Трудно быть мобом

   - Ну да. Одну светлые меня сразу пропустят, сам знаешь. А если заморачиваться с посольской группой да все бумаги править, согласования там всякие, разрешения да перепроверки, то мы так и за сто лет не управимся.

   Староста Чёрного Грота качает головой:

   - Даже не знаю, дочка... Хотя, может и верно говоришь. Может ты как раз и справишься. Главное, по дороге в столицу и к Оравиэль загляни. Думаю, она поможет. Если не личным участием, так советом дельным.

   - Непременно. Так и хотела сделать, отец.

   - Ну да, кого учить пытаюсь, - улыбается собеседник.

   Немного пообщавшись со старыми знакомыми и даже выкроив несколько часов на сон, в сопровождении трёх пограничников, двинулась к мосту через Эйне. И так, как все мы были верхом на никурах, домчали довольно скоро - минут за двадцать. Потом быстренько попрощалась с провожатыми и, уже не спеша, дабы не нервировать служивых на противоположном берегу, переправилась на другую сторону.

   В душе проснулась нежданная ностальгия. Вспомнилось, как когда-то проходила здесь с Лёшей-Филадилом. Кажется, сто лет назад это было. В другой жизни. А ведь, действительно, в другой. Впрочем, если бы не встреча с Гермилоном, так бы и пребывала в неведении относительно собственной смерти...

   Череду неожиданно нахлынувших невесёлых мыслей прервал громкий окрик:

   - Остановись, тёмная!

   Ага, вот и погранцы!

   - Кто такая и куда собралась?!

   Хм, не очень вежливо, хотя то, что сразу не напали, уже нормально. Интерфейс оповестил о наличии у меня пусть и невеликой, но положительной стартовой кармы в возможных отношениях с данным конкретным представителем остроухого племени.

   - Моё имя Тинувиэль, а еду, в данный момент, в Хрустальный Ручей, повидаться с эйри Оравиэль, владетельницей тех мест.

   Блондин на несколько секунд подвис, раздумывая чего со мной такой дерзкой дальше делать, но потом все-таки выдал:

   - Дорожная грамота есть?

   - А как же, - предъявила я требуемый документ.

   Внимательно, вплоть до каждой буковки и завитка, чуть ли не понюхав, и не попробовав на зуб, служивый изучил свиток. Не нашёл к чему придраться, вздохнул, протянул бумаги обратно и согласился-таки меня пропустить.

   Но напрасно я думала, что потенциальной шпионке позволят самостоятельно шляться, где ни попадя. Стражи кордона, коих в ближайших кустах оказался целый взвод, выделили из своего состава двух конвоиров, задачей которых было доставить "посылку" до Хрустального Ручья и вручить лично в руки "получателю", то бишь, достопочтенной эйри Оравиэль. Ну да ладно, мне, собственно, только того и надо. Я ведь обещала Тамиру, что одна по дорогам потенциально враждебного государства, перемещаться не стану.

   Отпугивающей "буферной зоны", как в Чернолесье, в Великом Лесу нет. Вместо этого вся немаленькая территория светлых прячется под великолепной иллюзией. Снаружи поглядишь - обычная лиственная чаща, каких полно по всему Ала-Арну, но стоит пересечь невидимую границу, и вот он истинный эльфийский лес: светлый, с волшебным воздухом, наполненным необычными ароматами и звуками. Я ожидала, что флора и фауна будет один в один как у нас, но ошиблась. Деревья, кустарники, цветы и трава оказались совершенно незнакомы. То же самое касается и животного мира.

   - А у вас тут ничего, - сообщила я провожатым, - миленько.

   Суровые пограничники ничего не ответили, а продолжали изображать из себя неприветливых бук.

   Ну и ладно. Нам бы только до Оравиэль добраться, а там уже полегче пойдёт. Она дама авторитетная.

   Если центром моей родной деревушки являлась высокая скала с зевом темной пещеры, то данный населенный пункт расположился в тени огромного меллорна, из корней которого вытекал звонкий ручеек и давший название поселению.

   Светлые сопроводил меня к самой большой постройке, расположенной ближе всего к подножию древесного исполина.

   - Стой здесь! - впервые за весь путь подал голос один из стражей.

   - Стою. Куда же я денусь? - хмыкнула я.

   Не прореагировав на мой саркастический тон, воин подошел к двери и тихонько постучал.

   Из дому донеслись легкие шаги и на пороге возникла она - одна из самых величественных дам, когда-либо виденных мною.

   - Приветствую вас, владетельница, - начал первый конвоир, - нам было приказано...

   - Здравствуйте, эйри Оравиэль, - перебила я его. - А я к вам в гости!

   - Тинувиэль?! Вот так сюрприз! Проходи же скорее. Какая ты умница, что наконец-то решила навестить Великий Лес!

   Офигевший ушастик так и стоял с разинутым ртом и, хлопая глазами, наблюдал, как мы в обнимку прошли вовнутрь и захлопнули дверь перед его носом.

   - Ну давай, рассказывай, - усадив меня за стол нетерпеливо поторопила Филькина бабуля. Сама она продолжала метаться по комнате, доставая вазочки с фруктами и сладостями, заваривая ароматный чай.

   - Да, собственно, чего рассказывать? - смутилась я, - живу сейчас в столице, в университет поступила, практику недавно закончила.

   - Отец рассказывал, что ты фаворитка короля Тамира. Это правда?

   - Ну. Э-э-э. Вроде как да.

   - Ну вот, - эльфийка наконец-то закончила накрывать на стол и, се напротив, впилась в меня горящими от любопытства очами, - а говоришь нечего рассказывать.