Труп на сцене

- Я думаю, они посчитали, что там Тэлбота уж точно никто искать не станет. Но рано или поздно им так или иначе надо было бы избавиться и от трупа, и от меня. Ничего себе парочка?

- Все бы так и вышло, не появись мистер Ландис в свое время на сцене, догадался Лаверс.

- Я печатал о вас всякие гадости в своей газете, лейтенант, - обратился ко мне Ландис. - В следующем номере я публично принесу вам извинения.

- Спасибо, но вы уже спасли мне жизнь, мистер Ландис, этого вполне достаточно.

- Ну и хорошо! Сейчас нам лучше всем разойтись по домам и как следует выспаться.

- У меня есть вопрос лично к вам, мистер Ландис.

- В чем дело? - вежливо поинтересовался Ландис.

- В вашем письменном столе есть секретный ящичек. В нем шприц для подкожного впрыскивания и вполне приличный запас героина. Это уже набор серьезного наркомана, мистер Ландис. Как это все туда попало?

Лицо Ландиса посерело.

- Конечно, мне давно надо было все уничтожить, но я почему-то не сделал этого. Наверное, я просто не мог смотреть на эти вещи.

- Это еще что такое? - пробормотал Лаверс.

- Наркотики принадлежали моему сыну Джону, - спокойно объяснил Ландис. - Я совершенно случайно обнаружил их. Тогда я впервые осознал, что мой сын наркоман. Именно поэтому я и выгнал его из дому.

- Удовлетворены, Уиллер? - резко спросил шериф.

- Да, сэр. Мы можем идти? Лаверс кивнул.

- Я был бы рад сначала доставить домой мистера Ландиса с дочерью. , Благодарю, - сказал Ландис. - Буду очень признателен.

Он взял под руку Рину и повел ее к лестнице. Я схватил Лаверса под локоть, когда он пошел за ними.

- Что еще?! - рявкнул он.

- По пути мы можем добыть еще одну очень важную улику, шериф. Если вы разрешите мне сесть в вашу машину, у нас на это уйдет не более пяти минут.

- Какая еще к черту улика?

- Другой пистолет, из которого Несбит застрелил Тэлбота и Бута. - Это первое, что пришло мне в голову.

- Хорошо! Если ты так хочешь.

Мы забрались в машину. Ландис и Рина были уже там. Лаверс уселся рядом с ними, а я занял место рядом с шофером.

- Уиллер хочет добыть еще одну важную улику, - объяснил Ландисам Лаверс. Мы задержимся всего минут на пять, мистер Ландис, но это сэкономит много времени в будущем. Надеюсь, вы не возражаете?

- Нет, - ответил Ландис. Прозвучало это так, будто на самом деле он возражал, и довольно резко.

За спиной я услышал какие-то шорохи. Взглянул в зеркальце. Ландис, повернувшись, смотрел в заднее окно.

- Да это район Хиллстоун! Но, шериф, неужели нам обязательно надо сюда ехать?

- Ты же сказал только пять минут, Уиллер! - выдохнул Лаверс.

- Да, что-то около этого, сэр.

- Если это место так далеко, то прошу вас сначала доставить меня домой, заявил Ландис. - А если вам это совсем не по пути, то просто высадите нас где-нибудь по дороге, чтобы мы могли поймать такси.

- Если через шестьдесят секунд мы не приедем, Уиллер, можете забыть про свою улику, - буркнул шериф.

- Да, сэр, - ответил я, надеясь, что мой мягкий ответ успокоит Лаверса.

Впереди я увидел высокий кирпичный забор и почувствовал себя лучше. Через десять секунд мы подъехали к воротам и остановились. Навстречу машине вышел охранник. Я выскочил из автомобиля и показал ему свой жетон.

- У нас мало времени, - быстро объяснил я ему. - Немедленно позвоните доктору Мэйбери и скажите ему, что я здесь вместе с шерифом округа. Если он через тридцать секунд не вылезет из постели и не будет ждать нас у регистратуры, то я утром начну проверку выполнения постановлений муниципалитета в вашем заведении.

- Он не в постели, лейтенант, - ответил охранник. - Я говорил с ним пять минут назад. У них что-то произошло, но сейчас вроде бы все в порядке. Я ему позвоню и сообщу, что вы здесь.

Я, вернулся к машине. Охранник открыл ворота, и мы въехали во двор.

- А это еще что за место?! - Ландис был на грани отчаяния. - Тюрьма, что ли?

Мы подъехали к зданию и остановились у лестницы.

Неожиданно врубилось мощное наружное освещение, залив потоками света машину и лестницу. Парадная дверь открылась и Мэйбери торопливо спустился к нам.

Я вылез из машины.

- Что-нибудь случилось, лейтенант? - встревоженно спросил доктор, подходя ко мне.

- Ничего особенного. Просто я решил, что вы будете рады встретить старого друга.

- Старого друга? - Его глаза округлились. - Таким ранним утром?!

- Он сидит на заднем сиденье. Он расстроится, если вы с ним не поздороваетесь.

В глазах Мэйбери ясно читалось, что он рассматривает меня как потенциального кандидата в свое заведение. Он секунду колебался, потом, пожав плечами, направился к машине. Открыла заднюю дверцу, увидел Ландиса.

- Ах, это вы, мистер Робинсон! - сердечно воскликнул Мэйбери. - Какая приятная неожиданность!

По моему настоянию все мы прошли в кабинет Мэйбери.

- Мне так и непонятна вся эта чепуха! - Ландис был вне себя от гнева. - Да я этого человека никогда в жизни не видел! Что это все означает?!

Я посмотрел на Мэйбери.

- Доктор, не могли бы вы рассказать нам, что вы знаете об этом мистере Робинсоне.

- Ну, - Мэйбери провел пальцем по верхней губе, - это вопрос врачебной этики, лейтенант. Между пациентом и врачом...