, не привлекая внимания. Кармен Флорес, старший менеджер по продажам «Корд-Хислоп Аэроспейс».

- Как Вам будет удобно Ваше Императорское Величество. - Шагаев глубоко поклонился, без намека на улыбку.

***

Ресторан «Рюссей». Популярное заведение «специфической» человеческой кухни на Цитадели во всё том же Силверсан Стрип. Открыл этот японский ресторан… один француз. Большой и просторный зал, стены, пол и потолок сделаны из прозрачного стекла. Между столиками расположены аквариумы с живыми рыбками и как настоящие, так и голографические растения. Ресторан, между прочим, был популярен не только среди человеческой диаспоры, но и у ксеносов, для некоторых из которых были разработаны отдельные ответвления в меню, которые следуют если не букве рецепта, то хотя бы духу отдельно взятой кулинарной культуры.