Tsar Effect

Глава 13

У французов, я слышал, есть одно блюдо, которое все едят, но никто не знает, из чего оно приготовлено. Дипломатия напоминает мне эту загадочную похлёбку: вкусно, но подозрительно!

Отто фон Бисмарк.

Валентин Пикуль. Битва железных канцлеров.

Укол. Отскок. Широкий замах и рубящий удар сверху.

— Неплохо, государь. И все же, у вас в руках не двуручный меч, а палаш. И помните — двигайтесь, никогда не стойте на месте. Ладно. Думаю, пора сделать перерыв.

Кивнув своему новоиспечённому тренеру и вложив тренировочный палаш в стойку, начал расхаживать по залу, успокаивая дыхание.

Все началось с неожиданного подарка, который я получил, проведывая Александрийский гвардейский полк. Мне был подарен палаш. Самый настоящий, хоть и сделанный с использованием самых современных сплавов и молекулярной заточкой. Я, как любитель фантастики, часто слышал о молекулярном лезвии, прекрасно понимая, что человечество ещё очень нескоро доберётся до подобного уровня. Но технологии НЭ позволили сделать это, что открыло доступ к созданию невероятно эффективного медицинского и промышленного оборудования. Ну а некоторые, «особенные» люди, так сказать, себе еще холодное оружие делают.

Александрийский полк неофициально называют порой «Бессмертные гусары», как дань памяти кавалеристам Родины. Бойцы в этом полку лихие и бесшабашные, а для полного комплекта ещё и поголовно биотики (как, впрочем, и во всех гвардейских подразделениях). Неудивительно, что именно в этом полку зародилась традиция обладания клинковым холодным оружием, которое впоследствии даже было включено в офицерскую парадную форму полка.

Подаренный палаш был украшен прямо по-царски. Изначально я даже подумал, что клинок был бутафорский, но ошибся. Клинок был более чем «рабочим», и если сильно постараться, то им, скорее всего, и тяжелую броню вскрыть получится. Правда, вероятно, один раз. И после этого он точно станет короче.

Признаться, я не смог удержаться. Стоило палашу лечь мне в руки (опустим четверть часа рассекания воздуха и принятия пафосных поз, которые случились, когда я заперся в своих покоях), как мне захотелось научиться владеть этой штукой. Я даже себе причину придумал — никто не будет подозревать, что у меня на поясе будет висеть настоящий клинок, а не бутафорская декоративная мелочь, и возможно, это мне однажды спасет жизнь. Понятно, что в это никто не верил (включая меня), но все сделали умный вид и промолчали. Даже тренера подобрали. Майор Кульнев Ярослав Петрович, как раз офицер «одарившего» меня полка, взялся за моё наставление с энтузиазмом — будет, что детям и внукам рассказать.

Само собой, одного энтузиазма было бы недостаточно, чтобы получить такую работу. Кульнев — настоящий мастер. Ярко об этом говорит то, что вместе с такими же фанатами холодного оружия он разрабатывает систему фехтования, включающую в себя как приемы клинкового боя, так и биотику. Но… я относился к этой идее со скепсисом. Видя это, Кульнев решил показать мне несколько особенно продвинутых приёмов. Скептицизм улетучился. Конечно, не джедай, но тоже очень неплохо. Правда, насколько мне известно, идея не уникальна — у азари есть нечто подобное, только с короткими клинками и ножами.

Есть и иная, менее радостная причина, по которой я этим занялся. Я достиг своего предела. Физические нагрузки уже не приносят того результата, который был изначально. Да и привык, поднадоело, откровенно говоря. В биотике растет только количество повторов, но не качество, а после изнурительных тренировок больше нет того чувства облегчения и разрядки. В общем, я решил немного развлечься и сменить вектор.

И как бы я ни гнался за сторонними рассуждениями, мысли неуклонно возвращаются к моему… мироощущению, что ли.

Власть. Она сладка и притягательна. Один раз вкусив её, ты начинаешь жаждать её постоянно, словно какой-то наркотик. Да, именно наркомания. И я уже стал замечать в себе зарождение неприятных черт. Подозрительность, чрезмерная жёсткость, которая рискует в любой момент перерасти в жестокость, равнодушие, высокомерие, замкнутость. Откуда это берет начало? От обладания властью и осознания того, что приходится принимать не только тяжелые решения, но и жить с последствиями от их принятия, или от понимания того, что нас всех ждет через пяток лет? Боюсь, независимо от ответа, это произошло бы всё равно. Такова человеческая натура, а я человек… хоть и необычный.