Тропою неведомого (СИ)

— А я не сказала? — удивилась Иола. — Драурр.

— Ка-а-ак?!

Не может быть такого совпадения! Никогда не поверю, что название домена здесь и древней империи в другой части вселенной являются совпадением. Ну, не может быть такого, не может! Должна быть какая-то связь, просто обязана быть.

— Иола, а ты знаешь происхождение домена?

— Этого не знает никто. У родителей нашей повелительницы имелась древнейшая книга, они ее хранили где-то. Сами погибли, а дочери сказать не успели. Известно только, что наши предки были высшие метаморфы, от которых мы произошли. Я почувствовала тогда от тебя некую волну и сразу поняла, что ты один из них. А что ты так удивился названию?

Вот теперь все встало на свои места. Предки местных демонов пришли сюда из той части вселенной, скрываясь от врага, уничтожившую их империю. И с ними что-то случилось то ли во время перехода, то ли уже здесь, что они попали в инферно, став демонами. Но все равно не такими, как здесь, ведь первая и главная их ипостась, которая дается при рождении, человеческая. У всех местных, умеющих ее менять, она демоническая. А Комп ведь говорил, что среди жителей империи были метаморфы. Решил рассказать ей все, что знаю и то, что домыслил.

— Слушай…

Время до выпускных экзаменов пролетело очень быстро. Да и сами экзамены прошли вполне предсказуемо — кто показывал результаты за время учебы, тот легко их сдал. На соревнования школа имеет право заявлять не более двух студентов, поэтому вместе со мной в столицу направилась лучшая ученица. Кстати, аристократка в неизвестно каком поколении. Признаюсь честно, я решил сообщить владелице школы о моем побеге из рабов. Она, узнав от кого сбежал, сначала долго смеялась, затем сообщила, что семейство Чин по законам больше не имеют на меня никаких прав. В конце добавила, что будет очень рада, если я выиграю турнир, а, если жребий сведет меня с ее дочерью и я одержу верх, то хорошо меня вознаградит. В подробности своего отношения женщина не посвятила, сообщив только то, что они с Риолой Чин другу друга сильно недолюбливают.

Отказаться хотел по той простой причине, что мне до возможности перехода в другую форму оставалось совсем немного. Я бы с огромным удовольствием пожил где-нибудь вдали от городов, возможно, вернулся в то место, где обитал сразу после побега. Но хозяйка школы соблазнила меня еще одной техникой развития каналов. Секретной, которую придумал один из ее далеких предков и которая передавалась только в ее роду. По ее словам моя сетка каналов должна претерпеть качественный скачок. Я немного с ней поспорил, добившись того, что она меня научит только за участие в турнире, несмотря на то, выиграю я его или нет.

Добирались туда мы с помощью стационарного портала. Вот поистине потрясающее сооружение! Попытался разобраться в плетениях, но, как только взглянул на рисунки, тут же бросил это дело. Не имеет никакого смысла даже пытаться запомнить, все равно повторить я их не смогу. Скорее Иола научит меня портальному переходу.

Столица — это все-таки столица. Огромный город раскинулся среди холмов, блистая своей архитектурой. Для турнира король за счет казны бронировал ближайшие к школе постоялые дворы и гостиницы. Я как раз находился у одной из них, рассматривая других участников, прибывших из соседней страны, как услышал знакомый голос.

— Ты?

Глава 16

Магическая вселенная, мир Хо́ррос, столица королевства Калла́рис.

Я повернулся на голос, дабы лицезреть изумленное лицо Исты. Все-таки я оказался прав, что она заработает или завоюет право участия в турнире. А вот второй участницей была тихоня Арди. Вот от нее успел не столько заметить, сколько почувствовать на себе внимательный и изучающий взгляд.

— Ну, я. А что такого?

— Как ты посмел сбежать? — прошипела она.

Иста в одно мгновение преобразилась в змеюку.

— А что здесь такого? Твоя мать вылечила меня, иначе бы умер, а я спас тебя от непонятных личностей. Возможно, они и не хотели тебя убивать, но бывают случаи, когда жизнь хуже смерти.

— Это ложь! Это ты хотел меня передать нашим врагам.

— Верь во что хочешь, а правда на моей стороне. Кстати, меня просветили, что вы больше не имеете на меня никаких прав, несмотря на то, что обманом добились моего согласия и надели рабские браслеты.

— Ты был рабом у рода Чин? — кажется, впервые моя коллега по соревнованиям посмотрела на меня чуть заинтересованным взглядом. — И сумел сбежать, имея браслеты? Может, просветишь, как сумел?

— Нет. Это тайна семьи.

Теперь я увидел испытующий взгляд Арди. Казалось, она хочет просветить меня рентгеном, чтобы выведать тайну. По крайней мере, у меня создалось именно такое впечатление. Заметил направляющуюся к нам хозяйку школы.

— Вот ваши жетоны участников, номера в гостинице уже настроены на них. Двадцать и двадцать первый, — достаточно громко произнесла она, принципиально не замечая наших собеседниц.