Трудно быть мобом

   Тут старик поднял голову, взглянул в лицо Тинувиэль и разинул беззубый рот.

   - Эт...это она... ОНА!!! - завопил он вдруг несвоим голосом, тыча в девушку узловатым пальцем. - Та, про которую слепой старец Грюнгмир говорил!

   - Что значит, "она"? - на лбу Филадила образовалась взволнованная складка. - И кто такой Грюнгмир?

   Люди на дороге стали останавливаться и пялиться на них. Потом по толпе пошёл ропот: "Спасительница! Спасительница!".

   - Грюнгмр Мудрый - великий предсказатель! - сообщил старик, после чего с кряхтением опустился на колени прямо в пыль и оттуда затараторил, видимо, пророчество вышеупомянутого провидца: - "И придут с юга двое. И будут они таковы, коих прежде не видывали- светлый муж эльфийский и тёмная дева о серебряном челе да с пылающим взором, но не будет меж ними вражды. И наречено той деве стать спасительницей мира. Ибо не устоит крылатый ужас против оной, ибо есмь она истинная богиня Ала-Арна!"

   Наверное, в наступающей темноте было особенно хорошо видно светящиеся глаза Тинувиэль, потому что люди на дороге тоже начали опускаться на колени.

   У Тайки в голове загудели десятки (если не сотни) голосов. От неожиданности она вздрогнула и зажала уши руками. Естественно это не помогло. Голосов становилось всё больше и больше.

   - М-м-м, - застонала девушка.

   - Что происходит? - не на шутку встревожился брат.

   - Они... они мне молятся, - пояснила Тая.

   - Думаю, для богини это нормально, - пожал плечами светлый рыцарь.

   - Да, но я их слышу. Всех одновременно! - пожаловалась "дева с пылающим взором". При этом она чувствовала себя так, будто её виски сжимают тисками.

   Однако стоило Таисии сконцентрироваться на каком-то одном голосе, как остальные мольбы затихали. Выбранный, конечно, выходил на первый план, однако уже не раздражал.

   Старик благоговейно смотрел на дроу, прижав сложенные щепотью пальцы правой руки к сердцу и чертя символ перевернутой набок восьмерки.

   - Хим-меры, неловко все это как-то, - глядя на него, тихонько выругалась Тая. Затем заметно громче обратилась к окружающим: - Так, народ, немедленно встаньте с колен! Достаточно молиться. Я вас услышала и сделаю всё, что в моих силах.

   Но подниматься никто не думал, и богиня безнадёжно махнула рукой.

   Оставшаяся до столицы дорога прошла без приключений, если, конечно, не считать таковым протискивание через толпы идущих навстречу людей. Это сильно замедляло продвижение. Даже с наступлением темноты поток беженцев не прервался. Перепуганные жители стремились побыстрее оказаться как можно дальше от бушующего в городе монстра. Тая накинула на голову глубокий капюшон, чтобы её светящиеся фиолетовым "фары" и "серебряное чело" не привлекали излишнего внимания. Но ротозеев и без того хватало. Так один раз из-за чересчур впечатлительного зеваки движение по тракту полностью застопоривалось. Засмотревшись на никуру и сильфу, плюгавенький мужичок не доглядел за своей повозкой, отчего две телеги сцепились колёсами, и практически наглухо перегородили дорогу.

   Пустеть тракт начал только после полуночи, и тогда Тая с Лёхой перешли на галоп. Однако всё равно, как не спешили, в главном населённм пункте крупнейшего человеческого государства очутились лишь на рассвете.

   Город Ож - столица одноименной империи был громаден. Впечатляюще громаден! И над этим огромным средневековым мегаполисом вздымались черные столбы дыма пожарищ, а в воздухе витал, разносимый ветром, запах гари. Защитных стен по периметру в Ож не имелось, и взгляду сразу бросались опустевшие улицы окраины. Поскольку ютились тут по большей части бедняки, то дома были деревянными, и просто чудо, что взбесившаяся огнедышащая зверюга, ещё не спалила их дотла.

   Сам виновник разыгравшейся трагедии периодически мелькал в густых клубах, носясь над крышами и шпилями многострадальной столицы. Иногда до ушей эльфов доносился громкий рёв, а один раз даже посчастливилось увидеть, как беснующийся дракон, очевидно, преследуя какую-то цель, выплюнул из пасти ярко-вишнёвый шар. Через секунду громко шарахнуло, а завопивший от радости монстр резко спикировал вниз и скрылся из виду.

   - Нам туда! - махнула Тинувиэль в сторону самой высокой башни.

   - Угу, двинули, - угрюмо кивнул Фладил, сжимая кулаки до хруста в костяшках.

   Как ни странно, но город покинули не все жители. Одни шастали по округе в поисках легкой добычи, а другие закрылись в своих домах и стерегли добро от мародеров.