Тропою избранных

Холод с Грешником подняли раненого и понесли прочь. Впереди шагала Злата, выискивая аномалии и выбирая дорогу, и постоянно озиралась, волнуясь за самочувствие Треша. Фифа с трудом выдернула бумеранг из головы мутанта, скривилась, выразительно плюнула на него и поспешила нагнать друзей.

А вскоре, к облегчению всех членов группы, показался и знакомый утес.

Глава 4. Упреждающий ход

– Орк, дружище, мне нужен твой кристалл. Очень. С возвратом, ясен перец.

– А твой где, Никитос? Неужели сыну отдал?

– Ему. В помощь.

– Понимаю, Никит, но… Что скажет Армада?

– Что-то скажет. Объясню. Но сейчас мне нужно сработать на опережение. Сгонять кое-куда, подготовить почву Даньке, чтобы он не встрял там по уши. Это не возбраняется ни Основателями, ни самой Армадой. Я должен помочь сыну, Орк! Понимаешь?

– Ну, чего не понять. Ясно. Думаешь, твой амулет, данный ему, не достаточный помощник?

– Амулет амулетом, а его группе нужно оружие, провиант, транспорт. Если я не сделаю схрон сейчас и не подготовлю «запасной аэродром», где они смогут перекантоваться, то глупо погибнут от жажды, голода или нападок мутантов в Пустошах. Да и в Восточный форт им нужно явиться во всеоружии. Короче, попробую прогуляться в последний мирный день перед Судным. Ты, Орк, останешься стражить здесь. Я махом обернусь, ты же знаешь!

– Держи, командир, и будь аккуратен как всегда. Не забывай про условия Армады – ничего не менять ТАМ и не портить.

– Спасибо, дружище! Родина тебя не забудет.

– Ага. Не забудет. Уже раз так сотый, наверное…

Друзья обнялись, обменялись короткими напутствиями и долгими задумчивыми взглядами на прощание. Уже далеко не первое за эти три года…

* * *

Истребитель стоял в узком длинном коридоре, зажатом высоченными стенами песочного цвета, и ждал окончания сканирования защитным узлом Армады. Почти невидимые и никак не ощутимые лучи пробежались взад-вперед, вдоль и поперек, отметив наличие кристалла и физиологические данные Стража. Теперь можно было идти дальше, что Никита и сделал.

Пористый, как и стены, пол не позволял поскользнуться, притушенный матовый свет, непонятно откуда льющийся на внутренности комплекса, помогал лучше ориентироваться в сплошных лабиринтах комплекса. Да, в общем-то, Стражу и не нужно было путеводителей к главной площадке – за три года несения службы он досконально запомнил дорогу к пульту портала. Другое дело – отойти в сторону от проторенной дороги и сразу потеряться! Чтобы изучать Армаду в свободное время, все ее катакомбы и многочисленные ответвления, необходимо было использовать специальные навыки, подсказки и планшет. Они с Орком с удовольствием занимались этой работой, очень напоминавшей прохождение туристических маршрутов. Было ужасно интересно познавать громадный октаэдр во всей его внутренней красе: устройство, эксплуатацию, секреты, явления. Но еще более заманчивыми стали «вахты» Стражей – ежедневные вылазки в прошлое!

Смотритель шагал уверенно и твердо, зная каждый поворот, учитывал наличие многих секретов Армады: тупиков, ям-ловушек и зеркальных мнимых коридоров, потайных дверей и скоростных лифтов, бездонных шахт и спрятанных порталов. В этом скрытом от человеческих глаз комплексе, созданном Древними, не планировалось туристических экскурсий. Здесь все работало для нужд Армады и Мироздания, для сохранения истории Земли и ее бытия. Никите еще многое было невдомек, но то, что он уже познал, сложно укладывалось в среднестатистический мозг, поначалу долго не давая есть, спать и смотреть на мир прежними глазами. Иногда ему казалось, что светлые стены, пол и своды – нутро огромного жесткого диска. Что сам компьютер – это его, Никиты Топоркова, Земля. Здесь находилось сердце большого организма, который неизвестная цивилизация оставила для охраны планеты, ее сканирования, изучения и контроля. В этом месте многие тысячелетия аккумулировалась энергия, необходимая для чего-то большого и весомого в жизнеобеспечении Мироздания, для каких-то великих будущих дел. Никита понимал это, зачастую споря с Орком о принципах и выводах, но каждый раз убеждался, что истина рождается не только в здоровых дискуссиях, но и на практике изучения и познания неведомого.

Больше всего ему нравилась телепортация во времени и пространстве, до которой Армада допустила Стражей. После нескольких случаев с переносом спецназовцев из прошлого в будущее его уже не страшили возможные последствия, касаемые вреда здоровью или успешности таких переносов. Он верил в Армаду, ее силу, дееспособность и чистоту, и чувствовал, что очень ей нужен. Армада выбрала их с Орком, испытала, приняла. И сделала все для того, чтобы люди поверили в ее намерения и мощь, в ее власть и возможности.