Трудно быть солнцем

Бронислава, облаченная в переливающееся изумрудное платье, принимала поздравления, заверения в искренней симпатии, комплименты, признания в любви. Несколько ее клиентов, люди состоятельные, сделали ей царские подарки – соболиную шубу, кольцо с изумрудом и акварель одного из художников-передвижников.

Юлия, находившаяся среди прочих приглашенных вместе с Викторией Карловной, наблюдала за ясновидящей. Она никогда особенно не верила подобным особам, которые, делая пассы руками и говоря замогильным голосом, вещали о судьбе и требовали деньги. Но Бронислава, чуть полноватая статная дама пятидесяти с небольшим лет, произвела на нее положительное впечатление.

– Местная Кассандра и Ванга в одном лице, – сказала саркастическим тоном Виктория Карловна. – Но люди говорят, что она им помогает. Я слишком хорошо знаю семью Брони, ее бабка тоже была колдуньей и вроде бы передала внучке по наследству свой дар. Броня пыталась поступить в медицинский институт, но два раза проваливалась на химии. В итоге окончила пищевой техникум, а потом у нее открылся третий глаз или что-то в этом роде… Я бы сказала, всем заправляет вот эта невысокая особа в неприметном шерстяном костюме, ее правая рука, Людмила. Не думайте, деточка, они деньги гребут обеими руками и ногами…

Ясновидящая подошла к ним. Юлия разговорилась с Брониславой. Та оказалась приятной собеседницей, которая умела слушать. Все разговоры в гостиной так или иначе вертелись вокруг «цветочных убийств». Юлия никак не могла отойти от потрясения последних дней – кто-то пытался убить Стасика, введя ему в парке огромную дозу наркотика. Она чувствовала себя виноватой в том, что произошло. Садовник попытался избавиться от свидетеля, который слишком много знает…

– Я прошу вас об одном, – сказала Бронислава Юлии. – Опасайтесь монастыря. Точнее, звонницы…

– Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, – сказала Юлия.

Ясновидящая охотно пояснила:

– Вам не стоит отправляться в грозу на звонницу Староникольского монастыря, это может лишить вас жизни. Это поведали мне карты.

Юлия пожала плечами. Бронислава пытается оказать на нее воздействие или сделать ее своей новой клиенткой?

– Не запугивайте деточку, Броня, – сказала Виктория Карловна. – Она и так вся дрожит от событий последних дней.

– Я не могу игнорировать голос судьбы, – ответила Бронислава. – Я знаю, Виктория, вы мне не верите, считаете, что я использую людские страхи и предрассудки, но ведь у меня на самом деле есть дар!

– О, дорогая моя Бронислава, я никогда не ставила под сомнение ваши способности, – сказала примирительным тоном директриса. – Тем более, сегодня не такой день, чтобы подвергать вас критике. Мои наилучшие поздравления! Примите скромный дар от нас с Юленькой!

Олянич преподнесла Брониславе завернутый в цветную подарочную бумагу фотоальбом Староникольска, выпущенный не так давно ограниченным тиражом на средства краеведческого музея. Юлия знала – Виктория Карловна согласилась пойти на торжество ясновидящей по двум причинам: во-первых, Бронислава упорно зазывала к себе Юлию, и отказать ей было бы плохим тоном, а во-вторых, директриса надеялась, что сможет убедить кого-нибудь из состоятельных гостей оказать спонсорскую помощь музею, ею руководимому.

Юлия в который раз оказалась среди староникольской элиты. Ее не покидало странное ощущение, что ее разглядывают, как удивительное насекомое. Ей не очень хотелось отправляться на этот странный прием, но возразить Виктории Карловне и ответить отказом Брониславе, которую вовсе и не знала, Юля не могла.

Несколько раз Юлия порывалась уйти, но никак не могла найти подходящего момента, каждый раз что-то ей мешало. Она заметила Виталия, своего бывшего приятеля. Он был с супругой. Оставив ее разговаривать с Брониславой, Лаврентьев подошел к Юлии. Крестинина вздохнула. Ну вот, ей не избежать этой участи, Виталий собирался с ней поговорить – он и поговорит!

– Привет, как дела? – произнес он тихим голосом.

– Все в полном порядке, – ответила Юлия.

Лаврентьев пытался быть вежливым:

– Потрясающе выглядишь, дорогая…

Они помолчали. Говорить им было не о чем. Юлия в задумчивости посмотрела на Виталия. Надо же, он ей когда-то нравился, а теперь…. Теперь она была к нему полностью равнодушна. Виталий залепетал, пытаясь еще раз оправдаться и разъяснить Юлии, что между ними не может быть ничего общего.

– Ты совершенно прав, – сказала она. – Мы не созданы друг для друга!

К ней подошел князь Святогорский, который приехал позже всех и преподнес Брониславе крошечную сафьяновую коробочку, содержимое коей не было показано другим гостям. Виталий явно с облегчением вновь отошел к своей супруге.

– Дорогая Бронислава, – раздался голос одного из гостей, – вы же умеете предсказывать, так можете ли вы сказать, кто является убийцей?

Князь как раз делал Юлии очередной комплимент, как раздался ответ Брониславы:

– Я попробую!

Святогорский сказал недовольным тоном: