Трущобы империй

– Потянем ли? – Кейси моментально оценил суть интриги, да и остальные переспрашивать не стали.

– А то! Сейчас ИРА на взлёте – демонстрация и прочее. Плюс уже показали, что мы не марксисты, отвечаем резко. Народ за нас, а среди бедняков хватает людей отчаянных, бывалых. Не все же они в бандиты лезут? Вот… они-то за нас и будут.

– Может, – согласился наконец Фред, – банды нас пока недооценивают. Война ирландских банд с итальянскими и немецкими… многие ирландцы подпишутся на такое, даже если сами в бандах не состоят. Просто… ну… по живости характера. Тем более, что вроде как не просто побузить, а по делу. Пусть бандиты, но зато вроде как свои, не так обидно…

Послышались смешки, философия бедняков всем известна. Бандиты свои грабили ничуть не хуже чужих, но при правильном антураже это выходило не так обидно – они вроде как защищают. Доходило до того, что своими бандитами гордились.

– Вот… – перебарывая головную боль, продолжил Алекс, – а в процессе многих на свою сторону перетянем. Так?

– Пожалуй, – заулыбался Кейси, – после сегодняшнего марша ИРА стала известной. Ещё парочка событий и мы тут главными будем.

– А не получится вычистить? – Засомневался Аластор.

– По ходу поймём, – отмахнулся Алекс, поморщившись от резкого движения, – в рубку бросаться не будем, нам это ни к чему. Поймём, что не получается… да и хрен с ними. В Пяти Точках и окрестностях будут ирландцы хозяйничать, а на них идеология есть. Потихонечку переманим на свою сторону бойцов – даже у откровенных бандитов есть зачатки совести. Убивать за какие-то идеи проще, чем откровенно за деньги…

Похмыкали, вопросы финансирования ИРА уже обсуждались, и грабежи фигурировали как важная составляющая. Другое дело, кого грабить и где… в САСШ хотелось бы обойтись без таких сомнительных решений, а вот Великобритания с колониями и доминионами[92] вполне.

Так что и бандиты пригодятся, особенно если они не будут официально входить в состав ИРА, но будут отстёгивать за крышу[93]. Вроде как сочувствующие, а капитаны ИРА ни сном ни духом об источниках дохода некоторых социально-близких спонсоров.

До утра дремали в полглаза, но новых нападений так и не дождались. Начали разгораться пожары, распространяя сильный запах гари. Капитаны ИРА дёрнулись было поднимать дружину на борьбу с огнём[94], но пошёл сильный дождь и огонь утих сам собой. Дождь заодно разогнал толпу, которая бесновалась ближе к центру.

С утра прибыла полиция, да не абы кто, а сам шеф полиции Джон Кеннеди. Само собой, такого гостя встречал сам Алекс.

– Что тут у вас? – Неприязненно косясь на фениев, спросил мужчина.

– Нападение, – простодушно развёл руками попаданец, – сидели у себя в штабе… обстановка, сами понимаете… Потом предупредили, что нас убивать идут. Вот… успели подготовиться, да встретить как следует.

– А это откуда? – Показал Кеннеди на дыру в потолке подвала.

– Это… оказалось, засаду заранее подготовили. Бедный мистер Джефферсон… Убили старикана, да динамит рванули, когда их сообщники поближе подобрались. Благо, вояки из них… бандиты, они и есть бандиты.

– А вы то…, – пробурчал Джон.

– Сэр, – с достоинством выпрямился Фред, – вы и сами знаете, что нет. Да хоть вчерашний день взять… народ мы провели маршем, не спорю. Но мирно! Да и повод для такого митинга есть.

– Если бы не это, я бы с вами не разговаривал, – деланно жёстко сказал шеф, сохраняя лицо. Все серьёзно покивали, но уже знали, что вчера Кеннеди пытался провести разведку, пройдя в гущу событий в штатском и попался бандитам. Не самый умный поступок… шефа полиции многие знали в лицо.

Кеннеди не убили, но изрядно намяли бока и ещё больше поглумились. Так что теперь он жаждал мщения. Бандиты Пяти Точек и прилегающих окрестностей получили уже не формального врага, а настоящего кровника, люто обозлённого из-за перенесённых унижений.

Так что ИРА в данном случае для него естественный союзник. Другое дело, что представителю достаточно знатного рода претила сама мысль, что он как-то зависим от… ирландцев[95].

– Если бы не Сеймур…, – буркнул Кеннеди напоследок и принялся составлять протокол. Согласно ему выходило, что благонамеренные граждане пресекли попытку бунта и массовых беспорядков. Не защищались, как в реальности и не война банд, как можно было написать. С такой бумагой фении приобретали что-то вроде временных прав ополчения. Не совсем официального, но и это…

Совать деньги шефу полиции Алекс не стал. Не то чтобы тот не брал… грёб обоими руками. Просто приличные для него суммы куда больше, чем попаданец мог предложить.

– Как?! – выдохнул Фред.

– Курьер, – самодовольно улыбаясь ответил Алекс, расплываясь лужицей в кресле, – помнишь, ты ещё ругался? Билеты тому парнишке, подарки мелкие… вот… А он хоть и простой курьер, но в очень непростой адвокатской конторе, да и зовут его – Рудольф ван дер Берг.

– Голландская община, – закивал Аластор, – эти дружные. И что? Чем он помог?

– Выходом на Горация Сеймура, – еще более самодовольно (заслужил!) ответил попаданец.

– Губернатора!? – Капитаны заговорили одновременно, перебивая друг друга.