Ц - 9 (СИ)

«Координатор» ощутил холодок. Из динамиков загрохотало, стройный белый минарет «Сатурна» заволокся тучей дыма, пронизанного огнем. Ракета медленно, очень медленно высунулась из пламенного буйства. Поднялась, разметав выхлопом грязно-белые облака гари, и потянула вверх, одолевая земное притяжение.

— Отклонение?

— В порядке, ЦУП.

— Курс?

— На курсе.

— Высота — одна тысяча метров.

— Порог безопасности пройден.

— Высота — полторы тысячи метров.

— Начинаем поворот.

— Высота две тысячи пятьсот метров.

— Поворот завершен. Двадцать две секунды до отделения первой ступени…

Уиллет оттолкнулся от перил, и покинул обзорную комнату.

— Домой, Джонни.

— Слушаюсь, сэр, — почтительно загудел Отеро, смахивавший на викинга из саг. — Будет исполнено, сэр…

Глава 18

Пятница, 1 февраля. Утро

Москва, Большая Колхозная площадь

Ночью она спала как дитя малое, а когда за окном палаты развиднелось, просто дремала, блаженно ощущая здоровье. Елена скосила глаза — никакой красноты! Рука, слегка еще опухшая, обрела свой обычный цвет, и не болела от слова совсем.

Женщина пошевелила пальцами, ожидая неприятный отклик, но нет, просто обычная слабость. Пройдет. Прошло уже…

Внезапно фон Ливен всколыхнулась, испытав мгновенный страх. Она забыла, совсем забыла сказать!

— Да как же можно… — застонала Елена, приподнимаясь на локте той самой левой, и не замечая своего движения. — Сестра!

Дверь в палату отворилась, но вошла не строгая юная медичка — порог переступил Иванов.

— Боря! — охнула женщина. — Слушай, Боря! Я, со своими болячками, упустила самое главное! Вчера должны были запустить спутник «Блэк лайт»! С мыса Канаверал! Он выйдет на орбиту, а сегодня сойдет с нее, якобы аварийно, и упадет на объект «В»! Уиллет так задумал!

Ничего не говоря, Борис Семенович пристально посмотрел на Елену. Хмурясь, кусая губы, он выхватил радиофон.

— Дмитрий Федорович? — глухо толкнулся голос. — Иванов беспокоит…

Белая больничная дверь отрезала разговор, низведя его в неразборчивый бубнеж, а фон Ливен испытала блаженную легкость. Выдыхая, она откинулась на подушку.

Виновата она, не виновата — уже не ей судить. Будет так, как будет…

Генерал-лейтенант вернулся, закрыв за собою дверь. Выглядел он неважно — бледное лицо, мешки под глазами, какая-то внутренняя понурость…

— Зачем ты вообще появилась? — тускло выговорил он. — Ну, вот зачем? Чтобы испортить жизнь и мне, и себе?

— Ты не выспался… — пробормотала Елена.

— Ну, да! — желчно усмехнулся Иванов. — Ходил всю ночь, паркет утаптывал, да гадал, когда мне рапорт подавать!

Женщина опустила ресницы.

— Боря… — ее голос звучал смиренно, но твердо. — Пойми, пожалуйста, одну простую вещь. Когда я стреляла в Гарина, это было не по заданию, а по моему личному пониманию сути. Я была убеждена… И убеждение это никуда не делось! Нельзя людям бездумно лезть в тайны мироздания! Вон, взялись материю изучать, атомы курочить, и что? Еле-еле сохраняем шаткий баланс на краю пропасти! Чуть что — и конец света! Атомная война, в которой не будет победителей! Это нормально, по-твоему? А Гарин исследует пространство и время, основы основ! И как я должна была поступить? Если никакого контроля за научными исследованиями нет, и не предвидится?

— Понятно, — криво усмехнулся генлейт. — И ты решила спасти мир от Гарина. А чего ж ты теперь спасаешь этого ученого-маньяка? Пусть бы рухнул спутник! На первой космической если, шваркнет почище всякой бомбы!

— Я, может, и творила мерзости, — сухо ответила Елена, — но есть же предел. Гарины меня спасли, а я буду подленько хихикать, ожидая их гибели?

Вздохнув, Иванов тяжело осел на стул, и взял обеими руками безвольную ладонь фон Ливен.

— Я не знаю, как выкручусь, — сказал он негромко, — как мы выкрутимся… Но… Я никогда не забуду ни тебя, ни того, что было между нами. И того, что могло бы быть, но не свершилось. Ладно, еще не всё дорешено… Выздоравливай!

Борис Семенович встал и зашагал к двери. Его догнал слабый женский голос:

— Я люблю тебя!

Иванов задержался на пороге, сминая счастливую улыбку, рвущуюся к губам, и вытолкнул трудные, но желанные слова:

— И я… Тоже.

Тот же день, позже

Московская область, объект «В» п/я 1410

Больше мы не ставили опасных опытов. Не перемещали в прошлое даже писклю Пика. Наложили табу.

Помню, целый день ходили с Дим Димычем вокруг хронокамеры, судили да рядили. Ладно, там, двойники начнут шататься по институту, а если само время зашатается? Если из-за наших идиотских корректировок временной поток возьмет, да и разветвится надвое? И что тогда делать? Пылко теоретизировать, гадая, может ли делиться Вселенная, коли она бесконечна? Или опытным путем нащупывая, насколько минимально необходимым должно быть микровоздействие, дабы не нарушить ход времени?