Трудный Роман

– Давай, Гостев. -Черникин дружески кивнул Роману. Он не воспринял всерьез их размолвку. Вернее, даже не размолвку, а высокомерие Романа.

Костя со смущенным и чуть даже виноватым лицом устроился на «скамье подсудимых».

После своей короткой и не слишком серьезной обвинительной речи Черникин предоставил слово защитнику. Роман поднялся, обвел всех внимательным взглядом, откашлялся. Нет уж, он дурака валять не будет. Суд так суд.

– Меня возмущает вся эта инсценировка. Неужели здесь никто не понимает, как это оскорбительно для его человеческого достоинства? – Он сделал паузу, но никто ему не возразил. (Присутствующие перестали улыбаться.) – Насколько мне известно, стихи пишут по вдохновению. А как можно принуждать к вдохновению, да еще судить за то, что его не было? Глупо. Если не хуже.

– А заказ поэту ты признаешь? – розовея до кончиков ушей, спросил Черникин. – А интересы коллектива?

– Мели, Емеля… – презрительно бросил Роман. – Лучше скажи прямо, что вы сами хотите отделаться от газеты, – иронически проговорил Роман. – Настоящие активисты только так и делают… На других выезжают. Вот уж болваны – суд придумали! Да еще назвали товарищеским.

– Что-что? Как ты сказал? -Игорь Чугунов даже привстал от возмущения. – А ну повтори!

Роман презрительно кривил губы: «Ты меня не пугай. Я не из пугливых».

– Нет, ты все-таки повтори. – Чугунов вплотную подошел к Роману, легонько потянул его за лацкан куртки. – Ты у меня сейчас схлопочешь…

– Убери руки, – тихо попросил Роман.

По его лицу пошли розовые пятна. Он попытался отцепить от куртки пальцы Чугунова. Но тот не отпускал.

– Вот, значит, ты какой…

– Убери руки! – зло крикнул Роман и рванулся.

Куртка затрещала. Он неловко, из-под руки Игоря, ткнул кулаком в его твердую скулу. Тот отпустил куртку, смерил Романа гневным взглядом и с силой оттолкнул от себя. Костя бросился к Чугунову, обхватил его:

– Спокойно, Игорь!

– Пусти, – высвободился тот. – Я его не трону. Охота была руки марать о такого кретина!

– От кретина слышу, – огрызнулся Роман. – Поосторожней, а то споткнешься…

На этом и окончилось заседание редколлегии.

Костя легко взбежал по лестнице на четвертый этаж, бросил пальто и шапку на столик в общей прихожей, не присаживаясь, на кухне пожевал холодную котлету, прямо из тарелки выпил холодный суп (чтобы не видеть застывших кружочков жира, закрыл глаза), схватил пальто, на ходу натягивая его, и, перепрыгивая сразу через несколько ступенек лестницы, устремился вниз, на улицу.

Погода была хмурой, день слякотный. Под ногами хлюпал мокрый, потемневший от влаги снег. С карнизов крыш, с черных веток деревьев срывались крупные холодные капли. Костя попытался поймать языком хоть одну каплю, но это оказалось не так уж просто. Капли разбивались о лоб, попадали в глаза, на подбородок, даже за шиворот, но ни одна, как назло, не желала «влететь» в цель. Открыв рот, Костя побежал вдоль стены дома и с размаху стукнулся плечом о водосток. Он с силой ударил ладонью по гулкой жестяной трубе. Заметил показавшегося в воротах Романа.

– Куда направимся, маэстро?

– А куда хочешь. Мне все равно – страдать иль наслаждаться. Давай просто пошатаемся.

Они проходили мимо забора, ограждавшего новостройку и сплошь залепленного афишами.

– Подожди минуточку. – Роман приостановился. Он скользнул взглядом по театральной афише. – Так-так- так… – бормотал он, играя перчаткой. – «Антимиры» – нощь. «Мой бедный Марат» – тоже вещь… Так-так-так… Дерьмо высшего сорта… «Иркутская история» – смотрели. «Физики»? Говорят, интересный спектакль. – Он повернулся к Косте: – Сходим?

– А не лучше на «Человека из Ламанчи»? Говорят, про Дон Кихота. Люблю эту несуразную личность.

– Заметано! – кивнул Роман. – Я тоже уважаю одержимых. Ибо всякая ненормальность есть первый шаг к гениальности…

У кассира Роман попросил три билета и пояснил Косте:

– Знакомую хочу пригласить. Втроем будет веселее…

Айда в кафе. Закажем по паре шариков мороженого. И погреемся заодно…

В кафе они удобно расположились на трехногих стульчиках за низеньким столиком.

Косте здесь понравилось: много света, стены и потолки отделаны желтыми деревянными рейками. На стенах цветная керамика.

За соседним столиком две хорошенькие девушки, по виду их ровесницы, пили кофе из маленьких чашек и изредка глубокомысленно затягивались сигаретами.

– Закурим? – предложил Роман, откидываясь на спинку стула и доставая из кармана пачку сигарет «Люкс».

– Что ж, попробуем, – замялся Костя. Он прикурил, храбро затянулся и тут же закашлялся. – Ну и гадость! – сквозь кашель проговорил он, ломая сигарету о пепельницу.