Тропы Войны

– Погоди, – придержал его капитан: – Клеоптр? – Повернулся он к Звездорождённому: – Ты отсюда до Портала дорогу знаешь? Нам сейчас бежать быстро придётся. Уверен, наши друзья, – он ткнул пальцем вверх: – Сейчас во все глаза вниз смотрят – ждут, откуда мы выползем, чтобы своих товарищей навести.

– Знаю. Это – Животная улица. – Кивнул в ответ тот: – Тут обычно и животных и всё для них продавали. Надо добежать по ней до Малой Кожевенной площади, это шагов двести. С неё повернём направо – на Древесную. Ещё через три сотни шагов она перейдёт в Весёлую – там кабаки и развлечения всякие. Были. Ну а Весёлая прямо к Портальной площади выведет.

– Прямо до площади и направо до упора? Так?

– Верно.

– Все слышали? – Благоволин повернулся к остальным: – Прямо, на площади направо и к Порталу. Там нас не тронут. Готовы? Пошли!

Выскочивший из окна Чум отскочил в сторону, готовясь помогать остальным, но нужды в этом не было – беглецы, пользуясь силой брони просто перескочили окно, всего за пару секунд покинув спасшее их здание.

– Чум – первым, за ним все, я замыкаю! Бегом! – Подтолкнув чуть замешкавшуюся Досю, девушка ойкнула, когда его рука толкнула её пониже спины, скомандовал капитан.

Раздавшийся сверху рёв подтвердил его слова. Столпившиеся у парапета легионеры заорали, едва бежавший впереди Чум оказался в поле их зрения.

Послышавшийся свист, яснее ясного указал на намерения противника – с десяток дротиков, пущенных сильными руками, ударили о мостовую ломая наконечники за спинами рванувшихся прочь людей.

– Поднажали! – Прикрывавший отход капитан, улучив момент, обернулся назад, демонстрируя гомонящим на крыше легионерам два пальца, раздвинутых латинской буквой «V». В отличии от классического жеста победы, его пальцы были развёрнуты на сто восемьдесят градусов, придавая символу крайне неприличное и оскорбительное значение.

Взлетевший до небес вой, густо насыщенный отборной руганью, подтвердил поистине всегалактическую известность данного символа.

– Бежим, бежим, – подталкивая в спину начавших оборачиваться людей, поднажал капитан.

– Не хочу знать, командир, – чуть подотставшая Дося, сдвинула шлем на затылок, подставляя лицо ветру: – Что ты им показал, но теперь они от нас точно не отстанут.

Малая Кожевенная встретила их пустыми прилавками уличных торговцев и тонким слоем песка, покрывавшим всё её пространство. Его желтоватые гранулы, отполированные тысячелетними ветрами, скользили под ногами не хуже льда.

– Тут что? Уборщиков нет? – Взмахнул руками, едва не упав, Маслов.

– Здесь уборка, – расставив руки в стороны, скользнул к выходу с площади Клеоптр: – Делалась силами торговцев. Уборщики дорогие, а если ты ждёшь клиентов, то сам и приберёшь – это же в твоих интересах.

– В твоих-то, в твоих, но ещё пару дней, – перешедший на коньковый ход Игорь, предпринимал все усилия, чтобы не грохнуться наземь: – Но ещё пару дней и тут такие барханы будут, что… Ой! – Почувствовав, как опора, несмотря на все его усилия, уходит из-под ног, он схватился за ближайшего соседа. Дося, именно в неё вцепились руки потерявшего опору Маслова, покачнулась, наклонилась и с грохотом врезалась в него, в свою очередь хватаясь за парня. Держась друг за друга, парочка, слившись как в танго, проплыла мимо остальных, одновременно ругаясь и визжа. Проскользив к краю площади – за её пределами на песок не было и намёка, они прорысили по инерции ещё пару шагов, прежде чем их руки разомкнулись.

– А ты неплохо танцуешь, – отстраняясь от него, прошептала Дося резко покрасневшему парню: – Может… Как нибудь ещё, а?

– А чё визжала, раз понравилось? – Появившийся рядом Чум хмыкнул, разрушая весь интим момента.

– Эхх… – Досадливо махнув в его сторону, она надвинула шлем на лицо: – Уж и повизжать нельзя. Шёл бы ты на свою пенсию, ветеран хренов. Все… Всю… Обломал, короче.

– На пенсию? – Сдвинув, в отличии от неё свою каску на затылок, он приник к фляге: – Когда у тебя роман намечается? Ха! Да не в жисть! Я, сначала, на вашей свадьбе отгуляю.

– Да ты… Да я тебя! – Надвинувшуюся было на него Досю, осторожно оттёр плечом Благоволин, одновременно прикрывая от неё ставшего пунцовым Игоря: – Потом обсудите, сейчас ноги делать надо. Вон, – махнул он рукой в конец улицы: – Столбы Портала видите? Ну так бегом! Быстро!

– Я тебе это припомню! – угрожающе мотнув головой в сторону Чума, она развернулась на месте и более не говоря ни слова, потрусила вдоль улицы.

– А вам что? – Обоими руками, капитан подтолкнул замерших на месте Маслова и Чума: – Вперёд пошли! Сзади уже догоняют!

Второй раз повторять приказ нужды не было. Металлический лязг, перекрываемый воинственными криками их преследователей, катился впереди блестящей доспехами толпы, многократно усиленный эхом пустой улицы.

Самые быстроногие из них, на добрый десяток шагов оторвавшиеся от остальных, первыми влетели на предательский песок, тотчас рухнув наземь. Кувыркаясь, поднимая тучи пыли они покатились через площадь не снижая скорости. Бежавшие за ними попытались остановиться, но инерция толпы сделала своё чёрное дело, сметя их с ног.