Трущобы империй

Кейси, как наиболее осведомлённый о ситуации в городе, занял кресло председателя. Дождавшись, пока все усядутся и устроятся поудобней, он постучал молотком.

– Господа, с друзьями наговоритесь потом, у нас на повестке несколько важных вопросов, которые не стоит откладывать. Как уже все поняли, работы в городе нет, зато имеется много оружия и мужчин, привыкших этим оружием пользоваться.

– Да ясно, капитан! – донёсся с места выкрик.

– Кто там причаститься успел? – Отреагировал Фред, – не надо перебивать. Дайте сперва озвучить проблемы, потом уже спорить начнём.

– Благодарю. Как я уже сказал, оружия много, работы нет. Пояснять, что будет дальше, нужно? Ситуация осложняется сварой губернатора и мэра. Губернатор у нас пусть и демократ, но очень умеренный, сторонник президентской власти, единой и неделимой страны и прочего. А мэром избрали небезызвестного Фернандо Вуда[212].

– Можно?

Кейси кивнул Алекс и тот дополнил:

– Проблема в том, что Вуд в своё время был связан с бандами, в основном из меньшинств. Да, Люк, в том числе и ирландцами. Нам такое сокровище даром не надо, а он уже начал разводить новые банды. Все помнят, как весело было? И вот это веселье начнут связывать не с Вудом, а снами.

– А губернатор? – Спросили из зала.

– Та же жопа только в профиль, – переждав смешки, Алекс продолжил, – он от нас начал дистанцироваться ещё до отправки на войну, сейчас тем паче. Мы и раньше-то немало могли сделать – взять хотя бы отмену призыва в Нью-Йорке. Для него мы сейчас – первые враги. Кто сможет поднять бедноту против банкиров? Профсоюзы и ИРА. Кто самые опасные? Мы. Значит, будет давит ирландцев и ИРА всеми силам, опираясь как на войска и полицию, так и на прикормленные профсоюзы.

– Особого выбора у нас нет, – подхватил Фред угрюмо, видя, что все замолчали, – нужно снова налаживать отношения с профсоюзами, да с ребятами из тех, кто повоевал. Чтоб не возникло противостояния Мы и Они.

Тридцать седьмая глава

Пять Точек распрощались со старым названием, окончательно став Медовыми Покоями – в новых картах и справочниках власти города обозначили район именно так. На этом хорошие новости заканчивались.

В середине января официально распустили Кельтику, причём офицеры узнали об этом из утренних газет. Ранее они числились в Бессрочном отпуске без сохранения содержания.

– Мило, – только и сказал попаданец, скрежетнув зубами так, что напугал жену.

– Не расстраивайся, – попыталась утешить его Лира, целуя его в макушку и вытирая пролитый кофе, – ты всё равно не хотел оставаться на службе.

– Не хотел, – согласился он, – и не хочу. Просто вот так, из газет… это не только неуважение к нам, но и тревожный сигнал. Давить будут крепко.

В штабе офицеры собрались, не сговариваясь – благо, почти все они и живут теперь в этом районе. Обговорили статью о роспуске дивизии, и что это событие несёт им лично. В помещении гул голосов, большая часть мужчин на грани бешенства из-за столь демонстративного неуважения.

– Есть ещё одна новость, – поднялся Папаша О'Брайен, перекрикивая разговоры, – начинают муниципальным жильём давить. Помните, как мы добивались жилья для семей призывников? В старых фортах и тому подобных неудобьях.

– Помним, помним, – пробурчал Доэрти, – не тяни со вступлением, чай не в театре.

Нервные смешки не смутили Томаса О'Брайена.

– Вот, – кинул он на стол письмо, – извещение о выселении. Сегодня один из моих ребят принёс. Такие письма порядка двухсот семей получили – те, где мужчины вернулись с войны живыми. Это только начало, англосаксов уже подогревают разговорами, что это жильё мы получили незаконно, губернатора восстанием шантажировали. А теперь, дескать, нормальные англосаксы вернулись с войны, можно и разобраться с подлыми ирлашками. Сперва выселят тех, где мужчины вернулись, а потом и вдов с сиротами подвинут. Сами знаете, как это происходит.

Ирландцы знали, да ещё как… нынешний мэр ещё до войны успел прославиться подобными афёрами. Поселят среди вдов маргиналов, так женщины сами выедут! А не выедут, так быстро опустятся на самое дно, зарабатывать для вожаков новых банд работой на панели или побираясь.

Не то чтобы бывшие форты очень уж соблазнительны с точки зрения торговли недвижимостью, но Вуду нужны новые банды. Ручные.

Авантюра… но всё говорило о том, что надвигается хаос. Слишком много вооружённых мужчин, слишком мало работы, проигранная в шаге от победы война. Банды неизбежны. Тот, кто сумеет их контролировать, получит город, а дальше… Может быть, это будет Вольный город, а может… Вашингтон рядом, соблазн взгромоздиться на трон с помощью переворота может перевесить соображения здравого смысла.

Похоже, времени на долгую раскачку и подготовку ирландцев к Исходу почти не осталось, счёт пошёл на недели. Зря… ох зря он тащил Лиру с дочкой назад, поддавшись уговорам! Нужно было найти веский предлог и оставить их с дочкой в Чарльстоне – климат для малышки лучше, ещё что…