Тропы Подземья

— Корни, что держат вес такой глыбы, должны быть достаточно сильными, — решил я озвучить свои сомнения. — И я не уверен, что смогу угадать со временем, даже если сумею их перерубить.

Сняв с ремня свой меч, он протянул оружие мне, затем доставая из инвентаря чуть подсвеченное лазурью зелье.

— Не дрейфь, это мелочи. Было бы желание, а способ найдется.

Вытяжка спор люменориса.

И все. Никакого описания эффекта. Хотя любому, кто хоть раз видел это необычное растение, принцип работы должен быть очевиден. Люменорис может только две вещи — паразитировать на всем подряд, разрушая структуру, и тускло светиться. Наверное, это самый распространенный обитатель Подземья.

— Бьешь мечом несколько раз. Просто чтобы оставить зарубки, потом льешь зелье и идешь дальше. Когда закончишь — дашь знать. Остальное не твоя забота. Ясно?

Снова ощутив в руках вес тяжелого полуторника, превосходящего мою силу по требованиям почти в два раза, я не почувствовал себя более защищенным от возможной угрозы. Хорошо, что в звериной форме это не будет иметь такого значения.

Я кивнул союзнику, сразу же обращаясь в белого четырехухого зверька с вытянутым телом и черными коготками.

Прямых корней или лиан, соединявших острова, к зеленому шару с красным цветком не было. Сначала нужно было добраться до двух других островков побольше, и уже с них осмотреть дальнейший маршрут. Чем я и занялся. Было приятно размять мышцы после долгого сидения в яме. Да и избавиться наконец от мокроты тоже к месту.

В момент обращения в иную форму опытные в этом деле сиин могут на доли секунды ускорять течение мыслей. При чем с учетом особенностей мышления в ней, это зачастую был инстинктивный поиск наилучшего пути. Возможные места, чтобы зацепиться лапой. Места, где можно выпустить когти, а где наилучшим решением будет вовсе новая смена формы и использование цепкости рук.

Я достаточно опытнен в таких подъемах. Сплетения лиан и кореньев между островками и стихийные скопления зелени в тех местах, где каким-то чудом застряли небольшие комки земли. Даже не островки — самый большой рядом едва ли достигал моих размеров. Но они создавали вокруг себя целые колонии, где их застрявшей в кореньях одного растения земли вырастали новые.

В геотермальный оазисе, где находился над дом, похожей растительности было много. Внешне бирюзовые побеги Геотермы совсем не походили на скрюченные коренья и вспышки зелени Вечнозеленой, но по технике подъема разница была минимальна. Или даже наоборот — здесь ошибиться в маршруте было не так страшно, как дома. Одно неосторожное движение по скользким ледяным стенам, и ты летишь вниз.

Здесь же, ухватившись за ненадежную ветвь, можно было легко перейти на другую. Растения здесь не жаловали одиночество, а потому росли разнообразным потоком, словно оторванный участок коричнево-зеленого полотна.

Один раз расслабленность едва не стоила мне жизни — как я думал. Но в итоге я просто приземлился на корень чуть ниже. Нелепая была бы смерть. Хотя нет, с такой высоты я скорее всего просто сломал бы себе конечности.

Морально приходя в себя и крепко держась за лиану и толстый корень, я взглянул вниз. Сайриса было не видно, зато огненная туша оккультного ужаса больше не стояла истуканом. Скелет ходил по острову, но как-то тихо и медленно. Видимо, бой не шел. Но зачем человек его пробудил? Или просто закончилось время действия артефакта?

Второй опасный момент моего подъема вверх был уже не по моей вине.

Приземлившись на соседний с нужным островок, я снова сорвался вниз, но на сей раз был достаточно осторожен, и заранее присмотрел запасные ветки в случае падения. Левую лапу обожгло нестерпимой болью, и я сразу же сменил форму, надеясь выиграть еще пару секунд и крепко уцепиться хотя бы за что-то.

От запястья до локтя левая рука представляла собой сплошной черно-зеленый шрам, что прямо на моих глазах силился добраться до кости. Пытаясь удержаться одними ногами на неустойчивой качавшейся опоре я достал из инвентаря черное зелье лечения и выплеснул на руку. Остаток жидкости вместе с бутылью полетел вниз. Боль не прошла, но стала хотя бы терпимой и походила на очень, очень сильный ожог. К черноте и зелени добавился оттенок запретного цвета от крови и мяса.

Закрепившись уже чуть лучше, я очень осторожно поднялся с торчащего из островка корня наверх. Ох, слава Забытым, что я не додумался сразу же прыгать всем весом и проявил осторожность обследуя остров повторно…

Едкая улитка. Уровень скрыт.

Улитка? Скрыт?

Там, где я неосторожно приземлился в первый раз, валялся обломок разбитой раковины. Животное было чуть больше, чем полагается обычной известной мне улитке, да и панцирь был самым обыкновенным. Но вот из-под него торчало нечто, больше напоминавшее коричневую шестипалую лапу с когтями. Даже не представляю, где у этого существа рот… или это у неё шесть голов?