Трудно быть ведьмой

Я молча смотрела на нее в состоянии полного оцепенения. Вывело меня из него лишь сильнейшее желание надавать себе подзатыльников. Оно было столь мощным, что я очнулась. Господи, и за что я такая дура? Откуда вообще такие дуры берутся и почему, если уж родились, их не душат прямо в колыбели? Было бы гуманнее и для них, и для окружающих.

И ведь ладно еще, если б я изначально не понимала, что основные разборки с ведьмой не позади, а впереди. Но чутье сразу подсказывало – встретиться придется, и встреча вряд ли будет легкой. Как поступил бы в подобной ситуации человек, в голове которого имеется хотя бы парочка извилин? Он подготовился бы! Первое, что я должна была сделать, обнаружив «Справочник», – проштудировать его на предмет средств магической обороны. Вот, например, там упоминался защитный конус. Научись я его создавать, мы бы им срочно прикрылись! И это наверняка не единственный способ. А еще необходимо было понять, каковы цели ведьмы, чего именно она от нас хотела и по какой причине (вряд ли просто прикончить из вредности, правда?). Но нет! Я занялась ерундой вроде переизбрания декана, а теперь время безвозвратно упущено.

Причем спроси меня напрямик: «Что тебе дороже, работа или жизнь?» – безусловно предпочту жизнь. Так почему я не бросилась ее спасать, пусть даже прогуливая занятия или вообще уволившись? Все потому же, о чем рассуждала совсем недавно. Получив новые способности, сами мы остались прежними, и интересы наши не изменились. В институт привычно таскаешься каждый день, а в угрозу со стороны ведьмы до конца не верится. Вроде и знаешь твердо: было, было! – а воспринимаешь словно страшный сон. Нет, я собиралась рано или поздно задуматься о ситуации всерьез, но никак не могла себя заставить. Казалось, есть более неотложные дела. Мы, видите ли, устраивали покомфортнее свое ближайшее будущее. И вот комфорт в наличии – Лиза избавилась от Эдика, а мы с Женькой от мерзкого начальства, – зато будущего не предвидится. Женщина, чуть было нас не уничтожившая, стоит в двух шагах, а мне нечего ей противопоставить. Если она нас сейчас прикончит, винить остается лишь себя: кто заставлял быть идиоткой? Не зря я предупреждала студентов: мозги потребуются не только в учебе, но и в других аспектах жизни. Похоже, я не врала. Однако хочется верить, они используют данную сентенцию лучше собственного педагога.

От злости обретя жалкое подобие голоса, я сумела выдавить:

– Добрый вечер!

Хотя причин считать вечер добрым на тот момент, пожалуй, я уже не видела.

– Добрый вечер, милые, – улыбнулась ведьма. – Как я счастлива, что с вами все в порядке! Я просто извелась от беспокойства. Я зайду, хорошо?

Через минуту она уже сидела в кресле, глядя на нас поощрительно и ласково, словно хороший врач на спасенных им пациентов. Казалось, перед нами совершенно другой человек. То есть внешность не изменилась – красивая худая брюнетка, разумеется, не превратилась в страшненькую пухлую блондинку, – однако общее впечатление почему-то складывалось противоположное прежнему. Ни тени высокомерия или злости, скорее сочувствие и забота. А главное – этой женщине следовало доверять. Она не из тех, кто способен обмануть кого бы то ни было, а нас особенно. Наоборот – она пришла, чтобы объяснить нам, что к чему, и помочь. Это читалась в ее глазах так четко, будто я вдруг обрела недостающую способность видеть людей насквозь.

При этой мысли я растерянно оглянулась на Лизу. Надеюсь, она вытащила заглушку и пользуется Даром на полную мощь? Потому что именно он нам сейчас совершенно необходим – ошибка может стоит жизни. Трехжизней, если быть уж совсем точной.

На лице подруги я увидела неприкрытое облегчение, даже радость. Выходит, Лиза убедилась, что гостья не притворяется? Хотя о чем я? Ведьмы не поддаются чарам, мы неоднократно проверяли это на себе. Я поспешно вытащила заглушку. Мощный поток энергии из связующий трубы, игнорируя девчонок, радостно устремился к незнакомке, которая тут же посмотрела на меня с нескрываемой симпатией, прямо-таки с любовью. Дар, слава богу, работал, я это ощущала. Получается, ведьмы ему все же подвластны, и лишь мы являемся исключениями? Или мы не действуем друг на друга, поскольку наши Дары – часть единого целого? Сплошные загадки! Главное другое – теперь не надо беспокоиться, нам ничего не угрожает. Не страшно, что я не изучала внимательно Справочник и не разобралась в ситуации. Сейчас нам расскажут все гораздо лучше и яснее.

– Я понимаю, вы в недоумении, – кивнула невольная виновница наших бед. – Я пришла убедиться, что вы не пострадали, и извиниться перед вами. Ведь вы не пострадали?

Первой среагировала Женька.

– Наоборот! – сообщила она, сияя. – Не переживайте. Сперва пришлось немного помучиться, но потом все получилось. Быть ведьмой – это классно. Мы только что ездили к Вике в институт, свергли ее мерзкого декана. Мы васдолжны за это благодарить! Я теперь столько всего могу – просто глаза разбегаются, не знаешь, за что браться.

Гостья перевела глаза на Женьку.