Труды Отечества. Часть 2

  От неожиданно открывшегося зрелища, подпоручик стал осаживать коня, желая лучше рассмотреть дивный город. Рокоссовский мало чего понимал в архитектуре, но появившийся город, своим видом, одновременно привораживал и отталкивал взгляд кавалериста. Было видно, что жители давно покинули его, глаза подпоручика отметили множество дефектов  и разрушений на арке города и величественных статуях. За зубчатыми стенами было невозможно разглядеть что-либо, но сквозь проем ворот, просматривалась улица с домами имевших усеченную конусообразную крышу.

  Все это молодой человек наблюдал за время чуть меньше минуты, а затем, вспомнив о бандитах, пришпорил своего коня, вновь бросая его в погоню. Он не успел проехать и десяти метров, как за его спиной раздался истошный крик, предупреждающий офицера об опасности.

 - Стой! Сто-о-о-й! – неслось у него из-за спины и, повинуясь давним и хорошо отлаженным рефлексам, Рокоссовский немедленно остановил жеребца, ещё толком ничего не понимая во всем происходящем.

- Стой командир! – кричал проводник отряда Ахмед – там смерть! Песчаная смерть!

  Константин, все это время постоянно смотревший на город, быстро взглянул в сторону бандитов и обомлел. Все шестеро, отчаянно боролись с песчаной трясиной, куда их кони угодили на всем скаку. До его слуха отчетливо доносилось дикое лошадиное ржание и крики всадников, пытавшихся вырваться из смертельной ловушки. Кто по колено, кто по пояс, они стремились выбраться на твердую почку, но с каждым разом  все глубже и глубже увязали в коварном песке.

 Подпоручик поднес к глазам бинокль и увидел, как голова одного несчастного скрылась в объятиях желтой смерти, за ним последовала другая, третья.

  Опасаясь самим угодить в песчаную воронку никто из казаков, не пытался прейти на помощь бандитам, стыдливо отводя глаза в сторону. Один из бандитов в приступе ярости стал палить из винтовки в сторону Рокоссовского, но этим только укоротил моменты своего пребывания на этом свете. После первого выстрела он погрузился по горло в песок, а после второго и вовсе скрылся из вида. Обе пули прошли мимо подпоручика, не причинив ему никакого вреда, да и трудно было рассчитывать в подобных условиях на какой-либо результат.   

  Из всех басмачей только один рыжебородый, нашел правильный выход из положения. Он ловко спрыгнул с обреченного коня и, упав плашмя на песок, стал ползти, стараясь не делать при этом резких движений. Песок уже давно засосал в себя последнего из его товарищей, а рыжебородый все полз и полз, отчаянно борясь за жизнь. Возможно, ему и посчастливилось бы спастись, но из рядов стоявших казаков грянул одиночный выстрел и бандит остановился, уткнувшись головой в горячий песок, а затем стал медленно погружаться в него. 

 - Кто стрелял?! – грозно крикнул подпоручик и к нему подъехал Ахмед с ещё дымящейся винтовкой в руке.

 - Зачем?! – гневно упрекнул Рокоссовский проводника, минутой назад спасший его жизнь.

 - То был Кипчакбай командир, он мой кровник – ничуть не меняясь в лице, пояснил Ахмед  - год назад он забил до смерти моего старшего брата, который был должен ему деньги. Брат болел и не мог отработать своего долга и Кипчакбай забил его как собаку.

  Офицер молча кивнул Ахмеду и оглянулся в поисках города, однако его нигде не было. В  потревоженном  выстрелами воздухе произошли какие-то изменения, и город растаял, словно его никогда не было.

 - Где город!? Ведь он только что был здесь! – удивленно воскликнул подпоручик, растерянно шаря биноклем по горизонту, но желтых циклопических стен нигде не было видно. 

 - Куда он пропал? Я же сам видел его Ахмед?! – недоумевал Рокоссовский, впервые встретившись с  подобными миражами.

 - То был город дэвов командир – коротко пояснил Ахмед – он расположен далеко отсюда и магией проклятья на него наложенного манит путников к себе. Ты прекрасно видел судьбу этих несчастных, что соблазнились его видением и поплатились за это жизнями.

 - Какие дэвы Ахмед? Это же заброшенный древний город. Мне о таких городах учитель истории рассказывал. Это очень важное открытие, наверно азиатская Троя, никак не меньше  - протестовал офицер, но проводник был неумолим.

 - То город дэвов. Он проклят много столетий назад, и никто не может войти в его заколдованные  ворота.

 - Ерунда, там лев и бык, они никогда не были символами зла – не соглашался Рокоссовский, но его слова не находили понимание в душе Ахмеда.

 - Ну, его к лешему, этот город Константин Константинович. Где его сейчас нам искать посреди пустыни – поддержал Ахмеда Ерофеев.

 - Не ровен час, сами вслед за этими абреками отправимся, не приведи господи – Казак быстро перекрестился и продолжил – уничтожили мы их даже пускай руками этих самых дэвов и ладно. Нам теперь обратно возвращаться надо, господин подпоручик. Едим.

  Резон в рассуждениях  Ерофеева был прямой, и сокрушенно оглядев пустынный горизонт, Рокоссовский дал команду к возвращению.