Tsar Effect

Кивнув дяде, я открыл дверь, зашел в отцовские покои и плотно закрыл её за собой. В комнате было светло и свежо, но, не смотря на это, в воздухе повисла весьма неприятная атмосфера. Если есть у подкрадывающейся смерти запах, то это он.

На большой кровати в центре комнаты лежал отец. Такое ощущение, что болезнь его выпила, как бутылку минералки, которую потом смяла сильной рукой. Всего лишь за один год здоровый мужчина под два метра ростом и весящий под сто десять килограмм, которому в этом году должно было исполниться шестьдесят лет (в стране, где средняя продолжительность жизни составляет все сто пятьдесят), превратился в жутковатую пародию на мумию. Болезненная худоба, полностью лысая голова, бледность, чуть слышное хрипловатое дыхание, а для полного «счастья» около месяца он уже не в состоянии подняться с кровати.

— Здравствуй, папа. — Я взял стул у стенки, поставил возле кровати и сел. — Как ты себя чувствуешь?

— Здравствуй-здравствуй, сынок. — Видно, что общение дается ему с трудом, однако, он словно чуточку просиял при моём приходе, словно бы приберёг часть сил для этого разговора. — Рад, что ты успел прилететь до моей кончины… не зря я терпел этих вездесущих докторов. Цыц! Не думай даже меня перебивать… мне нужно еще много сказать, а время на исходе. Вот, возьми.

Он снял массивный перстень с левой руки и передал его мне.

— Там все коды доступа и самая важная для тебя информация, а с ней и досье на многих важных шишек империи, коды выучи наизусть и сотри. Сегодня же зайди в мой кабинет. В сейфе, в полу, прямо под моим креслом, возьми уни-инструментрон. Он уникальный — сделан на заказ специально для тебя. Активировать и пользоваться им можешь только ты, он закодирован на твой геном. Через него ты сможешь получить доступ к любой секретной информации любого ведомства. На нём установлена последняя версия ВИ, созданного специально для взлома и дешифровки баз данных и программ, а также анализа и систематизации полученной информации. С его помощью ты сможешь управлять империей, не выходя из дворца или каюты… это в теории, разумеется. Знаешь, даже моя сестрица с её бизнесом по всему пространству Цитадели подивится тому, во сколько мне обошлась эта безделушка. Ты… прости меня, сынок. Знаю, мы давно не виделись, но… давай говорить честно и открыто. Пройдёт день, два, может ещё несколько, но я умру. А ты, сынок… ты станешь новым императором. Жалко, что так рано. Мне не увидеть уже, как солнце твоей жизни будет в зените, не увидеть внуков. Тебе же придётся в рассвете молодости взвалить такую ношу… но не бойся — Господь не даёт нам испытаний, с которыми мы не способны совладать.

Он не ищет слова — разговор продуман задолго до того, как состоялся. Однако, после такого длинного и насыщенного информацией монолога ему пришлось взять паузу где-то на минуту — сейчас сила воли и духа не могут компенсировать отказывающее тело. Не могут, но он борется до конца, отказавшись увеличивать и без того небольшой штат своей личной прислуги (не считая врачей)… даже в такой мелочи, как взять дрожащей рукой стакан воды. И тут испытание, и тут борется и не принял бы помощи.

— Когда ты встанешь во главе империи, у тебя появится много врагов. Больше, чем когда-либо было, больше, чем ты можешь себе представить. «Доверяй, но проверяй, а потом еще раз проверь» — эта пословица должна стать твоим жизненным кредо. Слышишь? Даже Косте и Свете не подставляй спину, даже при них не показывай слабину. Жизнь меняется, и они тоже могут измениться. Глава ИСБ — тот еще доморощенный интриган, но действовать против тебя, у него кишка тонка… по крайней мере, в ближайшее время. Военный министр, Фролов Сергей Юльевич, хоть и стар, но верен престолу и дело своё знает. Когда придёт пора перетрясти кабинет — не гони его хотя бы в первое время, слишком редкие такие кадры. Министр иностранных дел, Шагаев Виктор Алексеевич... Ты его хорошо знаешь, хитрый лис, как и полагается профи в его деле. Он будет крайне полезен и одновременно крайне внимательным к твоим поступкам. Все остальные министры, полезны и работоспособны, но не очень инициативны, они слишком зависят от нашего Рода, и не посмеют выступить против тебя. Другое дело канцлер, хитрый, расчетливый, умный, консолидировал вокруг себя многих антиимперско настроенных подданных. Именно он может предпринять действия для ослабления династии, пресекай их быстро и жестко.

Сразу поставь их на место — ни у кого не должно остаться сомнений в том, что хватка нашего рода не ослабнет… Настают тревожные времена — ты увидишь это в отчётах. Боюсь, что не только человечество, а всё галактическое сообщество стоит на грани войны. Хуже того — слишком многие её хотят. Сделай всё, чтобы предотвратить её, но не надейся на успех. Попытайся найти союзников. Армия должна быть готова к войне, промышленность должна быть готова её обеспечить, казна должна быть готова её оплатить, не обрекая нас на крах даже в случае победы.