Тропами мутантов

На душе было погано: Мародер нас опередил, да еще проредил наши ряды. Я не то чтобы проникся особым расположением к фээсбэшникам, но немного привык к ним и относился как к людям, с которыми, возможно, придется идти до конца к общей цели. Пусть временные, но союзники. К тому же неприятно быть свидетелем того, как остальные переживают гибель товарищей. Как долго они работали вместе, успели прикипеть друг к другу, сработаться как одна команда?

Усилием воли я отбросил гнетущие мысли. Мы приблизились к обломкам. Так, дымящаяся труха да раскаленный, перекрученный металл, пышущий жаром.

Взрыв был такой силы, что земля под баржей просела, образовала пологую, но приличных размеров воронку. Наверное, внизу была какая-то полость… Теперь в воронке, будто угли в очаге, дотлевала разваленная на части баржа. Покореженные, смятые куски металла оплавились, местами потекли. Пахло горелой резиной и солярой.

Бугров поддел носком ботинка лежащую на краю воронки железяку, отбросил.

– Это мина была, – процедил он.

Мне захотелось сказать, что у него талант, как у моего напарника, но я промолчал.

– А портал-то вон, – Пригоршня, вразвалочку двинувшись вдоль воронки, показал вверх.

Керзон дернул себя за ус, глядя в небо.

– Вот же ни хрена себе! И как теперь туда?

Когда баржа была еще цела, портал находился где-то на верхних палубах. С учетом размера баржи да того, что земля после взрыва в этом месте осела… в общем, пятно синего света висело теперь где-то метрах в двадцати над дном воронки.

Все уставились на аномалию.

– Сварганим лестницу, а че? – неуверенно предложил Бугор.

– Ага, и воткнем ее в расплавленный металл, а че, – в тон ему откликнулся Керзон. Бугор, пожав плечами, отошел в сторону.

– Залить бы это дело… – предложил Пригоршня. – Глядишь, остыло бы быстрей.

Оезров резюмировал:

– Слишком высоко и нет материалов, инструментов. Отставить лестницу, думать другие идеи.

– А куда ушла вода? – пробормотал я.

– Я сказал: другие идеи.

– Я другие и думаю, майор, – отрезал я.

Пригоршня проговорил в ответ на мой вопрос:

– Да фиг знает, куда она там ушла, тут же никакой логики нет, это ж Зона. Тут аномальность сплошная, а не логика. А ты что придумал? Опять химичить будешь?

– Пока ничего, но есть мысль, – сказал я. – Откуда сюда вода попадала раньше, в Котел?

Озеров переглянулся с Керзоном и сказал:

– Как я узнавал перед операцией, выше есть водохранилище, от него отходил небольшой канал сюда, в Котел. Кстати, неподалеку от места, где стоят краны. Из Котла вода уже вытекала по подземному руслу. Канал завалило при образовании этой Зоны, и Котел опустел вполне естественным путем. Завал – в нескольких десятках метров от границы Котла.

– Ну ладно, но в канале-то вода оставалась? – уточнил напарник. – Она куда делась?

– По другую сторону обвала переполнившая канал вода вышла из берегов. Вокруг почва рыхлая, так что там образовалось обширное мелкое озеро и болото.

– И никакой тебе аномальной логики, только физика да география, – покачал головой сержант. – Только зачем оно нам?

Я в ответ молча показал на аномалию вверху. Потом – на берега. Керзон прищурился, остальные стали оглядываться…

– Плот, – добавил я. – На нем доплыть и… Как у вас со взрывчаткой?

Майор ответил:

– Взрывчатка есть, но мало. Чтоб взорвать проход для воды, точно не хватит.

– Заболотило? – Я кивнул своим мыслям. – Есть другие способы. Помните, когда уже к месту подходили, Лесовик рассказывал…

Пригоршня удивился:

– Ты всерьез его болтовню воспринял? Это же бред полный – соединять артефакты…

– Не перебивай, – велел Озеров.

Я ответил напарнику:

– Ну какой бред, Никита, если Шустрый это делал? Когда на ЛЭП от псов отсиживались, забыл уже? Да и Лесовик – не первый, от кого я такое слышал. Просто мало кто в этом разбирается, понимает, какой эффект от какой сборки будет, вот и…

Внимательно слушавший Керзон перебил:

– Погодь, это ты о тех байках, что проводник травил? Ну, всякая байда про то, что, мол, если сунуть в маленькую банку «марево» с «кочкой», то они быстро высосут оттуда весь воздух и тогда бабахнут так, что мало не покажется?

А у сержанта хорошая память. И большой интерес к сталкерским делам. Я кивнул.

– Именно. «Кочка» встречается на болотах.

Озеров пожевал губами:

– А «марево»?

Пригоршня никак не мог поверить:

– Да «марево» – самый бесполезный арт, ни на что не пригодный! Одни ученые им интересуются, да и те не очень. За него и платить-то никто не хочет…

– Отставить разговоры не по теме! – резко оборвал Озеров. Пригоршня замолчал и отвернулся. Майор обратился ко мне: – Где взять второй артефакт?

– «Марево» – распространенная штука, можно поискать, – раздумчиво протянул Керзон.

– Можно и поискать, но вообще-то… – я достал из бокового кармана рюкзака маленький контейнер. – У меня две штуки есть.

Сержант хмыкнул, хлопнув себя по колену:

– Ну ты химик, точно тебя прозвали.

Пригоршня с подозрением уставился на меня:

– Где взял? У нас такого не было! Или ты часть хабара от меня утаиваешь?!

– Не мели ерунды, – я раскрыл контейнер и показал Озерову артефакты. – Прихватил в Могильнике, пока шли.