Царь Александр Грозный

— Да какая там земщина! Не знаешь, что ли, что волостели не отдают власть. Покорятся без сечи. Боюсь, оружье ляхи соберут и уйдут. Думаю, это их главная цель. Если мы нажмём, то побегут они прямиком назад, в Польшу. Но с нашими запасами пороха и оружия. Нельзя им давать гулять по России-матушке.

— Предлагаешь выступить?

— Предлагаю.

— На Новгород?

— Да.

— Так они может того и ждут. Мы на Новгород, а они сюда.

— А мы вернёмся.

Орлов внимательно посмотрел на Адашева.

— Как узнаем?

— Воротынский уже поставил задачу разведчикам и те сегодня выйдут в поиск под прикрытием. Ты тоже рассылай своих убогих, косых и хромых по дорогам. Мы собираем всё войско и выступаем на Новгород. Тверь отдавать никак не гоже.

Глава 2

Андрей Курбский думал: предать или не предать? И что такое предательство? Кого он предаёт? Этого царя он не понимал. Ивана, которому он присягал, которому служил и получал от него награды и любовь, он любил ответно. По-своему, конечно. Как можно до конца любить человека, от которого зависит, будешь ты завтра жить или нет? Этот же, незнамо откуда объявившийся «брат», ни в грош не ставил его, Курбского, всего себя положившего на подножье трона. Так же, впрочем, таким же неподобающим образом, новый царь обращался и с другими Рюриковичами. Ну, не то, что «ни во что не ставил», а относился без должного пиетета. А Андрей не привык к такому обращению. Пусть кто другой терпит, но не он!

Иван Васильевич любил его за смелость и с малолетства выделял из своры других родичей, крутившихся возле трона. Андрей всего на четыре года был старше Ивана и это не создавало меж ними возрастной пропасти, и Андрей привык, что Иван слушался его и во многом подражал ему.

Андрей Курбский сызмальства имел горделивую осанку и высокомерное лицо, с чуть изогнутыми в пренебрежительной ухмылке губами. Иван, запуганный дядьками и ближними к ним боярами, шпынявшими мальчонку по пустякам, несмотря на свой с детства высокий рост, старался не выпячиваться и с уважением и благодарностью поглядывал на Курбского, защищавшего Ивана от щипков и тычков. Можно сказать, что Иван любил Курбского. Однако Андрей пользовался расположением царя так аккуратно, что умудрялся никого не задеть.

Во время болезни Ивана, когда царь приказал присягнуть сыну Дмитрию, Курбский присягнул первым. Даже Адашев с Сильвестром сначала подумали, и лишь потом склонили колени. А многие бояре отказались от присяги сыну Ивана-царя и обратились к Старицкому.

Курбский хвалил себя за правильный выбор, потому, что государь вскоре выздоровел и недовольно поглядывал на «отступников». Сложно было бы предсказать их дальнейшую судьбу, не погибни царь и наследник, упав вместе с лошадью и ребёнком в реку.

По какой-то злой случайности Курбским издревле не везло. При смене власти они всегда придерживались оппозиции и проигрывали. Даже поддержав Соломонию, первую бездетную жену царя Василия Ивановича, с которой царь желал развестись, они ошиблись. У Андрея же жизнь складывалась на удивление удачно, и вот — на тебе. Новый резкий поворот, на котором его сбрасывает с лошади.

О Смоленске он мечтал давно, но мечтам, как он понимал, сбыться было не суждено. Они были так же эфемерны, как и возвращение ему родового отчества — городка Ярославский. А что такое Курба? Так… Маленькое сельцо.

Но всё равно, до пришествия на трон этого, непонятно откуда появившегося, выблядка царя Василия и малородной Захарьиной, судьба благоволила Андрею. Он не особо лез вперёд в сражениях, помня, что многие его предки сложили головы и не оставили родового потомства. А потому подчинение его теперь воеводе Щенятину воспринял не только, как унижение, но и как опасность для здоровья. Бывший его подручный, не стесняясь, посылал его в сложные рейды и атаки.

И вот сейчас Андрей думал над предложением польского короля, переданного ему ещё до похода на черемисов. Август обещал отдать ему Смоленск, ежели Курбский захочет принять его и прибудет с войском под руку короля. Но для этого придётся брать Смоленск боем.

— «А что его брать?» — усмехнулся Андрей.

Его войска, усмирившие черемисов, хоть и устали, но были довольны. Осталось их, правда, не много, но пока они дойдут до Смоленска, ещё обрастут добровольцами. Ведь, кто им скажет, что они пойдут не на Великий Новгород, который им приказано взять, а завоёвывать Смоленск? Пойдут на ляхов, зайдут в город передохнуть и сил набраться, да там и останутся, вырезав гарнизон и пленив городской совет.

— Делов то! — хмыкнул Андрей и пнул пятками «заснувшего» коня. Конь дёрнулся вперёд, прошёл несколько шагов и снова «заснул».

Пора сделать привал, понял Андрей.

— Конь засыпает. Может поночуем? — спросил Андрей Петра Щенятева, своего «старшего воеводу», к которому его, «рюриковича» приставил Александр, что сильно обидело Курбского. Щенятев у него был в подчинении при осаде Казани, и вот на тебе… Какого рожна?! Где чинопочитание?!

— Привал! — крикнул Пётр Щенятьев сонно. Видимо приснул в седле.