Тропами мутантов

Я постарался не показать своих чувств, хотя всецело разделял его удивление. Два месяца прошло с того момента, как мы свалили с АЭС через телепорт, и у меня крепло ощущение, что остальные участники тех событий мертвы. Хотя я не видел смерти Кривого и Фишера. Да и куртка леших могла спасти Мародера. Но никто из них не появлялся, про них не было слышно… Так или иначе: если кто остался жив – вряд ли бы стал делиться с военными описанием своих приключений. Откуда они знают? Кто за ними стоит?

Майор внимательно следил за нашей реакцией. Кажется, он знал, какие вопросы крутились у меня в голове.

– Мы из ФСБ, – сказал он.

– Круто! – высказался Пригоршня, непонятно о чем: то ли о сообщении Озерова, то ли о банке тушенки в своих руках, которую он смачно пожирал.

Я спросил:

– При чем здесь мы? Если вы знаете про Фишера, то знаете и как попасть на АЭС. Идите к телепорту на Мертвой Базе.

Озеров покачал коротко стриженной головой.

– Телепорта там больше нет.

Я поднял бровь. Вот как? Спровоцированный Мародером Всплеск привел к незначительному расширению Зоны… а еще он мог что-то сдвинуть в структуре пространственных искажений. Черт его знает, как там работают эти квантовые нити, о которых тогда толковал Фишер. Телепорт на Мертвой Базе мог схлопнуться, переместиться, испариться, уйти под землю, короче, версий тысяча и одна.

– Плохо искали? – предположил Пригоршня, облизывая пальцы и вытирая их об штаны.

– Всю базу обыскали, – с большим, чем он хотел бы показать, раздражением отозвался майор. – Были в нужном ангаре, спускались в пролом. Всех мертвяков перемочили. Короче, нам нужна ваша помощь.

– Мы телепорта не брали, вернуть не можем, – сказал я. – Ищите тогда сразу телепорт в Котле.

– На него вся наша надежда, – согласился Озеров. – Но мы не знаем, где он расположен.

– Да на барже же! – воскликнул Пригоршня. – С ветряком. Она одна такая, сразу увидите.

Он, конечно, не горел желанием участвовать в непонятной экспедиции. Я, впрочем, тоже.

Озеров переглянулся с сержантом. Надеюсь, они не такие тупые, чтобы заставлять нас идти под дулами автоматов? Ясно же, что мы сбежим при первой возможности, а таких возможностей Зона предоставит в достатке. Должны они это понимать! Если уж сумели опередить нас у переправы, пройдя сквозь болото, значит, в Зоне хоть немного, да разбираются. Мы с Пригошней незаметно переглянулись. Сотрудничать с военными? Мы тут недавно, но потихоньку обживаемся, схрон завели, знакомства поддерживаем… Короче, нам здесь нравится. И местные к нам привыкли, вон, Бармен помог, инфу скинул. Портить мою с напарником хрупкую, только начавшую складываться репутацию, работая на ФСБ? Пригоршня и так бывший десантник. Он скрывает, конечно, это позорное пятно своей биографии, но если всплывает, шансы на приличный заказ упадут. Военных в Зоне не любят, они ж сталкеров отсюда гоняют…

– Мы не идем, – предупреждая вопрос майора, сказал я, и Пригоршня энергично кивнул. – Какая-то инфа у вас есть, без нас справитесь.

– Я же говорил, что дохлый номер, – растягивая слова, произнес сержант, присевший к тому времени у костра, в то время как молодой и снайпер разошлись, охраняя периметр.

– Слабаки, – фыркнул паренек в камуфляже, оглянувшись на нас. Он, судя по всему, Зону еще не топтал и был полон юношеского боевого задора. Мы с Пригоршней дружно проигнорировали его замечание. За два этих месяца успели ощутить на своей шкуре, что тут не понты рулят, а опыт. Не то место для понтов…

Майор поджал губы, встал.

– Керзон, сворачивай лагерь. Будем разрабатывать Мародера.

Сержант отлип от дерева.

– Есть, товарищ майор, – каким-то неуставным тоном ответил он. – Проводить до переправы?

– Сами дойдут, – Озеров отвернулся от нас.

Здоровяк уже собирал рюкзак, снайпер позвал молодого:

– Гаси костер, Юла.

Пригоршня поднимался, не веря, что мы так легко отделались. Это была первая встреча бывшего десантника с представителями властей после его дезертирства, и он не чаял уйти запросто.

Мне пришлось повысить голос, чтобы меня услышали в поднявшейся суете.

– Стойте! Я думал, что Мародер мертв, хотя и не был уверен.

– Да? – оглянулся Озеров. – Правильно не был уверен, Химик. Керзон…

– Подожди, майор, – сказал я. Лицо убийцы моего брата стояло перед глазами. Хотя я сам выстрелил ему в спину, я видел, как он упал… Только-только меня перестали преследовать холодные, липкие сны с темной комнатой, в которой мелькают три тени…

Словно бросаясь в ледяную воду с головой, я сказал:

– Хорошо, я с вами.

Пригоршня не был готов к такому повороту и громко возмутился:

– Химик, ты чего?! Да они врут все! Какие у вас доказательства?

Озеров пожал плечами:

– Зачем мне тебе что-то доказывать?

– Я должен идти, – сказал я напарнику, – чтобы закончить эту историю. Ты же знаешь все…

Но Пригоршня разбушевался, его было не остановить.