Трудности заключения брака (СИ)

Пролог

Замок Ротерхейм, резиденция короля Густава

Мужчины обосновались в парадной зале. По случаю праздника – возвращения короля Густава с войны – был устроен большой пир. Зала была украшена цветами, пол покрыт свежей соломой, столы ломились от яств, а менестрели старались, развлекая публику песнями и игрой на гуслях.

Сам король, донельзя довольный, сидел рядом с лучшим другом – правителем соседней дружеской страны. В отличие от своих воинов, безобразно напившихся, эти двое лишь слегка захмелели. Причина для сохранения относительной трезвости была – наверху, в высокой восточной башне, вот-вот должна была разрешиться от бремени королева.

- Звезды предсказали нам, что будет девочка, - звучным голосом говорил Густав, подливая густого красного вина в бокал друга.

- Это было бы прекрасно, - отвечал Рег, кладя руку на плечо Густава. – Мы могли бы укрепить союз двух наших государств браком детей. Если этой ночью у тебя родится дочь, то мой сын Эдвард женится на ней!

Кровь прилила к щекам Густава от удовольствия – ничего не желал он так сильно, как еще больше укрепить дружбу с Регом. Вместе охранять границы, вместе идти на врагов, вместе пировать – вот те стремления, что занимали его душу.

- У меня будет дочь! – вскричал он, вставая с места и привлекая к себе внимание пьяных мужчин. Слуги, сновавшие туда-сюда по залу с подносами, так и подскочили от громогласного рыка. – И волею неба я отдам ее за твоего старшего сына!

Залу наполнили радостные крики и пошлые тосты. Перекрывая весь этот шум своим голосом, Густав продолжил:

- И назову я ее в твою честь, мой друг! Я назову ее Региной!

- Да! – сотня пьяных глоток издала громогласный вопль вслед за этим объявлением.

Рег тоже поднялся со своего места, сверкая очами.

- Благодарю тебя, друг! Это огромная честь для меня!

Они выпили еще по чаше вина, обнялись и обменялись поцелуем в щеку.

Спустя полчаса, когда Густав уже изрядно захмелел, сзади к нему подбежала служанка и шепнула на ухо:

- Госпожа родила, ваше величество!

Густав довольно крякнул, подмигнул улыбающемуся Регу и встал, поправив полы отороченной мехами одежды. До восточной башни добрался с трудом – идти было тяжело, особенно подниматься по лестнице. В голове плыл туман, и его то и дело кренило налево, так что приходилось держаться за холодную каменную стену. Служанка шла впереди, держа в одной руке факел, огонь которого то и дело грозил погаснуть на сквозняке, а другой приподняв подол длинного платья.

В спальне королевы было очень тихо и темно. Скудный свет давали только три свечи в подсвечнике у кровати и затухающий камин. Навстречу вошедшим поднялась повитуха с ребенком на руках и присела перед королем.

Густав прошел мимо постели, где его жена лежала в беспамятстве. Склонился над ребенком, красным и сморщенным, замотанным в белую тонкую ткань. Повитуха вытянула малыша на руках, чтобы королю было удобнее рассмотреть его, и Густав откинул угол пеленки, обнажая дитя. Его глаза сверкнули.

***

Утром следующего дня Рег поднялся рано. Ему не терпелось скорее вернуться к себе домой – к жене и детям. Он задержался в Ротерхейме только из-за Густава, чтобы быть рядом в такой радостный момент.

Густав выглядел помятым и усталым. После обильного завтрака они прогуливались по крепостной стене, чтобы напоследок поговорить – следующие месяцы, а может быть, и годы, им предстояло общаться только в письмах.

- Наше соглашение в силе? – спросил Рег, накидывая на голову капюшон теплого плаща – зима приближалась и ветер крепчал.

- Разумеется, - Густав улыбнулся другу тепло и искренне, но тут же отвернулся. – Когда придет время, моя дочь войдет в твою семью. И союз наших земель станет нерушимым.

Рег кивнул, отвлекаясь на крики за крепостной стеной.

- Что там? – спросил он, выглядывая из-за бойницы.

Внизу собралась толпа простолюдинов. С высоты крепостной стены трудно было что-то разглядеть, однако, когда толпа расступилась, давая место прикатившей повозке, он увидел темную фигуру на пожелтевшей, жухлой траве – кто-то сбросился ночью со стены.

- Кажется, это женщина, - заметил Рег, разглядывая длинные одежды.

- Возможно, - равнодушно ответил Густав, отворачиваясь. – Такое случается. Наверное, хотела скрыть свой грех.

Рег поежился и тоже отвернулся, продолжая прогулку.

Спустя еще полчаса король Рег простился с другом и отбыл в свои владения, сопровождаемый несколькими десятками воинов.

Густав поспешил в восточную башню. В его голове метались самые разные мысли – от решения признаться в обмане до безумных идей довести дело до конца. Королева Виктория все еще была очень слаба – пятые роды совсем подкосили ее, и сил хватало только на то, чтобы приподнять голову и попросить воды. Сейчас она спала, а служанка – та самая, что пришла за ним в разгар пира ночью – качала колыбель. При виде короля она вскочила, глядя на него с ужасом.

- Ваше величество!

- Как тебя зовут? – спросил он, оглядывая круглое, румяное лицо девушки.

- Марьяна, ваше величество!

- Марьяна… подойди сюда.