Трудно быть ведьмой

— Оружие не бери, его все равно заставят отдать, — посоветовала Тея.

— Да, я как-то и не собиралась, — ответила Аврора.

— Ладно, — вставая, сказала королева воительниц: — С вами хорошо, но у меня еще есть дела.

— До встречи на балу, — тоже вставая, поклонился рыцарь.

— Да, Аврора, постарайся не сильно калечить Колин, при встрече, — попросила Келен: — К сожалению, я ничего не могу с ней поделать. Я не против того, чтобы ты ей врезала, как следует, когда она начинает зарываться, но совсем не калечь, пожалуйста.

— Постараюсь, — пообещала девушка и нимерийки, помахав на прощание, ушли.

— Милые девушки, — сказала Аврора.

— Да, — согласился сэр Дориан: — Некоторые из них даже очень.

— Я хотел предостеречь вас, — после некоторого молчания сказал рыцарь: — Остерегайтесь королевского волшебника. Волшебник очень не любит ведьм и если он озлобится на вас, то…

— То что?

— У вас могут быть неприятности, — нахмурился рыцарь. — И еще, к сожалению, я не знаю, как вам помочь, но мне известно, что все входы во дворце защищены от ведьм и колдунов.

— Вот как? — удивилась Аврора: — А это просто защита, чтобы войти было нельзя или сигнализация?

— Не знаю, — смутился сэр Дориан: — Он талисманы и обереги разные над всеми дверями развесил.

— Ладно, на месте разберусь, — вздохнула Аврора: — Спасибо за предостережение, сэр Дориан. До встречи на балу.

— До встречи, — поклонился рыцарь: — И будьте осторожны, леди Аврора.

Остаток дня Аврора провела, гуляя по модным магазинам города. Она хотела понять, что носят в столице Большой долины и может быть, купить себе бальное платье. Но ее старания оказались напрасными, мода в городе была настолько разной, что девушка даже не смогла разобраться, что все-таки модно, к тому же все более или менее приемлемые для нее платья оказались уже раскуплены.

Аврора вернулась в "Цветочный рай" поздно вечером, усталая и недовольная. Девушка съела принесенный хозяйкой ужин и почти сразу легла спать.

Утром Аврору разбудил шум под окнами. Девушка выглянула и услышала, как кто-то очень бурно возмущался тем, что в отеле нет мест. Аврора вздохнула и закрыла окно.

Приведя себя в порядок, девушка спустилась в столовую, где уже завтракали несколько человек. Среди гостей было несколько здоровенных мужчин, при полном вооружении.

— Значит так, — дожевав кусок холодного мяса, оставшегося от ужина, сказал старший из мужчин: — В городе вести себя как положено, никого не трогать, особенно нимериек. Будьте вежливы, помните, вы не дома. Я не хочу, чтобы мне было за вас стыдно. И помните, вы миренийцы — и поэтому должны с достоинством себя держать. Не стоит опускаться до мордобоя с этими слабаками, и не надо обращать внимания на их шуточки и подколки. Всем понятно?

— Понятно, — нестройным хором ответили мужчины и встали из-за стола.

— Спасибо хозяйке за завтрак, — погремел один из мужчин, выходя.

— Пожалуйста, — испугано ответила леди Камила, опускаясь на стул рядом с Авророй.

— Боги всемогущие, — прошептала она: — Ну, кто же мог знать, что десять благородных тихих мужчин — это минерийцы.

— Простите, хозяюшка, — прогремел у них над головами голос. Аврора и хозяйка отеля вздрогнули.

— У вас нет еще чего-нибудь поесть, — прогремел мужчина: — Уж очень кушать хочется, — добавил он виновато.

— Конечно, конечно, — засуетилась хозяйка: — Есть творог, оладьи, могу еще колбаски порезать.

— А мяса нету? — поинтересовался гигант.

— Есть, но я думала… на обед, — промямлила леди Камила.

— А можно то, что есть пожарить сейчас, а я потом схожу и к обеду мяса куплю. Хотя давайте я сам его и пожарю, — предложил мужчина.

— Нет, — резко вскрикнула хозяйка: — Нет, я сама все сделаю, — тише добавила она: — Погуляйте немного, через полчаса все будет готово. На сколько человек рассчитывать?

— На одного, — ответил гигант: — Только я много ем, — добавил он, покраснев.

Леди Камила торопливо ушла на кухню, а гигант присел рядом с Авророй. Он какое-то время наблюдал за тем, как девушка ест, а потом вдруг спросил:

— Вас никто не обижает?

— Нет, — удивленно ответила Аврора.

— А то вы только скажите, я любому накостыляю.

— Благодарю вас, — слегка склонила голову девушка. — Могу я узнать имя моего заступника?

— Да. Меня зовут Тимоти, можно просто Тим. А вас как зовут?

— Аврора, леди Аврора Шурфийская, — представилась девушка.

— А можно просто Аврора? — спросил гигант.

— Можно, — разрешила девушка и улыбнулась.

— Вы меня не бойтесь, — наклонившись, тихо сказал Тим: — Я только с виду такой страшный, на самом деле я добрый. Даже чересчур, — вздохнул он. — Но в случае чего врезать могу.

— Если мне понадобиться кому-нибудь врезать, я обязательно вспомню о вас, — пообещала девушка и встала из-за стола.

— Удачи вам, — улыбнулся Тимоти и помахал ей рукой.

— Кто бы мог подумать, — пробормотала Аврора.